【季霄对这个弟弟还真不错。】
    何炀：就怕养出个白眼狼。
    所以，我要决定长大以后一定也要保护你。季霆信誓旦旦地说道。
    何炀嗤笑，目光复杂，他有的时候真不知道这个弟弟是真傻还是假傻。
    小皇帝这么轻易的将案子送到季霆手上，目的就是为了牵制他的行动，外面成百双眼睛盯着，季霆稍有不慎就会落人口实，到那时候他一身清白又如何，亲弟弟审理的案子，处置了他名为大义灭亲，放了他却是有徇私枉法之嫌。
    事已至此，你也不必凑到我面前说这些肉麻的话。何炀挥开他的手，眼中闪过一丝讥笑：你如此大费周章归根结底是怕这个消息传到关外，到时候十几万大军兵临城下，你对父亲的承诺就都不作数了。
    我季霆如鲠在喉，艰难道：哥，我真的
    季大人，我们到了。
    马车穿过四五道院门终于停下，季霆咽下未出口的话，撩起帘子吩咐道：给季将军准备一间厢房，务必干净整洁。
    大人，这恐怕不符合规矩吧。奉命押送的一位官差皱起眉，提醒道：这事若是传到皇上耳朵里，怕是要降罪下来。
    那就准备一间干净的牢房，把厢房的设施都给我搬进去。
    是。
    底下的人手脚麻利，没过多久牢房便改造完成，季霆亲自送何炀到门口，依依不舍地叮嘱看守的人道：我哥有什么要求尽量满足，想要见我也得第一时间通传。
    好走不送。何炀咣地一声关上牢门，将其他人关在门外，俨然一副少爷脾气。
    【坐牢做到您这个程度，未免也太舒坦了。】
    何炀：表象而已，我敢保证这间牢房绝对有重兵把守，连只苍蝇都飞不出去。
    【那您可怎么办？】
    何炀：等。
    【您真的认为季霆能找到证据，救您出去？】
    何炀：我是说，等小皇帝来求我出去。
    哥，那我走了，我真走了季霆一步三回头，眼神担忧。
    何炀往床上一躺，合眼道：快滚。
    这句话说完，何炀整整三天没再开过口，期间吃穿用度一应俱全，季霆每日定时定点地来看他，絮絮叨叨说一大堆琐事，却丝毫不透露外面的情况。
    第四日，牢门口传来响动，何炀躺在太师椅上小憩，听来人脚步声缓慢沉重，不似有武功在身的季霆，他偏过头，勾唇一笑：上次匆匆一别，本想请顾侍郎到城中茶楼一叙，没想到世事莫测，竟然在如此尴尬的境地相见。
    此情此景与六年前已大不相同了。顾淮山环视四周，轻叹一声道：是老臣多虑了。
    何炀轻笑，并未起身：有什么不同，遭人陷害锒铛入狱的剧本不是和六年前一模一样吗？
    六年前将军势单力薄，而今已有自保之力，待到这个案子了结，老臣也该辞官回乡，安度晚年了。
    你想置身事外。何炀眼神一凛，坐起身低笑出声：真是好一个兵部侍郎，你对得起我父亲的提携之恩吗？
    顾淮山轻轻摇了摇头，默不作声，他清瘦的脸上满是褶皱，苍白的鬓角无声昭示着年华逝去，早已没了年少时的意气风发。
    罢了。何炀释然一笑，拔出腰间匕首割下袍角，雪白的布料轻飘飘地落在他手中，而后递到兵部侍郎面前：替我做最后一件事，从此以后我不会再追问你前尘往事。
    顾淮山抬起头，眼神不解地盯着何炀，后者狡黠一笑：放心，不是什么兵符或者书信，你可以仔细检查一下。
    顾淮山将信将疑地接过布料，将其里里外外仔细检查了一番，证实那确实只是何炀临时从袍子上扯下来的一块普通布料，并无异常。
    何炀见状，继续道：明日午时，把它送到松竹馆，其余的你什么都不用做。
    顾淮山面露难色，犹豫半晌，终究是点了点头，应下这份差事。
    理智告诉他何炀不可能费尽心机送出一块儿简简单单的布料，但其所说的话却也字字诛心，他不是忘恩负义的人，否则六年前也不会义无反顾地想要查明真相。
    既然老臣看不出其中玄机，便彻头彻尾地糊涂到底，即使后世背上千古骂名，也是老臣我心甘情愿。
    顾淮山拱手一礼，抬起头时老泪纵横。
    何炀垂眸一笑，光风霁月地还了一礼：多谢顾大人。
    第038章
    正午时分, 头顶的太阳火辣辣地炙烤着大地，街头巷尾充斥着小商贩们的吆喝声。
    一辆马车不急不缓地行进，七拐八绕最后停在了一所装点雅致的楼阁前, 这里不似闹市喧嚣，站在门外隐隐能听见里边传来的丝竹管弦声。
    车夫是个年轻的小伙子，熟门熟路地上前同人交涉几句, 面色沉稳地回到马车前，压低嗓音道：刘大人, 您等的人在包厢里。
    车内之人倏然睁眼, 一把撩起帘子，面色凝重地问：当真？
    嗯，松竹馆的老板说那人看着眼生, 明显不是熟客, 到这之后只说要找人, 他便做主将人带到您订下的包厢里了。
    刘韫抬起头，沉吟片刻, 目光定格在门前悬挂的匾额上。
    自从何炀入狱的消息在私底下传开，他便在这松竹馆订下包厢, 每日不定时来这儿坐上一时半刻。无论外界对此事如何揣测, 凭他为官十几载的经验来看，将军府的势力绝对不会轻易倒台, 必要时刻何炀或许会经他之手往关外传递消息, 而这里是最佳地点。
    包厢门打开，一道清瘦的背影出现在视野里，刘韫眯了眯眼, 觉出几分眼熟, 他挥退身后的随从, 缓缓行至那人面前，刚要坐下又立马弹了起来，瞪大双眼指着那人的鼻子：顾，顾淮山？
    顾淮山赌上一世清誉帮何炀送信，事前根本没想过松竹馆竟是烟花之地，可怜他年过半百的一个老头，刚一踏进门口，差点儿被投怀送抱的少年直接送走。
    好不容易捱到包厢，苦苦等了半个时辰，竟然又等来一个泼皮无赖，他忍无可忍地站起身，一挥衣袖背过双手，作势要走。
    站住。刘韫急慌慌地绕过桌案，拦在他面前：把话说清楚再走。
    老夫跟你没什么可说的。顾淮山冷哼一声，调转方向往门口走去。
    刘韫张开双臂，顾淮山走哪他拦哪，两人交战数回合，都累的气喘吁吁：好你个顾淮山，口口声声说着看不起我左右逢源的官场做派，到头来还不是投靠了季将军。
    休要胡言乱语。顾淮山叉着腰，累的面红耳赤，但嘴上依旧不饶人：昔日我尚且顾念同乡之谊，但你若是再同我胡搅蛮缠，休怪我翻脸。
    呵，你敢说此行不是为了季将军送信？
    刘韫胸有成竹的态度唬的顾淮山一愣，上前两步打量着他问：你就是帮他搭线的人？
    不然呢？刘韫扬起下巴，觑了他一眼，不耐烦道：快把信件给我，耽误了将军的大事你担待的起？
    顾淮山冷笑，恨铁不成钢地讽刺道：瞧瞧你那小人得志的嘴脸，老夫受人之托是为报恩，你这是上赶着抱大腿不撒手。
    嘿，你个假正经的老匹夫唔！
    刘韫骂到一半，被顾淮山拿一块儿白布堵住了嘴，他顿时瞪圆眼睛，气得七巧成烟：你有病啊！
    东西我送到了，以后诸事与我无关，刘伯钧你好自为之。顾淮山正了正衣领，拨开碍事之人，往门外走去。
    刘韫捧着一块儿白布傻了眼，后知后觉地唤道：你等会儿，什么叫东西送到了，你不就给我一块儿白布吗？
    无人应答，顾淮山清瘦的背影已经汇入街道上川流不息的人群。
    刘韫仔仔细细地将手中的布料检查三遍，站到窗边对准阳光，依旧没看出什么端倪，突然，他眸光一顿，双手缓缓降至胸前，不错眼珠地盯着楼下街道。
    一辆华丽的轿辇从底下经过，从仪制上看像是太后宫里的人，微风拂起轿帘，一名女子姣好的侧脸一闪而过，刘韫恍然大悟。
    近些日子皇上要立后选妃的风声已经在皇城里传的沸沸扬扬，朝中有适龄女子的人家全都翘首以待，但据说太后十分中意沈太傅家的女儿，有意说服皇上立她为后。
    选在这个关头接沈小姐进宫，立后的诏书怕是不远了。
    刘韫将布料妥帖地收进袖子里，幽幽叹了口气，自言自语道：不知季将军从大理寺出来，见到木已成舟，会是怎样的腥风血雨。
    小皇帝晌午时分接到传唤，去太后宫里用午膳，他原本想找借口搪塞，却架不住太后派人三催四请。
    用过午膳后，太后又非要拉着他到御花园里下棋，做足了母子情深的姿态。
    小皇帝眉头紧锁，握着棋子一声不吭，在他看来事出反常必有蹊跷。
    果不其然，他刚坐下一盏茶的功夫，太后已经按耐不住，轻笑着指向太液池旁：皇上你看，那位池边嬉戏的女孩儿便是沈太傅家的掌上明珠。
    小皇帝抬眸，顺着太后手指的方向看去，只见一个穿着藕荷色衣衫的少女轻摇团扇，娉娉袅袅向这边走来。
    她幼时便常在宫中玩耍，一转眼已经出落的亭亭玉立，哀家看与皇上实在般配的紧。太后落下一子，笑得合不拢嘴，转头问：皇上觉得呢？
    母后做主就是。小皇帝收回视线，盯着棋盘恍然出神。
    沈小姐幼时是否常来宫中他并不知情，因为那时他只要找到机会，便会偷偷溜出宫到将军府玩，季霄读书习武，他就在一旁捣乱，缠着季霄教他骑马
    臣女沈怡萱参见皇上、太后。
    快起来吧。太后眼神慈爱，目光流转间示意沈怡萱上前，轻笑道：你不用过于拘谨，过一阵子入了宫，就要改口叫母后了。
    是。少女羞红了脸，低下头偷偷看向小皇帝，然而后者垂着眸，神色冷淡，看不出心里在想些什么，压根没注意到她这含羞带怯地一瞥。
    太后见状，端起茶杯递给沈怡萱，低声笑道：皇上乃一国之君，你作为未来的皇后有些事情要多迁就，去吧。
    沈怡萱聪慧过人，一下子红了眼眶，但想起来时父亲的教诲，她咬着牙硬生生忍住了眼泪，踱步到小皇帝面前，轻声细语道：皇上，您喝茶。
    小皇帝回过神，见她神色局促，点头示意道：放下吧。
    太后掩唇一笑，在众多婢女的服侍下站起身，意味深长道：哀家乏了，先去午睡，也省得待在这儿你们不自在。
    恭送母后。
    恭送太后娘娘。
    一转眼，亭中只剩下小皇帝、沈怡萱和她的贴身侍女三人。
    小皇帝专注于研究桌上的残局，一言不发，沈怡萱凑近些许，轻声提议道：皇上，要不让臣女陪您下完这盘棋吧。
    不必。小皇帝捡起一颗黑子，放在掌心把玩着，漫不经心道：棋子下一步该往哪走都是注定的，有没有人坐在对面又有何区别。
    皇上所言有理，但棋子生来便是受人操控的，无论如何也难以摆脱宿命。
    小皇帝一愣，抬眸重新打量眼前之人，半晌，他将手中的棋子往木盒里一丢，正色问：如果你有选择的余地，可还愿意当朕的皇后？
    沈怡萱摇了摇头，稚嫩的脸上浮现一丝苦笑：臣女并没有选择的余地，就算是有，还有比做您的皇后更好的选择吗？
    小皇帝凝视她片刻，眸色深沉：如果你是这样想的话，那朕如你所愿。
    这边话音刚落，石子路上传来一阵脚步声。
    皇上，臣有事启奏。
    季霆在御书房与皇上擦肩而过，问过守门的小太监才知道小皇帝来了太后宫中，他脚下一刻不停赶到太后那儿，却又被告知皇上去了御花园。
    他轻功了得，一直躲在不远处观察，好不容易等太后离开，才刻意放重脚步，来到小皇帝面前。
    季寺正？小皇帝眉眼一凛，态度不似之前热络，轻描淡写道：有什么急事不能等到上朝时再禀明，竟一路追到这御花园里来。
    季霆跪在地上，态度恭敬道：皇上，事关我兄长的清白，臣一刻都等不得。
    好，那你说来听听。小皇帝兴致缺缺。
    沈怡萱站起身，从容得体地行了一礼：事关前朝政事，臣女还是先告退了。
    小皇帝拉住她的手腕，眼神波澜不惊：无妨，你未来要做朕的皇后，这些事情可以略知一二。
    季霆听到皇后两个字眸光一暗，诧异地抬起头，见小皇帝神色郑重，心脏顿时一沉。
    季寺正还在等什么，不是有事禀报朕吗？小皇帝不动声色地催促道。
    季霆沉吟片刻，心中有了决断，刚要开口，身后突然传来一阵惶急的喊声：不好了，季大人。
    放肆，皇上面前怎可失礼。季霆回头，见是自己手下的人，低声喝斥道：出了什么事？
    大人，季将军他他怕是要不好。来人噗通一声跪在石板上，神色惊惧，口齿不清：您快回去看看吧。
    你说什么？小皇帝率先反应过来，不自觉松开沈怡萱的手，眼神焦急地质问道：什么叫季将军不太好，说清楚。
    作者有话要说：
    第039章
    今日午时, 小的像往常一样去牢里给季将军送饭，他刚开始还好好的，小的一转身的功夫, 他突然开始大口大口地呕血
    季霆抬起头，观察着小皇帝的神色，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
    皇上, 臣这边刚刚查明真相，哥哥就在牢里遭遇不测, 可见幕后真凶心肠歹毒, 想尽办法要置哥哥于死地。
    这种时候你还有心思分辨这些，太医呢？小皇帝站起身，彻彻底底地忽视了身后之人, 皱起眉问：季霄他身经百战, 怎么会突然如此。
    回皇上, 小的也不清楚，事发突然, 已经有人去请太医，这会儿应该在路上了。
    什么叫应该！小皇帝勃然大怒, 胸腔剧烈起伏, 眼神焦灼道：不行，朕得亲自过去一趟。
    皇上三思。季霆叩首, 身子伏在地面上, 诚惶诚恐道：您贵为天子，万金之躯，怎么好亲临牢狱。
    小皇帝一挥衣袖, 一言不发地匆匆离去。
    凉亭下, 沈怡萱攥着棋子, 脸色青白交加，季霆抬起头，目光刚好对上她的视线，他从容不迫地站起身，并回之一笑。
    跪在地上的随从见季霆转身要走，忙不迭地起身跟上，腿脚发软。
    演的不错。季霆回头打量他片刻，勾唇一笑，拍了拍他的肩膀道：你很有前途。
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