腰弯得像个拱桥，撑着身体的一多半重量，脑门上顶着书，也没看。
    帐帘被掀开，自然带进来一股风。盖在书页下的眉毛触知凉意，先是一皱，接着发觉了熟悉的气息，便舒展开来。
    他睡得久，吃了午饭没什么睡意，但似乎是少了个人的缘故，梦里开始烧起连天的野火来，烧得周檀觉得四肢都逐渐发麻，被一种难以形容的钝痛感包裹起来。
    中州铁壁，周檀在心里无声嗤笑，中州那一片富贵地、温柔乡，傲慢又自恃高贵，从没发觉自己柔软的胸腹，正对着别人的刀尖。
    蜜罐子里浸久了，每个人都在一身可嗅闻的甜蜜中夜夜笙歌，那地界，铁壁铜墙包不住，万里烽燧也得塌。
    梦里的火越发近了，火光串成游弋的火蛇，舔舐过他的四肢，带来一种闷闷的刺痛。
    记忆总是缺漏了一块，任他怎么琢磨，都难以在混沌的记忆里，拨开这层火色，瞧见纪清河的面容。
    她似乎说过什么，在过于遥远的旧时候。
    “怎么了？”赫连允凑近了，圈住他。
    “我以为，你到晚间才回。”盖在脸上的书册被轻轻揭开，露出大半张脸。
    “没什么大事，巡查的鹰，已经飞出去了。”
    “那便好。”
    “梦见什么了？”
    “没什么大事。”周檀支起身子：“噩梦啊，都是些唬人的东西。”
    话是这么说，赫连允先看见了他从耳边蔓延到发梢的一层薄汗。
    那层汗缠着碎发贴在他没什么血色的额角上，黑白分明的一道。
    赫连允隔过软毯按住他的肩头，用了一点力气收紧了：“是，都是唬人的东西，刚吃了些什么？”
    周檀指了指浮着一层剩余油水的汤碗。
    ——
    中州商会的车马一向快，传信的燕前脚飞回，后脚便有人叩动关隘。
    关隘上安置了传信的黄钟，它狠狠一声响，回音霎时传遍整个山口。
    赫连允起身去看，一只燕子落在窗口，正歪着脑袋瞪着眼。
    “中州商会？”赫连允看见它脚下的纸环：“有什么东西要收么？”
    “一些药株。”周檀答道：“估计还有些别的杂货。”
    “上来的路，他们未必找得到。”赫连允冲着他伸出手掌来：“要去迎一迎吗？”
    “走吧。”
    雪照山托了两个人在身上，脊背一弯闷哼一声，它的缰绳被赫连允卷在手里，稳稳当当地走坡道向下面的平地跑去。
    卷在车帘后的幡在风中扯了起来，那是商会的旗帜，还带着舒展的纹徽。
    几号人离得不远不近，只有负责传达货物的一位，垂手站在车厢的一旁。
    装货的车，要比寻常车架长上两倍有余，箱子各个被固定得严丝合缝，两扇车门被卸下，里面的货，沿着斜坡慢慢自行滑下。
    护送的人马并没跟着凑近，灰袍的送货人，袖口还带着中州商会的徽号。
    他并不开口，从袖子下摸出折成方片的货单，清算完毕后，用一方小章留下自己的印信，便远远冲着周檀行礼，转身登上了，卸空的车架。
    周遭没剩人了，只有一地货物，不声不响地，停在空地上，等待着被交接。
    一辆披着毛毡的奚车在一旁落定了，穿白的姑娘家从踏板上落地，一双绣鞋干净得没沾染半点泥水。
    隔得不近，瞧不见脸色，唯独这一身衣服，白得像是满树梨花潮，先一步来了。
    她揽袖示意，伸出手推起装货的推车来，菩提子打了个圈儿敲击上车把手。车轮碾压过灰尘和砂石，半遮半掩后面淡漠无波的脸孔。
    周檀仔细看了一眼，轻轻叹气，露出些笑：“承芝来了。”
    姑娘家的闺名本该是个私密事，总不为外人所知晓。但纪清河的闺名早被敌我阵营都记挂上了，叫清河的数不胜数，街上大喊一声随处都有人回头，没什么隐秘可言。于是禁忌也没什么禁忌，亲近些的都能叫上一声来。
    陆承芝扬起几无血色的脸瞧了一眼赫连允，才慢慢躬身行礼。
    “陆家女……”周檀凑近赫连允的耳梢，介绍了她的身份。
    “陆小姐。”赫连允应答了一句。
    一堆箱子都被人接了手，赫连允去接手清查个数目，半缩在他背后的周檀彻底暴露出来，周檀望了一眼天，碾着鞋尖，挂出个客套又回避的笑。
    陆承芝晃了晃手腕，开口就是连串的追问，她的表情是医家惯有的严肃和淡漠，连周檀都略微避开她的眼神，带着一丝不敢直视的心虚。
    “近来睡得好么？有食欲么？还常常犯困吗？”
    “一来就这么逼问我？”周檀略微落后她两步路。
    “那是毒不是糖浆，郎君……”陆承芝压低声音道：“暗伤一日不去，一日不能安睡。你倒该对自己上些心。”
    “怎么不上心？”
    “上心不是给外人劳心劳力找药草，对自家的毒半管不顾……”
    陆承芝的声调冷了些许：“陈年旧毒，你不记得它了，它便会放过你么？”
    “那不是，外人。”
    “什么心肝……”陆承芝睨一眼，破罐子破摔地，虚虚戳了戳他的心口：“一个个的，小恩小惠跑得倒快。”
    “指桑骂槐……”周檀笑着应她一声：“没带什么别的东西来吗？”
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