那是尹仁搬到纽约之后的第一个圣诞节，薛定邦收到一笔意料之外的稿费。原本这笔钱, 一月份才能收到。但是在学校放圣诞节放寒假之前，薛定邦就拿到了这笔钱。
    他给尹仁买了外套，买下尹仁早就想要的外套。
    向来爱打扮的尹仁, 已经两年没有添置过新衣服。即使是需要出庭的时候, 尹仁也穿着大学时期的旧衣服。薛定邦为此由衷感觉难过——如果自己能力更加强一些, 就不会让尹仁受到这种委屈。
    只要尹仁有一分, 他就会捧一分到薛定邦面前。
    如果尹仁有全世界, 就恨不得把全世界捧到薛定邦面前。
    在尹仁最无助的时刻, 薛定邦竟然连为他掏出一件高定服装的钱都没有。
    于是，薛定邦在拿到稿费的第一件事情，就是为尹仁买下来当年冬季的最新款牛角扣外套。薛定邦还记得，当时尹仁拆开他的圣诞礼物的时候，兴奋得像个孩子。
    薛定邦轻轻抚摸过牛角纽扣，就像这件衣服曾经穿在尹仁身上时那样。
    “……仁哥。”将牛角扣一颗颗扣好，薛定邦拈起外套肩膀上的头发，“我已经，走到悬崖边缘……你现在很幸福，我知道不应该去找你。可是，我真的很想见你。明明我，决定忘记一切，重新开始生活。结果却搞成这样，我果然是高估了自己……”
    他额头抵在墙上，手抓住外套肩膀，将衣料抓得皱巴巴。空气中，回荡着他低沉的叹息。如滔滔海水，连绵直至天际；如浪涛翻涌，恒久不绝。
    “仁哥，我没有怀表，没有照片，也没有你。”
    两小时后，薛定邦站在张伯伦面前，居高临下凝视他。
    张伯伦蜷缩在角落，紧紧抱住双腿。他下巴搁在膝盖上，眼角泪痕尚未干透。他眉心紧蹙，身子是不是抽动两下，好像陷入了不愉快梦境之中。
    薛定邦轻拍张伯伦的肩膀，柔声唤道：“张伯伦，醒醒。”
    摇了好几下，张伯伦才睡眼朦胧睁开眼，不可置信的眼神打量薛定邦好久，开口问：“薛先生？天呐，我做了一个什么样的梦啊？！你竟然会过来找我？”
    “不是梦。”薛定邦坐下来，顺手带上门，“还没吃饭是吗？给，牛肉饭，趁热先吃。”
    薛定邦从袋子里拿出盒饭，揭开盖子，塞进张伯伦手里。
    牛肉饭热气蒸腾，模糊了张伯伦的脸。
    他垂下眼睫，泪水滴落到牛肉上。他愣住片刻，拿起塑料勺子吃得很快，看上去也是饿得不轻。
    “衣服我没有洗，你自己送到干洗店吧。离网吧不远，对面那条街就有。”薛定邦放下外套，把手稿放在张伯伦脚边，“这是我复印好的稿子，拿去给尼尔森看吧，内容虽说不够详细，也足够他判断。你明天不用再来，你订好机票，尽快回美国吧。”
    塞满一嘴牛肉饭的张伯伦抬起眼，费劲咽下嘴里的食物，低声询问：“薛先生，你是讨厌我了吗？”
    “不讨厌。”薛定邦掏出电话，递给张伯伦，“能帮我拨一下盖曼先生的电话吗？”
    张伯伦不明白原因，也没有多问，乖乖给薛定邦按下号码。
    如果他能提前知道薛定邦会说什么，他可能会拒绝。
    而张伯伦无法得知，所以他只能后悔。
    “尼尔森·盖曼先生，我是薛定邦。”薛定邦没有多废话，开头就是这么一句，“张伯伦在日本，他的情况不太好。我很抱歉，可能他在这里的工作要进行不下去。”
    张伯伦惊诧不已，他无论如何都没想到，如此温柔和蔼的薛定邦，竟然会这样直白切断一切退路。
    “是的，他很快就会回美国。”薛定邦说，“下次请换其他人来他谈判，最好是专业的图书经纪人。去找出版社吧，其他事情之后再谈。不要再让张伯伦过来，他并不适合这种工作。是这样吗？我知道了……”
    “薛先生！”张伯伦扑向薛定邦，紧紧抱住他的小腿，不顾牛肉盖饭散落一地，“薛先生，请您不要赶我走！”
    “拉斯维加斯之王同意你回去。”薛定邦挂掉电话，对张伯伦微微一笑，“回家吧，张伯伦。”
    张伯伦脸色灰白，泪眼汪汪凝视薛定邦：“薛先生，请……不要赶我走。如果前田先生讨厌我，那么……我可以不在去你们家里。他不愿意看见我，我可以从他眼前消失！只要，只要我可以远远看见你，看着你还好，就可以。请不要赶走我！”
    “那不重要。”薛定邦推开他，蹲下来和他视线平行，“如果你一直呆在日本，情况也不会好转起来。你连日语都不会几句，要在日本生存很难。还是回家吧，哪儿都没有家好。”
    “那薛先生？”张伯伦又冲过来，重新抱住薛定邦的脚，“薛先生不回家吗？你被前田先生困在日本，还要困多久？最不应该呆在这种地方的人，是薛先生您啊！”
    薛定邦整个人都僵在原地。
    “薛先生，你其实并不爱前田先生，是吗？”张伯伦顺着薛定邦的线条攀爬，整个人的重量都挂在薛定邦身上，“薛先生，你明白，你并不属于这里。前田先生把你困在乡下，困在这一滩毫无生气的死水里面，会毁了你的！”
    “张伯伦，我很遗憾……我没有办法……”薛定邦捉住他的肩膀，推开他，声音轻柔又哀伤，“我和前田先生之间，与其说‘爱’或‘不爱’，更不如说是‘需要’。我需要他的同时，他也需要我。我们是互相需要那种人，在冬夜里挤在一起彼此温暖。”
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