周念蕴猜的八九不离十。别馆来有贵客，袁家自恃身份是各个要见上一见的。如今在周念蕴这里吃了闭门羹，袁家心里本就不痛快。曾如易得知今日袁进会来别馆，便着意与他多聊了几句。
    果然在得知周念蕴是京中来客，袁进便势要请她赴宴，他故作不知地一句“袁少爷还未见过贵客？”，袁进脸色顿时不好看了。又透露贵客不是谁都能见的，袁进便急不可耐的嚷嚷起来了。
    曾如易千算万算没料到袁进会混账到这个地步，竟拿女子清誉来说事，他一听就深感大事不妙。
    “袁家在琼州盘踞多年，看样子就不是善茬，知府的确不容易。”动机她能猜出一些，但周念蕴并不认同这做法，“你若真对他家行事为人有诸多异议，大可写折子禀明圣上。本宫何辜，要做你这个跳筏？”若做的滴水不漏就罢了，偏偏还被她看出来。
    “道长要本宫多行善事，可你三番两次的给本宫找不痛快，本宫无法饶你。”周念蕴怒火难平，想了想，“你自去赵阔那里领罚，往后没有召见都不必过来了。”
    曾如易脸色灰败，颤颤巍巍地退下。
    今日采郁也受了气，周念蕴便嘱咐季顺：“赵指挥使那边你去盯着，采郁你有什么话只管告诉季顺，叫他传达就是。”两人嘀嘀咕咕地商量了好一阵，太阳快下山季顺才满口答应的离开别馆。
    又是经文。周念蕴胡乱翻看。
    “本宫今日心气不顺。”她吩咐道，“叫徐玉朗多抄几遍。”
    第5章 .谣言大姑娘养汉
    屋里摆着冰块，窗户开着却一丝风也没有，周念蕴恹恹的提不起说话的兴致，急坏了采郁和季顺。
    “……那袁进算是废了。”季顺一句话，周念蕴抬眼看他，见她可算有了反应，季顺赶忙往下说，“宣抚使认事不认人，管你什么身份，到了他手上不死也脱层皮。”
    采郁跟着接话：“他怎么废了？”
    “从腰往下，开水烫也没知觉，以后是站不起来了。”季顺手脚并用地比划着，“因罪名是诽谤，脸都叫打肿了，袁伯爵去接儿子时竟没认得出。”
    看来赵阔是真没留情。
    “袁伯爵头一天还撑着没去捞人，只是坊间对他家有过皇恩的事迹多起来。”季顺不细说，周念蕴也听得明白，再怎么强撑，袁家也不可能对亲生儿子不管不问，“可宣抚使更绝，一连三天审讯室硬是没进出一个人，那袁伯爵想探消息都不知道该找谁。”
    “宣抚使那里的门路是断了，袁伯爵便想给知府施压。”季顺说完这话快速地瞥了周念蕴一眼，她又在晃神。
    采郁与他打着配合：“曾大人是如何反应的？”
    “小姐可还记得要他自己去领罚？”季顺借着话茬问她。
    周念蕴点头。
    季顺伸出两手食指一比划：“取十尺长的藤条抽的后背，知府已告假数日。小的听说下床都需人搀扶。对外只说是起夜时摔了一跤，大夫要他静养。”
    兴趣缺缺地应了一声，周念蕴显然心不在焉，沉思一会她提议道：“我总觉得来了琼州之后事事不顺，莫非这里与我反冲？”
    两人对视一眼，请示道：“小姐的意思是……”
    “沧州亦是我的封地，离这儿不远，虽不如琼州繁华，但足够我静养。”她是动了离开此地的心思。
    采郁和季顺一想觉得有理。他们离京到此就是养病来的，这病没见起色，先是祈福不顺，又遇上腌臜泼皮，平白惹了一肚子的不痛快。
    “小的即刻去准备？”季顺试探道。
    周念蕴颔首：“嗯，这几日就动身。”
    眨眼到琼州已有半个月，徐玉朗抄经到现在能让她满意的不过五六份：“交给女冠供养起来。对了，还有那道长，我们离了这儿叫他自己找个由头出关。”
    过一会又想起还得找人知会徐玉朗，可底下人都忙成一团，周念蕴便自己去往荷花池小筑。
    刚到那里就逮住徐玉朗心不在焉：“徐大人。”连她到了跟前都没发现。
    徐玉朗猛地站起，不留神将底下的凳子碰倒，“嘭”的挺大的一声。他本就白净，一下子脸红到耳根便分外显眼，他将凳子扶起，愧疚道：“没留神，吓着姑娘了，对不住。”
    又是对不住。
    周念蕴细想着，他俩还没见面徐玉朗就开始对不住她，见了几回面，回回也是对不住，他这债是越欠越多。
    “想什么呢，都没察觉我进来。”周念蕴直接问道。
    徐玉朗支吾着：“近日杂事繁多，一时晃神。”
    周念蕴不信：“知府晨起应卯都免了你的，只要你一心待在此处，何来其他杂事？”
    徐玉朗回道：“姑娘有所不知，曾大人前几天起便身体不适，衙门大小事务都留给底下的人来处理。”
    哦，她忘了曾如易如今行动不便。
    “不是说知府手下能人众多，总不会全累你一人吧？”徐玉朗赶紧否认。
    余光瞥到他抄录的经文，一页纸工整地写了大半，她一下子找不出由头，但欲加之罪：“摆明了是你心不诚，还拿别的事糊弄我！”周念蕴半真半假的威胁，“待我回了小姐，罚你再抄十遍。”
    原以为徐玉朗会反驳，会求情，可他一句好话没说老老实实地应下：“在下认罚。”
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