淑妃忙不迭地点头：“是的。”说着，她看到太后依旧是那半信半疑的模样，立刻举起手来：“悦心发誓！若是不听姑母的话，悦心愿受一切责罚。”
    太后半晌才道：“好，哀家就让你做第一件事。”她凝视着淑妃的眸子，弯下腰来，抚摸她的小脸，一字一句地道：“哀家要你抚养顺婕妤的孩子。”
    太后的金甲套碰到她脸蛋的那瞬间，淑妃整个人抖了一下，听清太后的话时，她整个人都呆住了：“抚养顺婕妤的孩子？”
    “是，哀家要你抚养顺婕妤的儿子。”太后眸光大盛，“你应是不应？”
    “我……”淑妃下意识地就想要拒绝，但是在对上太后的眸子时，整个人一激灵，立刻想起了自己方才答应的事情，咬了咬下唇，似乎是做了一个重大的决定，轻轻点了头，“悦心，答应姑母。”
    太后脸上这才露出了一丝笑容，轻轻地用手帕给她擦拭掉脸上的泪滴：“姑母知道你的心思，你对皇上一片痴情，自然是想要自己的孩子的。你的一切，姑母都经历过，姑母又何尝不能体会你的心思。姑母在这深宫之中，待了三十多年了，看过了太多太多的痴情人，也看过了多少当年风光满满的人。可到现在，真正能活得有盼头的，除了你姑母我，就只有定太妃。可你看，就算是定太妃，她就算是有先帝的遗腹子，又怎样呢？吃不饱，穿不暖，她也一样毫无办法。”
    淑妃的心中一颤，之前安儿的事浮现在她的眼前。当时若不是这安儿又恰巧被皇上碰到，敬惠长公主又出来主持公道，定太妃就算是病死，也就只有冷冰冰的牌位罢了。最多在安儿长大封王后，请折为她多些谥号香火，可是，那又有什么意义呢？
    太后看到淑妃的眼神，趁热打铁：“因为哀家的存在，先皇和皇上是怎么都不可能让你登上后位的。哪怕是现在皇后不在了，也不会是你。她是皇后，不管是谁荣登大宝，她都是太后。就算是做给天下人看，皇上也会将她好好供着。可是，她还是想要那个孩子，不然你以为，她为什么最近忽然开始拉咯欧诺个兰嫔，你还不懂为什么吗？”
    淑妃这会儿是真的冷静下来了，可是，心底却还有隐隐的不甘。
    太后的声音仿佛是带着蛊惑一般，金甲套轻轻摩挲着她的下巴：“皇上如今只是一时被兰嫔迷恋，许还有二殿下的缘故。只要你抚养了顺婕妤的孩子，皇上一定会来的。到时候，你还愁有你亲生的孩子吗？”
    太后说了这么多，这一句是真正说进了淑妃的心坎里。淑妃重重地点了点头：“好，我都听姑母的。”
    宫女们打水给她洗完脸重新上妆后，淑妃这才离开。临走前，她忽然想到了一件重要的事：“姑母，若是那孩子是个公主，我还要去争吗？”
    太后脸上露出了一个欣慰的笑容：“放心，你不必去争，哀家会将一切都安排妥当。回去歇着吧，明儿个还要赶路呢。”
    淑妃点了点头，顺从地离开了。看到她走出去，太后端着的肩膀垮了下来。
    钟嬷嬷连忙上来给太后捶肩捏背，低声道：“娘娘，可要歇会儿？”
    太后摆了摆手，看向钟嬷嬷：“你看，顺婕妤这一胎，是男是女？”
    钟嬷嬷一怔：“这，奴婢看不好。”
    太后微笑着闭上了眼睛：“哀家看，她这一胎，必定是男胎。”
    送走了太后和淑妃他们之后，就到了殿试的日子。这回就是在泰山底下搭了长棚。长棚四周都没有围着，供人观看。
    甄承祐不放心，也抱着安儿坐在纱帘后。安儿看到这么多人，有点儿怕，老老实实地坐在甄承祐的怀里，好奇地探着头掀开一点儿帘子去看，还时不时地回来贴在甄承祐耳朵边用气声问。气息痒痒地喷在他的脸上，倒是痒痒的。
    上回的那一次加试，其实就是贾筱筱和甄承祐为了公开那两件事的真相而专门设计的。故而今天刚开始，就将上回的结果公布了出来。骆轩谋害人命，触犯刑律，判流刑千里，三代内不能再入京。司徒年居心叵测，搬弄是非，虽无适用刑律，但念其影响恶劣，去其举子身份，不得再科考做官。其父司徒懿念在主动上书请罪，着降两级，调至太原，以观后效。
    说到这个司徒懿，那还真是个妙人。就在加试的当天晚上，他请罪的折子就已经递到了御前。要知道，司徒懿可是在河南，这明显不可能是当天才知道的。贾筱筱不知为何，甄承祐明明知道这个司徒懿有问题，却没有重罚，只是降了两级，调离了河南而已。
    公布了这两个罪魁祸首的安排之后，礼部紧接着就宣布殿试开始。会试一共取了三百一十二人，其中陈氏兄弟、廖伯安和赵峰赫然在列。关于此事，上回在公开了真相之后，贾筱筱就已经公布，四人已按正常规矩参与会试，成绩与众人一并进行排名。众人知晓四人的缘故，自然也无二话。
    因着这回是允许百姓们观看，故而这次的殿试只有三道策问，都不长，不一样的是，这回的文章，明确规定了字数上限，不得超过五百字。这还是开天辟地第一遭。毕竟，以往大家都是想着如何把文章写长，倒还没想过如何将文章写短。
    看到众人为难的神色，贾筱筱倒是十分开心。其实这个提议是甄承祐提的，其实他也是被改革后的折子所影响的，除了那种实际流程外，他现在也不耐烦那种长篇大论，最好一二三条把事说完就完了。这样慢慢纠正之后，他批折子的时间倒是比之前少了一半，终于也能腾出空去做别的事情了。
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