“损失如何？”元明关切地道。
    周文轻轻吐出一口气：“倒是还好，现银在这边存的不多。”
    说话间，又有一位管事模样的人一路小跑了过来，似乎要回什么话，但看到周文和元明在说话，不由自主地停下了脚步，垂手候在了一旁。
    元明一看这个模样，就揖了一礼：“既是如此，周四老爷先忙这头吧。在下也还有公务在身，改日再聚，先告辞了。”
    周文一拱手：“指挥使请！”
    元明翻身上马，冲周文还了一礼，一勒缰绳，往西街去了。
    看到元明走远，周文这才转回身来，一边往里走，一边沉声道：“如何了？可有什么发现？”
    那管家连忙上前来，低声回报。当他说到第二点的时候，周文忽然停下了脚步，抬手止住了他的话：“你先等一下，周大。”
    一直跟在他身后的长随连忙应道：“奴才在。”
    “拿了帖子，你亲自跑一趟，将上回得的那支百年老参，和那朵灵芝送去指挥使府上。”
    周大一怔：上回四老爷不是说这是给老夫人准备的寿礼吗？但是他也只是在心里迟疑，立刻就着手去做了。
    当晚，元明回家，刚走到母亲所居院子的门口，就看见母亲扶着丫头站在正房门口，正翘首以盼。
    元明三步并作两步，赶忙上前扶住了母亲：“外头风大，母亲怎的在这里等着？”
    元母笑着拍了拍他的手：“我两刻钟前才起，今儿个起来，倒是觉得有了些精神和力气，便说在屋子里转转。一看时辰，倒是你回家的时候了，就说等你一道用些晚膳。今儿个，总算是觉得有些饿的感觉了。”
    元明一听这话，顿时眼里露出了喜意，连忙扶着元母在上首坐下：“那敢情好，摆饭吧。今儿个母亲可要陪儿子好好用一顿，把之前的份儿都补上。”
    元母笑得合不拢嘴：“你母亲就算是一个猪八戒在世，也是没法子一顿吃完这么多天的饭啊。你今儿个当差可如何？还习惯吗？”
    元明点了点头，自己倒了一杯水喝：“母亲放心吧。儿子也是有实实在在的本事在身，寻常人等，可是欺负不了你儿子的。”
    “皇上，是个好皇上啊。”元母握住元明的手，“专门赐了院正给我瞧病，这太医出手，果真是不凡。之前那刺客的事情，也不怪皇上生气。谁家进了贼，都会人心惶惶的。皇上能再用你，还给你这么大的官做，你可要好好当差，不要辜负了皇恩浩荡啊。”
    元明点了点头：“母亲放心吧。儿子都省得。”
    说话间，饭已经端了上来。元明连忙将一道鲜蘑汤让到了元母面前：“母亲，这是你爱喝的蘑菇汤，儿子给您盛一碗，您尝尝？”
    元母笑着应了下来，忽然又是一哂：“瞧我，怎么忘了。下午倒是有一户你的旧友派了人上门，送了帖子，还专程问了我的病可好些了，还留下了人参和灵芝。我差点儿给忘了，这回瞧见这蘑菇才想起。”
    元明盛汤的动作一顿，盛好后双手捧到元母面前时，他的眼睛虽还在笑着，眼里已经闪过了一丝冰冷：“那人可说了是哪家？”
    元母仔细想了想：“倒是不记得了。对了，帖子我让人收起来了。雨萍，你将那帖子拿来。”
    丫鬟雨萍取了帖子过来。元明接过一瞧，上面两个字映入眼帘：周文。果然是他。
    元母喝了两勺汤，抬起头来瞧见元明拿着那帖子出神的模样，忍不住出声问道：“可是这人家有不妥？那人参和灵芝我也瞧着太贵重了，故而也让人放到了一边，不若你给人家还回去吧。”
    元明摇了摇头，将那拜帖给了身后的小厮：“放到书房去。”随后他冲着元母轻松地笑道：“母亲多虑了，只是下午赶巧遇到了这位旧友，兴许是那会儿他听见了，故而才送了来。说起来，在京城的时候，我们两家虽也相识，倒是没怎么走动过。这会子，倒是如此客气了起来。”
    元母好奇地问道：“哦？是哪家？”
    元明拿起一根鸡腿：“承恩公府。”
    元母手中的勺子一抖：“承恩公府？你是说，皇后娘家？他们家的人，怎么会在这里？”
    正是因为他们在这里，皇上专门授意自己出头，就为的是自己吸引所有人的注意力。上回刺客之事牵扯的所有人都沉寂下来了，唯独自己出头了。尽管自己真的什么都不知道，但皇上这一招，别人觉不相信他不知道，这锅他不背也得背。更重要的是，从此，自己就是铁板钉钉的皇帝党。皇上要自己当这个枪靶子，自己就必须出头当这个枪靶子。只有自己将火力都吸引了，暗地里的贾浩大人才能施展身手。
    若说之前他还对皇上的目的有些不明，但他接到了那封密旨后他就有了些猜测。皇上，是要动承恩公府了吗？不，不对，皇上，或许不仅仅是想动承恩公府，也许……
    元明顿觉浑身一冷，抬起头来，对上元母关切的眼神，低声宽慰道：“母亲，这边气候倒是比京城稍稍暖和些。咱们啊，就在这里多待上一阵子，儿子也陪您在这里好好将养将养。”
    元母这才稍稍放了些心：“我倒是想，也要你配合才行啊。待母亲好了，你这终身大事，也得上上心了。你都二十三了，还是孑然一身。母亲知道之前那事，让你心里难受。但现在，那人已是不可能，你，还放不下吗？”
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