许闳纹丝不动，脸上的笑容有些扭曲，“威胁老子？老子今日在南城墙头已是九死一生，还会怕你？你若在这儿乱箭射死老子，老子的弟兄们拿不到钱，照样会从南城撤兵！”
    守兵僵站着不动，身后一排利镞也僵着未发。
    许闳抬手揩了揩下巴上的脏血，“你若不敢入宫去向大殿下禀告，便让老子进去，老子自个儿去说——到时候大殿下是赐钱还是赐死，都同你无关！”
    夜色似也被他的声音震得晃了晃。
    光影外，石催紧攥的拳头中满是汗水。
    守兵终于低头，叫人从城墙外丢下两根粗长麻绳来，意不开门，而叫许闳二人攀墙而上。
    夜里起雾，长长的宮砖石道如无尽头。
    石催紧跟在许闳左后方，快步向前。
    送他二人入宮的士兵不曾点灯，右手一刻不离腰间剑柄。
    行不多时，士兵似乎是有些忍不住，开口问道：“将军自城南而来，可见叶增麾下当真凶猛如虎？连毕止外城南门都敢烧——胆子未免也忒大了些！”
    许闳哼哼着，突然打了一个喷嚏，“你是没见那些河南兵马，因急着北上，一路轻装，连攻城器械都没带多少，见城外壕深数丈，也不顾没有壕桥铺路，便连人带甲地扑进水中游近城下；城头有弟兄想，槌城而下、战其于城外平地．却不料被他们疯子一样地抢了软梯，顶着箭雨便蚁附墙砖而上，好似不曾怕死一般！老子在军中这么多年，还从未见过这般刚勇迅猛、悍不畏死的人马！”
    石催听着，默默地低眼，心道……你还真是一抓住机会便不忘给弟兄们脸上贴金。
    士兵听得倒是脸露惧色，“若如此，将军能够率众固守南城、血战一日，是亦英雄！待一会儿见了大殿下，殿下必有嘉赏。”
    许闳心中冷笑，想起那个早已在傍晚时分便命绝于叶增长枪之下的控鹤军南城守将，不由抬手摸了摸身上这件将甲，表情略有嫌恶道：“老子倒是羡慕你们这帮能守王城的孙子们！”
    士兵不敢多言，走在前面转了个弯，却听许闳在后叫：“这路还要他娘的走多久？”
    他回头欲答，却不料迎面而来一记重拳，痛呼未出便被人一掌扼住喉头，紧接着左胸传来一阵刺热，是利刃掠过肌骨的滋味。
    无声而倒。
    石催一声不吭地拔出短柄匕首，将血在靴底擦了擦。
    许闳飞快地将尸体拖去一边墙根下，口中低声问：“还有多少时间？” 石催抬头望一眼越来越黑的天色，估摸道：“三刻左右。”
    许闳抬身，吁了口气，大致一辨方位，便熟门熟路地闪入侧前方的窄小宫巷，“跟我来！”
    他自幼随侍孟守文，对这王城中的殿阙可说是再了解不过。
    石催跟着他轻步向王城西北角跑去，道：“叶将军派你来办此差，可真是选对人了。”
    殿门被人从外轻缓地推开，又迅速关上。
    秦一闻声抬头。
    待看清这两个衣甲上沾满了血的控鹤军将校，她身子一僵，眉眼也冷了，“眼下连败军之将都可随意出入此殿了么？大殿下未免辱我过甚。”
    许闳轻手轻脚地走近她，恭敬地行礼，低头道：“秦姑娘，我二人乃属叶将军麾下，身上这一袭甲冑不过是幌子。”
    石催站在后面，忍不住好奇地打量着这个坐在木椅上的女子，只见她脸色素白，容色虽是疲倦万分，可眼底的敌意却极凛冽。
    秦一不肯信，手紧紧攥着裙侧，盯着他们。
    许闳二话不说，从胸前摸出一枚铜制箭镞，递上去，不敢轻犯，只道：“叶将军计于谷时发兵进击王城，因虑介时大殿下会以秦姑娘为质以耍挟将军、使将军令不得发，特遣我二人先行潜入，以解姑娘被囚之困。”
    秦一先是一怔，待看清那箭镞，目光便渐渐地暖了，“二位将军是如何知道我在此处的？”
    许闳道：“因不知秦姑娘委身何处，只得将王城西北角的内眷寝殿一间间查探过来。所幸才找了三间，便寻到姑娘了。”
    秦一微微低眼。
    她因知叶增人在城外领兵作战，所以对南城的战况格外留神。虽早已知晓叶增火烧外城南门、逼退南城守军、陈兵于外城墙下诸事，却没注意听到他麾下已有将领夜入王城。
    她略一思付，却问：“殿外守兵数众，你们全杀了？”
    许闳不置可否。
    石催却是老实地点了一下头，“虽有十二个人，可却都没什么本事——六个睡得像死猪，四个在凑着玩骨牌，余下两个又在打诨聊天——着实拎上不台面。”
    她轻轻地叹，“叶将军麾下果然锐将如云。”然后又抬眼，目光微灼：“只是二位将军如此身手，眼下夜潜入宫，必不只是为了救我脱困罢。”
    许闳依旧是一副不置可否的样子，半晌咧了咧嘴：“秦姑娘果然聪慧。”
    秦一便不再多问，只起身道：“将军欲让我去何处？”
    许闳挠挠头，“只怕要委屈一下秦姑娘了……马场东面的御厩，还望秦姑娘暂忍一忍。”
    【二十七】
    “他当真把城门给烧了？”
    孟守文坐在府邸内院中的石桌旁，抬头望着天边远处渐渐消逝的缕缕红烟，问道。
    亲兵立在一侧，点头道：“叶将军攻占外城南墙之后却未立刻进击内城，只是勒兵把守南门。入夜后守城控鹋军又曾数次集兵抢攻城门，叶将军麾下兵寡，乃下令火烧外城南门，而后陈兵于外。城门既毀，控鹤军无所可夺，乃退守内城。”
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