至元光六年二月末，诸镇军马凡论及河北大营之事者，无不提及叶增之名；淳国朝中议和之声亦因河北大营此一胜役而消减甚多。
    快马蹄声在入夜后的大营中听起来格外惊耳。
    过辕门，叶增勒缓拢辔，利落地翻身下马，将木枚从马嘴中取出来，拍拍马鬃，任营兵将马儿牵了去，自己披着一身湿甲大步往中军走去。
    空气中漂浮着一股淡淡的烤肉香气，远远地便有守帐士兵将帐帘撑起，恭声道：“叶将军。”
    叶增在外将靴底狠狠在地上蹭了蹭，又拨去甲胄上的几处湿泥，才慢慢地走了进去。
    帐内暖意蒸人，地上火盆里炭舌张牙舞爪。
    “回来了？”
    孟守文闻声早已起身走出内帐，盯着一身水气的叶增，眉头轻轻一舒，神色瞬时懈怠了几分。
    见叶增点头，他便踱去案前，“如何？”
    叶增跟了过去，禀道：“带着张茂几人一并过河，摸了两个敌哨。均军守备之严森，竟甚往日。河上日益减寒，恐其近日内欲有所动。”
    孟守文静默片刻，方道：“冯徽等人日前所言，竟是皆无可信之处？”
    “非也。”叶增动动眉头，“均军自梁隐一败后，士气大有所落。冯将军等人大放空船、于烟河上下广布疑兵，确能威慑均军，使其不敢轻进。然梁隐既死，裴祯岂能甘心？以其贪暴之度，必欲寻隙而为爱将报此一仇。再者，均军自天启北上时日已久，粮草继之不及，全仰所占河南十三镇为之补耗，若是再不北进大掠。只怕裴祯麾下大军亦撑不过多时。”
    “裴祯，”孟守文脸色暗下去，口中轻念：“虽踞天启自命为帝，实不过一介乱臣贼子；其麾下将兵虽是征伐勇猛，然终不过残戾之徒耳。我淳国又岂会果为他所败！”
    他转身，问叶增道：“与其坐等其进，不若我军先下手为强，依你之见，倘若我军此番渡河强攻，胜算能有几成？”
    叶增抬眼，“殿下若欲先于裴祯动兵，末将以为不必正面强攻。伤彼之兵，士气为先，殿下倘能出奇兵断其粮道一二，则其士气定会大伤，到时再整大军渡河倾压之，必能使其不战而溃。”
    孟守文思虑了一阵儿，伸手拨平案上摊着的牛皮舆图，“择其粮道而断，当择何处？”
    叶增顺势一指，道：“眼下均军所重之处，无外其所占淳国之河南十三镇；至于自天启出铭泺山、过岐水、北通军前一线粮道，倒无重军所护。裴祯性刚愎，不惮有人能够避其耳目而袭其后援。我军之前素惧均军之威，未敢存此之念；如今一胜之后士威大振，或可一试。”
    孟守文听着，手将舆图按得更紧了些，“若出奇兵袭此粮道，可有十足把握？”
    叶增顿了一下，“若从冯、吴、杨三将军中择一领兵出战，以其宿战之能，当有七成胜算。”
    “若是由你领兵出战，又如何？”
    孟守文未抬眼，仍盯着那张舆图，不紧不慢地问。
    叶增似没料到会有如此一问，脸上闪过一丝犹疑之色，转又锁眉道：“殿下苟肯信末将，末将必为殿下做万全之策。”
    孟守文回头看看他，像是捕察到了他那一丝犹疑，“所忧何事？”
    叶增默了默，方缓缓道：“末将军中资历尚浅，因梁隐一役而得飞迁已是未循旧例，倘若此番由殿下亲命领兵出战，恐为众将所不服；又，末将得迁时已从冯将军所部同迁百名远探斥候军僚属至殿下帐下，此番如若再调诸将精锐由末将领兵出战，恐于殿下声名不利。”
    “原是为此。”孟守文听后轻笑着哼了一声，心道你叶增倒是个忠义之徒，冠冕堂皇数言之下，无外乎是怕自己跟了多年的老将军介怀，因道：“当初选你来我帐下，自然要将你的旧属亲信一并调来，此事冯徽亦是首肯了的。如今若着你领兵出战，我倒无意再碰冯徽所部人马。不仅不碰冯徽的人马，其余将领的一兵一马我亦未打过主意。”
    叶增闻言眉头缓舒，静等他下文。
    孟守文道：“备给你的兵马，我是早已盘算好了的。”他见叶增面色愈发怔疑，才抖出底细：“父王年初诏令诸镇屯军各出马步精锐南下增援，近些日子来陆续接报，西川、剑阁二营援兵不日便将抵赴河北大营，我意从中拨三干人马与你统领。”
    “三千？”叶增闻言竟是一惊。
    孟守文睨他一眼，“怎的，嫌少？”
    叶增忙摇头，“不是。”
    从前人在冯徽帐下时，因其所部远探斥候军属性特殊，所集又皆是各部精锐，纵是他身为校尉，所领亦只不过百余名士兵而已。今次闻得孟守文欲拔三千人马与他统领，是以一时掩不住惊讶之情。
    孟守文打量着他的神色，心知他在想些什么，口中却故意道：“依国朝故事，一个只领三千人马的鹰冲将军确是寒酸了些。待此役得胜，我定向父王奏表，替你再多讨些兵马。”
    叶增面染尴尬，只得低声道：“既如此，末将先谢过三殿下。”
    孟守文将舆图卷起来，抄过一旁用油纸覆着的木盘，揭开来，冲他道：“知你一天未进水食，特命营中伙兵给你留的。”
    叶增看过去，见是半只烤羊腿，虽已半冷，却仍是极其诱人。
    这近在咫尺的香味引得他腹中陡然窜起了火，他顾不得擦手便一把接过来，想也不想就咬了一大口，用力吞下去后才抬眼看孟守文，问：“营里都吃过了？”
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