夏恩几乎都能想象这样一个场景：小小的劳埃德和弗朗茨玩着探险游戏，然后不小心误入了这个神秘的房间。他们每天都会溜进来，玩跳棋游戏、捉迷藏、探索收藏品的正确使用方法……
    啊，你说不是只有公爵和瓦沙克首领才能进来么？那种细节不重要好不好！重要的是，劳埃德，和，弗朗茨，快乐地，玩耍……
    夏恩脑补着，脸色快速变臭。但另一只虫却像没看见一样，径直抓起他的手，将他带到书架前。
    他抽出一本，递给夏恩，低沉嗓音唤回了雄虫飘远的思绪：“您看看这个。”
    夏恩翻开，发现这是一本家谱，但不是洛奥斯特，是同为十三大公爵菲洛家族的。里面内容非常详实，有现任菲洛大公的生平简介、健康数据、个虫喜好、私虫关系、虫脉资源，甚至连和家里雌侍的关系都有记录。
    再往前翻，则是很多他听都没听过的家族秘辛。事实清晰，条理清楚，逻辑成立。应该是真的。
    劳埃德又递给他一本。这次是奥古斯塔斯公国的内部党派势力分析。党派主要情况、现任领袖对各国态度、和王储的关系、对手朋友又是谁……如果现在要对奥古斯塔斯复杂政治现状进行课程测验，带上这本绝对可以高分。
    “如您所见，这是间资料室。或者说，独立数据库。”
    劳埃德转向夏恩。“每本书册，都是特殊记忆纸张制作，保存可达万年。同时，书册内容可以和里面的终端对接、实现自动更新。”
    “这里的所有数据，中央智脑无法探知、当然更无法查询搜索。这是仅属于洛奥斯特的财富。从性能上来说，它甚至比中央智脑更优越。这点我可以保证。”
    真有这么厉害？
    夏恩挑眉，中央智脑已经很牛了，它集聚着虫族所有的高科技文明，同时监控记录着全帝国几千颗行星的各种数据。结果，现在劳埃德一脸认真地跟他讲，他们家自己用的小数据库比虫帝的还牛？
    “它构建的基础框架和中央智脑完全不同。就运行速率，它绝对是第一。您可以亲自验证。”
    劳埃德略带几分自豪地说。他将夏恩带到环状的操作台上，示意他将御戒放上去。
    夏恩将手指贴上感应区。操作台瞬间亮起，一排环状虚拟屏在半空浮现。同时，一个柔和的声音响起：
    “晚上好，公爵阁下。我能为您做什么吗？”
    夏恩“哇哦”了一声：“启动物是御戒吗？……我以为，这个地方是脱离皇权管控的。”
    “这个御戒，比陛下手里的，多了一些东西。”劳埃德笑道，“当然，他并不清楚这一点。”
    “等下。”夏恩眯起眼，“所以是瓦沙克来选择效忠的雄虫吗？这……”太不合常理了吧。
    “双向选择，我的公爵。”雌虫单手抚肩，朝他微微欠身，是驯服、是忠诚。
    “瓦沙克进入这里，是需要公爵授权的。授权定期需要更新。如果公爵觉得影的首领不可信，他可以更换虫选。同样，若公爵遭逢意外，瓦沙克则肩着为洛奥斯特挑选合适掌舵者的使命。”
    “但这种情况很少发生。大多数时候，公爵会早早地挑好继任者。御戒的更换，不会经过瓦沙克。”劳埃德最后补上一句。
    夏恩没再说话。他又想了那场蓄谋已久的意外，那个布满阴谋算计、无声无息张开的陷阱。
    他的目光扫过操作台。十分钟后，雄虫的手指按上输入端口的键盘，以他自己的方式，开始熟悉这个崭新的系统。
    劳埃德说得不错；这个系统，比帝国现行的数据处理平台更缜密、效率更高，是另一种截然不同的美。夏恩几乎在惊叹了。
    他现在知道，曾经被尤里按头强学的那古怪的数据编制语言是干什么用的了。多亏了他在这方面的奇特兴趣，否则他现在就要两眼瞎地站在这，像个傻子一样，听着智脑的提示，先慢悠悠来个新手教程。
    半个小时后，一直侯立旁侧的劳埃德离开。他坐到书架旁的扶手椅中，开始处理公务。
    一个小时后，夏恩面沉如水，手指在键盘上划拉出一道道虚影。
    两个小时后，夏恩退出界面，回到外面的阅读区。
    “劳埃德，我要去洛特宁。”
    他斩钉截铁地说道，面色冷峻，蓝眸发寒。
    “我应该劝阻您的。”军雌关掉终端投影，“但我知道您喜欢反驳我，和我对着干。”
    “我以为这样才和你的心意。”夏恩走到扶手椅前，席地坐到地毯上，将脑袋搁到雌虫腿上，“那些东西难道不是你传上去的吗？”
    “我需要夏娃帮我计算。有些线索，只凭虫力，是找不出来的。”
    “SWC炸弹、那个叫‘自由火焰’的新组织——这名字可真俗——普莱斯家族、泽维尔……你的推测和我的一样吗？”
    劳埃德的手指熟悉地按上雄虫的眉心、额角，为对方缓解着高度集中注意力后的紧张神经。
    离开瑞德哈特前，他去见了罗安·曼奇。对方给出的消息和史蒂夫·萨德那里的差不多。这个叫做自由火焰的新组织，是洛特宁某个势力在外的分支。
    它们主要在联邦和帝国境内活动，给两边的非法组织提供武器军火，发点战争财，搞搞黑市买卖。和小少爷的堂哥，朱瓦耶私底下做的那些差不多。
    --