“成为洛奥斯特大公，被责任绑缚在身。朋友和敌人面目模糊，分不清楚。他们为您的失败欢呼，为您的胜利仇恨。您再不能随心所欲，做自己想做的事。哪怕是最开心的时候，心底最深仍惶恐不安。”
    雌虫一口气说了很长的几个句子，仿佛已在心里念叨了数万遍。而仅仅只是真正地说出来，就是一种极大的解脱。
    “谁跟你讲的？”夏恩沉声反问。
    “！”
    “这繁琐的句式结构，文绉绉的用词。不是你的风格。”夏恩自己都觉得自己口气很酸，但还是忍不住吐槽。
    雌虫的表情验证了他的猜测。不可能是尤里。那只能是另一只虫。另一只，他也许这辈子都逃脱不了对方阴影的虫。
    “……劳埃德，我不是小虫崽了。我知道权力义务这两个词代表什么。你放心，我既然当了这个公爵，就绝不会半道跑路、耍性子不干的。”
    雄虫斜睨过来，表情很臭，可不避不转，直接回答了他的疑虑：“没有虫能一辈子不后悔。但后悔也没用，该干什么就得干什么。做了决定，就要负责到底。”
    “……我明白了。”半晌，雌虫闭眼，低声叹道。他的小少爷，不管外表如何稚嫩，内心一直都很坚强、通透。是他，困于过去，一时迷惘。
    他屈膝半跪下来，从衣内拿出那个丝绒小盒，递给面前的金发雄虫。
    夏恩懵逼了。心脏砰砰砰急跳起来。
    这是什么？求婚吗？不对不对，虫族世界没这个习俗呀。
    他迟疑地打开小盒，赫然发现，里面竟真是一只浅金色圆形指环！
    “劳埃德，你这是……”
    夏恩咽了口口水，觉得自己应该是在做梦。大龄直雌癌变异了？还是别的虫伪装的？他迟疑地拉长语调，自己都能听得出自己声音里的干涩和紧张。
    “小少爷，这是洛奥斯特公爵的‘御戒’。第一次佩戴直接激活，生物基因解锁。摘下之后，它只是枚普通指环。”
    半跪在地的雌虫朝雄虫示意，得到对方默许后，他小心翼翼地取出指环，将之戴到了夏恩左手无名指上。
    戒指大小刚好，不紧不松。因为款式非常简单低调，戴上之后不刻意去看，也很难注意到。
    “……原来这就是‘御戒’，居然这么普通……”
    什么求婚！脑洞太大了你！小公爵内心嚷嚷着，同时张开手掌，在眼前翻来覆去地摆动，明显非常失落。
    除虫帝外，御戒是只有帝国最古老的十三只公爵才有的资格拥有且佩戴的饰物。这是他们尊贵身份的无上象征。每一代新任公爵的身份经过帝王认可、且登记在册后，才会被正式赐予。
    除去象征意义，御戒最重要的，是它里面镶嵌的加密芯片。经过初次认证绑定之后，佩戴者便可访问、查询、修改、删除帝国中央智脑管辖内几乎所有数据。这个范围包括国防、科技、医疗等方面所有保密级别为绝密的、甚至对外宣称已遗失、封存的资料数据。
    在现今星际文明社会背景下，数据就是资源，就是权力，甚至是一切。这也是十三大贵族历经万年依旧强盛的原因。
    “这是基本款式。回到布鲁斯凯后，您可以再让工匠调整装饰。”雌虫昂首看他，眉目开阔，神情明朗，灰绿色眼瞳盛着浅浅些许暖意，绿得让虫心醉。
    “怎么是你给我？按道理，应该要御前赐发吧。”夏恩收回手掌，意兴阑珊地瞥了一眼劳埃德。
    “陛下最近很忙，让我带给您。”
    “他是不想看见我吧。”
    夏恩翻了个白眼，他几乎天天开着机甲在皇家园林里转悠，却没撞到一次自己表哥，这规避之意再明显不过了：“不就怼了他几句嘛……当帝王的怎么能这么小气？”
    “你也是，我还以为什么，就这还要铺垫着问什么后悔不后悔……”
    雄虫继续抱怨，不等雌虫起身，就目光飘移、身形一闪，晃进了前方的灌木丛。
    …………
    不知不觉间，雪又大了起来，从小米粒变成了大雪片，呼呼直往脸上贴。劳埃德一虫在旁边长椅上坐了一会，还不见夏恩出现。
    “小少爷，该回去了！”劳埃德提高声音，在四周晃了一圈，边走边喊。
    忽然，雌虫侧身，轻巧地避过朝他飞来的某物。脚步还没站稳，一个身影从旁敏捷地斜扑出来。金发和熟悉的花香在他鼻尖掠过，是小少爷。
    劳埃德身形一顿，几乎同时，一股凉意贴上他的头皮，白色片状物簌簌滑落。
    夏恩将一个雪球扣到了他脑袋上。
    劳埃德嘴角悄悄扬起的弧度消失了。
    “哈哈哈哈哈哈哈我要给你拍张照！”
    夏恩拿出终端，对着面前灰发半湿、眉毛半白、一脸怔楞的帝国上将咔嚓咔嚓狂按。干完这一切后，他急忙忙关闭拍摄功能，一溜烟向出口跑去。
    主路面有加热功能，雪花刚落下就变成了水痕，夏恩跑得飞快，脚步溅起噼啪水声。哈哈哈的笑声还在继续，重重交叠后回荡在公园里。
    小公爵一边溜一边不忘继续砸雪球袭击。当然，十有八九都落空了。没有偷袭，正面直来，雌虫可不会再上被击中。就是走两步就要防备着也很让虫烦躁。
    于是劳埃德眼眸一眯，几个虎虎生风的快步，很快就追上了持续作恶的雄虫。
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