在其他平民眼里，这些雌虫们衣食无忧，生活优渥，但那只是少数得宠的。大多数雌虫，即夏恩听过、见过的，婚后都会过的很惨。更别说是肯这种退役的军雌了，更别说是鲁特和沃德这种雄子了！
    以小少爷对自己前任的了解，肯不是贪慕虚荣、急功近利的虫。三次匹配，他有三次匹配的机会！看到虫选不对的那一刻，他为什么不来找自己？！这种影响到虫生之路的终身大事，他们滚过那么多次床单，以他夏恩的虫品，肯定会帮忙啊！啊，就算肯他脸皮薄不好意思，那军中的同僚呢？劳埃德呢？劳埃德明显有意好好安置他们这些受意外牵连的军官，为什么不去找他？！
    不行，他得去找肯谈谈！
    少年一把掀开窗帘，从藏身之处走回大厅。仿佛知晓他意图似的，里卡多不知从哪里冒了出来，无声无息地出现在夏恩身边：“您是要找肯·派恩？”
    夏恩忍不住看了他一眼。确认过劳埃德的另一重瓦沙克身份后，这只雌虫总是跟着自己长官行动的原因就不言而喻了。
    很明显，他也是瓦沙克，是埋在军团中的影。帝国上将证实了小雄子的猜测，而同时，或许是因为身份暴露了，里卡多从前几天开始就没再隐藏自己踪影，神出鬼没的让小少爷一下就知道，自己大概被对方默默保护了有一阵子了。
    夏恩根据里卡多指出的方向，朝着宴会厅侧门的方向走去。走到一半时，一个侍者模样的亚雌凑了过来，彬彬有礼地传递一条消息：肯·派恩先生在宴会厅后的花园等他。
    嘈杂的虫声渐渐远去，少年走下白色大理石台阶，呼吸着外面清新的空气。宴会厅后的花园他来的次数不多，但大概路线还是记得的，因而他走了一段距离后，就拦下了落后一步的里卡多：
    “给点隐私？”
    这只面目凶狠的雌虫瞅他一眼，就当夏恩以为他要被无视时，对方停了下脚步。
    还算知趣。洛奥斯特的新任大公赞许地点点头，朝前面的水池走去。
    里卡多看着他离去的背影，给劳埃德发了条讯息，简单地汇报了现在的情况，请示他是否要进一步跟进护卫。
    …………
    劳埃德从众虫包围中，用一杯酒将罗安·曼奇解救了出来。这只雌虫虽然总戴着一副金边眼镜，但五官深邃、仪表堂堂，加上雄厚的家族背景，是很多贵族雄虫们追求的目标——看看曼奇家的不成器雄子就知道了。谁娶了罗安，成为他的雄主，就意味着取得了曼奇家族的实际掌控权。
    “疯子帕奇，最近去找过你吧。”劳埃德开门见山，直接问道。
    罗安抿了口酒，眸色沉沉：“为什么对他感兴趣？”
    “疯子帕奇是瑞德哈特出了名的掮客。这半年来，他前后找你谈了三次。但你们家族没有开展新的业务。所以我猜，他应该是失败了。我想知道，他在替谁一次次地搭桥引线。这和最近西面的不太平有关系吗？”
    “某个不自量力、胆大包天的新组织，想在这里兜售非法武器。”罗安没有绕圈，看了一眼帝国上将，对他知道某些保密消息，一点都不意外，“怎么？他们做了不该做的事？”他压低声音问道。
    “他们的售卖列表里，有SWC炸弹。这东西除了联邦和帝国军方，我还没见过谁有门路。”劳埃德声音很冷，“我要他们的全部情报，源起星是哪里、组织核心成员的信息、背后的势力、哪些组织支持他们、哪些是竞争对手、最近接触的买家……所有的。”
    罗安眼底闪过一丝惊讶，常年合作，他没见过这只雌虫如此模样，略一思索，他便可以肯定，对方突然给他这么大一个单子，想必和那场意外直接相关。他正想再问几句，突然雌虫的通讯器震了几下。
    劳埃德低头查看，几秒后抬头，脸色就不太好看了。这和前面的冷厉不同——罗安就没见过帝国上将有和蔼可亲的时候——现在出现在他脸上的，是一种更隐秘的情绪，隐约混着不悦和恼恨，还有一丝罕有的失落。但很快又被这只雌虫遮掩起来。如此变化，直接让罗安好奇心直线上升……
    罗安作为雌虫的八卦之心忽然就开始燃烧了起来，于是他一本正经地试探道：“你要调查的，小公爵知道吗？”
    “如果你的调查结果，能让我肯定自己猜想的话，我会告诉他的。”提到夏恩，雌虫的绿眼睛忽然暗了一下，于是罗安知道自己猜对了。
    【听小少爷的。安排索尔、霍尼、皮特、诺伯四组守住花园每个出入口，加大警戒。有任何异动，随时向我汇报。】
    劳埃德一边和罗安说话，一边给里卡多回复。他的手指有点颤抖。雌虫停住，有意识地控制了一下，这才恢复了正常。但只有他知道，他此刻心情很乱。忽然之间，一种十分陌生的情绪攀爬至他的心脏边缘，啃咬吞噬着。这带着钝痛，又有一些涩意。
    劳埃德没想到普莱斯会带肯来舞会。而他同样没料到，当知悉小雄子见到肯后，二话不说追上去的举动后，自己竟然会生出即刻赶赴过去、将小少爷扯到自己身边，不想让他们见面的冲动。
    …………
    宴会厅的花园景观，以巧妙的设计闻名星际，是各大建筑课本里都要提及的典型案例。在千百年来间，经过数次的改建、拆毁、重建、拆毁、又重建，形成了夏恩眼前的这一版。
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