东梁国氏族也被邀请，东梁侯没有露面，倒是世子霸出现在宴会上，同两国氏族谈笑风生，丝毫不见尴尬和局促。遇到嘲讽和轻视，照样一笑而过，表现得可圈可点，不落任何把柄。
    “君上，需小心此人。”羊皓深谙政治手腕，近些年有些头脑不清，时常出昏招，但他看人很准，尤其是阴狠狡诈的小人。
    “能屈能伸，遇讽不怒，笑脸相对。这样的人的确该小心。”栾会颔首道。
    郅玄看向世子霸，对方也恰好看过来，因为饮了酒的关系，眼尾晕染浅红，俊雅的面容竟带上几分魅意。
    郅玄笑着举盏，世子霸立即回敬，姿态毕恭毕敬，没露出任何破绽。
    无懈可击。
    郅玄眯起双眼，将盏中果酒一饮而尽。
    的确应该小心。
    宴毕，氏族们陆续离席。
    西原国氏族返回大帐，继续商讨给中都城上书。打下东都城不算结束，接下来的事情更为麻烦。
    东梁国氏族回到城内，如同吃下一颗定心丸，终于能睡个好觉。
    世子霸去而复返，再次请见郅玄。
    郅玄感到奇怪，召他入帐，想看看对方究竟是何目的。
    和宴上不同，世子霸取下发冠，一头青丝垂过腰际，额旁点缀珍珠，同耳上玉饰交相辉映。一身广袖青袍，腰间束玉带，带下垂落数枚玉环，行走间发出琳琅之音。
    停在郅玄面前，世子霸拱手行礼。
    袖摆轻动，气质飘然如仙，身姿苍劲如松。
    郅玄必须承认，不管其人如何，就外表而言，世子霸的确是班形秀出，少有出其左右者。
    “世子何事？”郅玄开口，同时请世子霸落座。
    世子霸上前两步，没有回答郅玄的疑问，浅笑道：“君侯，我美乎？”
    听闻此言，郅玄先是一愣，随即心头一沉，看向世子霸，眸中透出冰寒。
    第一百七十六章
    世子霸匆匆离开大帐，为节省时间，弃车策马赶往城内。
    国君府传来消息，幽禁的东梁侯突然重病，看样子像是中毒。府内的医全都诊过，断言他命不久矣。
    毒来自南幽国，深藏在府内，除东梁侯外无人知晓。
    毒发时十分痛苦，却不会立即死去。趁这段时间，东梁侯下旨召集群臣，将除世子霸外的儿子全部叫到身边，所图为何不言而喻。
    诸侯临终之前，大多会给人王上表，由宗人送往中都城。
    表书写完当场密封，任何人不得插手。
    西原侯也曾上表，只是当时情况特殊，加上渣爹虽渣，终归不会将私心凌驾国家利益之上，才没闹出任何乱子。
    东梁侯则不然。
    国战大败，被逼迫出城投降，对他而言都是奇耻大辱。战后被困府内，出入不得自由，名为保护实同软禁没有区别。
    任由事态发展，一国之君早晚沦为囚犯。
    东梁侯手握大权几十载，不愿接受这样的命运。与其苟活，宁愿用命拉上仇人垫背。
    早在城头之时，他就有意自刎，结果未能如愿。回到国君府又被软禁，看守他的人是世子霸安排，很难找出破绽。
    如果东梁侯懦弱一些，愿意接受命运，今后醉生梦死，未尝不能多活几年，国君的位置也能继续保留。
    可他不愿如此。
    堂堂一国国君，死不可惧，苟且偷生才是耻辱！
    东梁侯自知狡诈多疑，非是光明磊落之辈。但他不愿沦为傀儡，更不愿舍弃尊严只为保命。
    梁氏先祖不能容他，他也绝不会让自己落到如此地步！
    毒药本不是为自己准备，却阴差阳错成了让他摆脱囚徒命运的关键。
    服下毒药的瞬间，火烧般的痛感蔓延胸腔，沿着喉咙一路烧到胃里。豆大的汗珠从额头滚落，他无法站立，踉跄着倒在地上。
    侍人听到动静，目睹室内情形，心知大事不妙，当场魂飞魄散。
    医被急召而来，诊断之后脸色惨白，对视一眼，都知东梁侯已经回天乏术。
    为避免东梁侯自戕，世子霸和羲河做了各种防备，在软禁他的地方，连一件锐器都找不到，刀笔都被收走。万没想到东梁侯还藏着毒药，找到机会避人服下。
    躺在榻上，东梁侯双手颤抖，既是疼痛也是兴奋。
    在混乱和焦灼中，东梁侯瞪大双眼，眼球布满血丝。同人对视时，目光亮得极不正常，透出无尽的疯狂，令人脊背发寒。
    氏族们很快得到消息，无不骇然，脑子里只有一个念头：事情要糟！
    消息传到城外大营，世子霸脸色急变，顾不得之前的计划，匆匆向郅玄告辞，飞马赶回城内。
    幸亏他离开得及时，若不然，郅玄会命人将他拖走，直接丢出大营。
    世子霸离开后，粟虎等人闻讯前来，都是面有急色。
    “东梁侯薨，中都城恐会插手。”范绪道。
    帐中之人都知郅玄计划，如果事情顺利，攻占的土地不必归还，人口、良田和牛羊都将内部消化。
    但这有个前提，东都城不能生变。
    东梁侯突然服毒，眼看活不成，事情变得棘手。
    诸侯临终上表不能拦截，表书内容不能私窥，这令郅玄十分被动。以东梁侯的性格作风，会在上表中写些什么，不用想就知道。
    如果中都城趁机插手，事情会变得很难处理。
    “君上，是否派人入城？”羊皓开口道。他所谓的派人入城绝不是问候。必要地话，他不介意派出死士，只要能解面前危局。
    “不必。”郅玄摇头，单手搭在案上，一下接一下敲击手指，声音逐渐变得规律，正如他此刻的心情。
    “这份表书送不出，无需诸君动手。”
    粟虎等人面露疑惑，不解郅玄为何如此断言。
    郅玄冷笑一声，世子霸回城，注定东梁侯计划落空。
    如羊皓所言，此人能屈能伸，行事完全没有底线。之前发生在大帐中的事，郅玄不打算告知旁人，以免横生枝节。通过这件事，他彻底摸清了世子霸的性情。
    为能达成目的，此人可以不择手段。
    表面清风朗月，翩翩佳公子，背地里却能卑躬屈膝，不在乎任何颜面。
    想起世子霸言行，郅玄不由得皱紧眉心，厌恶和警惕交织攀升，表情随之发生变化。落在粟虎等人眼中，都是丈二和尚摸不到头脑，满心费解。
    只是厌恶归厌恶，想要彻底消化拿下的土地，郅玄不能动世子霸，还要设法让他上位。
    东梁侯气数已尽，如风中秉烛，随时会咽下最后一口气。
    两国暂时休战，战后安排刚刚开始。西原国要吞下全部战利品，必须有东梁国配合，否则事情会陷入扯皮，比战场交锋还要麻烦。
    东梁侯不死，东梁氏族为避免遭到报复，必然会有所取舍，方便郅玄的计划执行。
    不想东梁侯服毒，命不久矣。继任者就变得十分重要。如果新一任国君不愿合作，想方设法进行阻挠，东梁氏族难免摇摆。
    已经死了一任国君，短期内再死一个，不管是不是郅玄动手，他都难辞其咎。黑锅扣下来，对他本人和西原国的名声极其不利。
    一旦为千夫所指，之前所做的种种努力都将白费。
    没人会记得这场国战的起因，只会认定郅玄狂傲暴虐，肆意践踏氏族尊严，对他国国君想杀就杀，血亲也不例外。
    西原国的确强大，却没强到能无视中都城和天下诸侯。或许将来会有那么一天，但不是现在。
    郅玄的担心也是卿大夫们所想。
    君臣在帐中商议，不忘派人前往城内。但不是羊皓的死士，而是一名中大夫，携郅玄旨意前去探望东梁侯。
    “军中有医，擅解毒。”
    打着这样的名号，中大夫一路畅行无阻，没有遇到任何阻拦。抵达国君府，立即被恭敬迎入府内。
    彼时，东梁侯陷入弥留之际，强撑着发下口谕，命人携表书前往中都城，尽速呈于人王。
    史官守在室内，忠实记录东梁侯的每一句话。
    世子霸赶到时，表书尚未送出，被他当面拦截。
    “逆子！”
    见他手持封好的竹简走入室内，东梁侯眦目欲裂，大口喘着粗气，竟当场呕出血来。
    世子霸不为所动，即使史官在场也不做任何遮掩。
    “诸君，此表送出，可知下场如何？”
    世子霸一边说，一边划开竹简上的蜡封，全然不顾东梁侯的怒骂，当着众人的面看过一遍，嘴角掀起一抹冷笑，也不说出其中内容，直接命侍人移来火盆。
    看出他要做什么，东梁侯不知哪里生出力气，竟从榻上扑了下来。幸亏侍人搀扶，否则会重重摔在地上。
    有氏族心存不忍，对世子霸的行为不赞同，上前一步想要开口，立即被身边人牢牢按住。
    “噤声！”
    世子霸扫视众人，目光在史官身上停留片刻，任由对方奋笔疾书，没有半点阻拦的意图，好似根本不在意。
    火盆移来，橘红的火光跳跃，照亮世子霸的长袍下摆。绣在衣料上的银线泛起光芒，似水波流动，清晰映入众人眼帘。
    世子霸将竹简举到火盆上方，视线对上东梁侯，手指缓缓松开。
    “你敢！”东梁侯怒喝。
    世子霸毫不在意，往昔的唯唯诺诺随着蹿起的火光彻底湮灭。在竹简被火焰吞噬的刹那，伪装的亲情也消失无踪。
    没有一名氏族开口。
    目睹表书落入火盆，竹简逐渐变得焦黑，染血的字迹被火舌舔舐，卿大夫们陷入诡异的沉默。自始至终没人发出声音，直至火盆内只剩下飞灰。
    伴着火焰焚尽，东梁侯仅存的希望被掐灭，国君的威严终成虚幻，被他的儿子碾得粉碎。
    踩着飞落在地的灰烬，世子霸和群臣结盟。