朝堂上的变化一样会影响到后宅。
    因种种原因，王子淮被推上风口浪尖，各种各样的目光聚集而来，府上访客如云，门前的车马能排满半条长街。
    王子淮深谙韬光养晦的道理，无奈情况不允许。遇到大氏族来访，不想见也得见，否则就会得罪人。
    稷夫人同样不得清闲，各家女眷轮番来访，接连设宴邀请。其中大部分可以推脱，遇到六卿宴会，尤其是正卿夫人邀请，她无法拒绝，不得不露面。
    这场宴会别出心裁，正夫人外，侧夫人和妾夫人也能列席。不过众人很有眼色，带来的都是出身较好的妾，家世不能上台面的，再受宠也无缘与宴。
    稷夫人接到邀请，只带上原桃，其余人一概不带。
    出发之前，稷夫人告知原桃，这场宴会不会太平，她要做好准备。
    “宴无好宴。”
    原桃有些紧张，却不感到恐惧。经历的事情多了，她愈发能确认自己的地位。一个强大的娘家是她的底气，不惹她且罢，若是无端招惹，休想她会忍气吞声。
    在中都城，她代表的不是自己，而是原氏。她弱就是原氏弱，她不能任人欺凌，更不能失去颜面！
    “极好。”稷夫人拍拍原桃的肩，对她的想法很是赞同。
    两人同坐车内，随着车厢摇晃，原桃不小心靠到稷夫人肩上。想要直起身，却被稷夫人环住，淡雅的香气萦绕鼻端，发顶被摩挲，一下接着一下，让她不自觉放松下来，半合双眼不想移开。
    “想做什么尽管去做，真闹出事来，一切有我。”
    原桃抬起头，看着稷夫人，不自觉蹭了蹭她的肩膀，形容娇憨，格外讨人喜欢。
    “诺！”
    马车一路前行，穿过长街，抵达正卿家族居住的坊。
    为迎接来客，天未亮就坊门大开，街道洒扫一新。道路两旁站着家仆婢女，以长绢围街，以示对与宴众人的重视。
    彼时，门前已有数辆牛车，车身上的纹饰皆为图腾，象征各家氏族。
    稷夫人和原桃到时，象夫人和两位侧夫人刚刚下车。
    不知该说巧还是不巧，宴会尚未开始，双方就在府门前遇见。
    稷夫人面上带笑，笑容却不达眼底。象夫人冷笑一声，目光扫过原桃，带着明显的审视，态度尽显高傲。
    象夫人身边的两位侧夫人表现不同，一人神情淡漠，同稷夫人和原桃见礼，行事中规中矩，和艳丽的外貌有些违和。另一人目光如刀，凶狠刺向原桃，恨意和憎恶不加掩饰。
    原桃打量着对方，看到其身佩的玉饰，心中了然。
    听闻梁氏有女在太子府，应该就是此人。相貌的确漂亮，只是看起来脑子不太好。
    第一百七十五章
    宴会设在中庭，延续古时礼仪，方形桌案对面摆放，案后设矮几，供各家女眷落座。
    女眷们陆续入席，依父族和夫族官职排位。其中也有例外，太子和王子的妻子位于卿夫人之上。
    这同诸侯国有很大区别。
    在原桃的认知中，没有为国立功的兄长，无论嫡出还是庶出，位置皆在卿之后。身为公子妻妾，除非家族地位足够高，也会列在卿夫人下首。
    中都城显然不是这样。
    侍女在前引路，稷夫人和原桃被请到左席首位，同象夫人对面落座。王子川和王子良的夫人在两人下首，之后是几位卿的正室，其下是庶出王子的妻妾。
    上大夫、中大夫和下大夫的妻妾严格遵照官职排序。其中两家女眷娘家势力压过夫家，到底比不上旁人，落座时心有不甘，到底隐忍下来，没敢当场发作。
    原桃的位置本该在稷夫人身后，和其他侧夫人一样坐在矮几旁。
    只是她有一个强大的娘家，强大到没人敢小看。宴会主人不惜打破规矩，将她的位置设得靠前，比别的侧夫人更接近正席。
    这样的区别对待令人不忿。
    顾忌刚取得国战大胜的西原侯，多数人没有贸然开口，更没表现出太多不满。
    随象夫人前来的梁氏却不是这样。
    看到原桃被礼待，区区一个庶女能如此荣耀，对比落在自己身上的目光，梁夫人心中不满更甚，焦灼愤恨如同火烧。
    她的表现过于明显，不提各家女眷，连象夫人都暗暗皱眉。
    同为大诸侯国的女公子，原氏和梁氏差异显著，想违心无视都很难。
    “慎行。”眼看梁氏的表情越来越不对，象夫人不得不开口提醒她，今日是正卿夫人设宴，在宴上惹麻烦会令太子不喜。
    东梁国吃了败仗，东梁侯摘冠出城，降于西原侯。无论他是否自愿，既定事实摆在眼前，今后四大诸侯国排列，东梁国势必要矮西原国一头。
    梁夫人曾仗着出身欺压旁人，如今娘家遭难，不知多久才能恢复元气，如果再不改一改脾气，不懂得收敛，早晚要吃大亏。
    太子府内的氏族女不好明着为难她，暗地里的手段却绝不会少。
    以往碍于东梁国，忌惮东梁侯，妾夫人的动作不敢太明显，实在忍不住也只是小打小闹。今后情况将会截然不同。中都氏族女的手段，梁夫人很快将亲身体验。
    象夫人扫她一眼，见其犹是满脸怨恨，不晓得收敛情绪，明显没有意识到自己的处境，登时兴味索然，连提点都觉得浪费时间。
    目光转向对面，见稷夫人侧过头，正同原桃低声说着些什么，后者十分乖觉，认真聆听不时点头，显然彼此相处得很好。
    象夫人动作微顿。
    她同稷伶幼年相识，熟悉对方的性情。别看稷伶表面温和，待人如春风拂面，实质上冷心冷情，少有人能得她看重。
    人言王子淮和稷夫人恩爱，连枝比翼，并蒂芙蓉。象夫人只想冷笑。
    王子淮如何她不敢断言，稷伶能有真心纯粹笑话。与其说是夫妻恩爱，倒不如说合作愉快。
    氏族婚姻概莫如是，少有人能够例外。
    稷伶是这样，她也是如此。
    和嫁入卿大夫家门的女子不同，她们的丈夫是人王之子，争斗会更加激烈。以往不论，从人王醒来后表现出对王子淮的偏爱，围绕王位，双方注定是死敌，不死不休。
    稷氏和象氏势均力敌，依附两家的大小氏族也不相上下，很难轻易分出高下。
    原桃嫁入王子府，瞬间打破平衡。
    西原侯率兵攻占东梁国半境，还拿下东都城，正是风头无两。王子淮想要争位，有西原侯为姻亲，称得上是如虎添翼。
    身为西原侯的妹妹，也是连接两家的纽带，原桃一直被象夫人关注。
    得到的消息越多，象夫人越是心惊。
    不愧是西原侯的妹妹，年龄虽小，心智却超出常人，性情沉稳果决，真要以为她如表面上软和就是大错特错。
    “难怪。”象夫人低声道。
    难怪稷伶愿意提点她，在流言纷起的时候乐于提供保护。
    不管真实目的如何，也不管背后存在多少利用，只要西原侯和王子淮的合作不发生变故，原桃将会一直得到稷伶的保护，在王子府内安全无虞。
    再者，她的确是个讨人喜欢的小姑娘。
    至少表面上看是如此。
    象夫人收回目光，嘴角勾起一抹浅笑。
    梁夫人仍无知无觉，怒视原桃目不转睛。另一位侧夫人仔细观察象夫人，顺着她的视线，目光落向对面，表现得不着痕迹，心中若有所思。
    客人全部抵达，在婢女引领中入席。
    中庭响起乐声，宴会主人同客人互相见礼，三礼之后落座。
    守在门前的侍人拍了拍手，捧着食器的婢女鱼贯而入，将各色菜肴呈至客人面前。
    宴会严格遵照礼仪，客人享用的餐食十分讲究，餐具的数量和菜肴的种类有严格区分，正室侧室不容混淆。
    原桃再一次破例。
    在她面前竟然有一鼎炖鹿肉。依照规矩，唯正夫人才能享用。
    炖肉冒着热气，肉汤有些浑浊，远不如国君府内的美食诱人。但却代表着权利地位，以及为难和陷阱。
    原桃没有动筷，也没有质疑送餐的婢女，而是抬头看向稷夫人。后者轻笑颔首，示意她无需担心。主人家既然送上，她放心享用就是。
    原桃扫视周围，发现众人的目光聚集在自己身上，想到兄长面临抉择会如何做，当即微微一笑，看向宴会主人的方向，开口道：“鹿肉美，桃甚喜，多谢夫人。”
    正卿夫人颔首，看似温和却十分疏离，没有任何明显的恶意，让人看不出真实情绪。
    各家女眷收回目光，有人不屑有人皱眉，还有人叮嘱侧夫人，有机会多和原桃走动，能结交最好。
    “这位原氏女公子可不简单。”
    不是王子淮侧夫人，而是原氏女公子，话中深意可见一斑。
    “诺！”侧夫人低声应诺，心中开始思量，究竟该如何结交原桃，既能表现出热情和诚意又能不落痕迹。
    换成别的女公子，大家自然手段娴熟。对象是原桃，难免有几分不确定。
    这位女公子看似好相处，实则很难接近。背后又站着西原侯，想讨好她未必是件容易事。
    不提其他，跟在她身后的婢女就令众人感到头疼。
    各家给女儿挑选陪嫁，媵妾婢女都是貌美娇柔。这位女公子特立独行，媵妾没见过，暂时不论，贴身婢女各个五大三粗，身形高大威猛，据说能手撕牛羊，徒手掀翻军中甲士，活脱脱是走动的人形凶兽。
    这样的人守在身边，安全感爆棚，原桃愿意的话，完全可以在女眷之中横着走。
    她不为难别人且罢，谁敢欺负她，纯粹是嫌命太长。
    思及此，诸多目光聚向梁夫人。
    不怪众人看她，实在是她表现得太过明显，对原桃的憎恶不加遮掩，偏偏又没有能力和胆量动手，俨然成了笑话。
    或许可以踩着她结交原桃？
    中都城氏族行事肆意，不忌惮谋略手段。女眷们受到影响，正面结交感到棘手时，不介意从侧面动手，梁夫人简直是送上门的踏脚石。
    大概是众人的目光太过露骨，梁夫人终于意识到情况不对，破天荒生出惧怕，本能向象夫人寻求庇护。
    象夫人持盏的手一顿，即使心中不愉，到底帮她挡下大部分目光。
    另一位侧夫人心中不屑，暗道一声：蠢货！
    如果梁夫人真同原桃对上，即使落败，象夫人也会护她。结果未战先怯，简直丢尽大国女公子的脸。
    看到梁夫人的表现，原桃端起酒盏饮下一口，心中暗道：之前的感觉没有错，这位梁氏女果然不怎么聪敏。
    原桃赴宴时，郅玄也在东都城外设宴，以美酒佳肴款待氏族，并下令杀牛宰羊犒赏大军。