首领抬头望去，其余同伙情况更糟。发出声响的三人倒在地上，身下一滩血，生死不知。另三人同样被困住，试图反抗的结果是被弓箭射杀，全无还手之力。
    首领移动目光，死死盯着大帐。
    他期待郅玄出现。
    他牢牢握着弓箭，只要郅玄走出大帐，他有信心一箭命中。不中要害也没关系，南幽国的毒见血封喉，划伤一块皮都能要了目标性命。
    可惜他等不到那一刻。
    巨狼发出嚎叫，狼群忽然向周围散开。
    手持弓弩的甲士取而代之。
    锋利的箭矢闪烁寒光，粟虎亲自下令，破风声随之响起。
    箭矢密集如雨，当头落下，死士拼命挥舞着匕首，不过是螳臂当车。
    首领瞳孔紧缩，对死亡的恐惧让他丢掉武器，将两名死士拽到身前，自己顺势向下一蹲，成功避开致命的箭雨。
    “你……”
    两名死士被他当成盾牌，身上插满利矢。在生命结束之前，两人不可置信地扭过头，双眼圆睁，口中涌出鲜血，带着无尽的恨意咽下最后一口气。
    首领背后的死士也重伤倒地，看到毫发无伤的首领和死去的同伴，愤怒的举起匕首，一下扎穿首领的脚踝。
    “啊！”
    首领发出惨叫，不支倒地。
    死士还想再动手，周围的甲士一拥而上，解除两人武装，将他们一起活捉。
    “你该死，你该被千刀万剐！”
    受伤的死士被按在地上，半边脸颊沾满泥浆，在挣扎时划出一道道口子，鲜血直流。他貌似感觉不到痛，也无惧生死，继续对着首领破口大骂，恨不能扑上去咬穿对方的喉咙。
    首领一条腿受伤，脚踝被匕首穿透，脚筋骨头都被切断，疼得他哀嚎不止，根本没法反抗，当场被反缚双手按跪在地。
    持续大半夜的雨水在死士被抓后渐渐停止。
    天空中乌云散去，现出皎洁的明月和璀璨星光。
    火把不断增多，环绕大帐，映衬洒落的银辉，使得整片营地亮如白昼。
    大帐前，八名死士的尸体排在一起，已经被仔细搜查过。在他们身边是被杀死的守夜人，全部一刀毙命。有两人的脖子近乎被切开一半，足见下手何等凶狠。
    活捉的两人跪在地上，一人满眼猩红，仍不断破口大骂，另一人匍匐在地，脚踝持续流血，脸色逐渐惨白。
    大帐的帐帘早已经掀开，卿大夫们都在帐内。
    众人都是匆忙起身，身上大多只套着一件外袍，发髻也有些乱。两人更是连腰带都没系。这副样子觐见国君实在不合礼仪，众人却顾不上那么多，确认郅玄安然无恙才集体松了一口气。
    这样的表现和前代西原侯遇刺时完全是天壤之别。原承地下有知，八成会气得再死一次。
    “妄图刺杀君上，实乃胆大包天！”
    这场刺杀让卿大夫们极端愤怒，即使没有口供，单看死士使用的武器也能推断出指使他们的人是谁。
    “鬼蜮手段，无耻之尤！”
    粟虎握紧拳头，羊皓满面怒色，卿大夫们同仇敌忾，恨不能立即发兵。一对二也不惧，他们又不是没干过。只要打不死就绝对要往死里打！
    之前袭击送嫁妆的队伍，如今又派死士刺杀，身为大诸侯却不敢在战场上正大光明对战，偏要搞这些不入流的手段，简直是狗彘之行！
    卿大夫们怒发冲冠，纷纷觐言，等原桃嫁去中都，请郅玄立即发兵，必要给东梁国和南幽国一个教训，让他们知道惹怒西原国的后果。
    群情激愤，非战争不可解。
    “刀斧加身才知痛。”
    看到卿大夫的表现，郅玄明白自己必须表态。
    国战不可避免。
    彼此都是大诸侯，灭国暂时做不到也不可行，但必须要把对方打痛，更要让对方付出代价，大到他们今后不敢再轻举妄动，更不敢认为自己年少可欺。
    南幽国目前没想好，有待回都城后商议。
    对东梁国郅玄已有打算，夺回渣爹丢失的五城是必须，同时还要讨回利息。他要得不多，十座城，东梁侯给也得给不给也得给。坚持不给也无妨，他直接用刀剑去取！
    至于这些刺客，死掉的掩埋，活捉的一起带回西都城。
    刺杀一国国君是大罪，无论是否成功，刺杀者都要受到车裂之刑。
    之所以留下两人，是为日后发兵更加名正言顺，在夺城之后更能堵住悠悠众口。
    他是苦主没错，他发兵也是理所应当。可一旦西原国在战场上占据优势，中都城和各诸侯国的风会朝哪边刮，郅玄实在无法断言。
    人王的确偏向他，却不代表会容许他随意打破平衡。
    四大诸侯国代人王牧守四方，本是势均力敌。两两之间发生冲突，人王不会多加在意。一旦某国强出太多，力压群雄，对人王来说就不是那么美妙。
    郅玄不认为自己是在杞人忧天，无数的历史经验都在证明君心难测。不要试图和君王讲感情，尤其是雄才大略的君主。在必要时，他们会比昏君更加冷酷，举刀时毫不犹豫，根本不会留情。
    至于西原国是否会落败，郅玄也曾认真思考。最终得出结论，这个可能性不是没有，但却很小。
    在这个时代，为君者不能躲避战争，更不能惧怕失败。哪怕是被夹在大国之间的漠侯，该强硬的时候也不会软，单纯以为他是个嘤嘤怪才是大错特错。
    打定主意，郅玄抬起目光，扫视帐内众人，沉声道：“婚礼之后，下两国战书！”
    以粟虎和羊皓为首，帐内卿大夫同时起身，郑重领命。
    “先君时，东梁以诡诈手段夺我五城，玄立誓，必令其数倍偿还！”郅玄的话掷地有声，在帐内回响。
    粟虎羊皓齐齐拱手，肃然道：“臣等誓追随君上，雪前耻，屠东梁！”
    第一百三十六章
    早春时节，北地尚且春寒料峭，时有冷雨飞落，东都城内却已是红情绿意，杏雨梨云。
    不同于西都城和北安城，东都城内少见石料和夯土建筑，无论氏族、国人还是庶人都喜以泥砖建造房屋，再饰以各色颜料，在墙面和屋顶描绘彩画。行走坊间即被浓烈的色彩包围，初到城内之人都会眼花缭乱，有目不暇接之感。
    城内两条主干道，可容三辆战车并行。
    氏族坊、国人坊和庶人坊沿主干道修建，各坊之间有岔路分隔。
    路旁挖有水渠，以坊为界，各自连通不同的河流水道，窄者不过半米，宽者能行舟。遇到夏季暴雨，大多数沟渠填满，氏族出入既可乘车也可行舟，堪称一幕奇景。
    奴隶坊位于城西，大大小小的棚子木屋拥挤在一起，看起来分外杂乱。
    坊内生活着大量奴隶，绝大多数都是衣衫褴褛骨瘦如柴。
    拥挤的棚屋前是瘦骨嶙峋的孩童，全都赤着脚，身上裹着泥污，头上爬满了虱子。几个孩子四肢极瘦，肚子却鼓起来，因饥饿无法行走，只能在地上爬行，样子看起来十分骇人。
    坊中几乎没有老人，大多数奴隶都活不过壮年。繁重的劳动和抽打在身上的鞭子过早消耗了他们的生命，很少有人能活到四十岁。
    当当当！
    坊外传来响声，是召集奴隶的讯号。
    原本寂静的棚屋随之传出人声。
    “发粮了，快！”
    奴隶们争先恐后地冲向坊门，手里抓着残破的陶罐和木碗，拥挤在门前，奋力抬高手臂，等待洒下的粟米。
    坊门紧闭，数个穿着麻衣的卒伍登上坊墙，脚边是未脱壳的粟和草籽，一边敲打着盾牌，一边呵斥道：“不许挤！”
    另有数个卒伍分立在两边，见奴隶仍在拥挤，当场拉开弓弦，向人群中连射数箭。
    箭矢飞出，惨叫声不断响起。
    血腥味混入空气，人群迅速散开，地面留下七八具断气的尸体。另有几人未被射中要害，正捧着伤处在地上翻滚哀嚎，留下大量血痕。
    奴隶们受到震慑，不敢继续拥挤。
    卒伍这才放下弓箭，打开口袋开始发粮。
    这座坊中的奴隶多是抓捕的野人，每隔两日能领一捧粟米和三捧草籽，省着点吃不会轻易饿死。
    有三成奴隶坊关押的是夷人，他们不配吃粟米，草籽也是五天才发一次，饿死是常有的事。
    卒伍用木勺舀粟，粟未脱壳，里面还掺杂大量石子，仔细挑拣出去，重量能少三分之一。草籽稍好一些，数量也更多，比起粟更像是奴隶们的主食。
    发完了粟和草籽，卒伍大声宣告，后日起城外耕田，奴隶们早起集合，无论男女老少均要下田，即使是半大的孩子也不能歇。
    奴隶们早就习惯这样的安排，没人出声，更没人敢反抗。
    卒伍们十分满意，心情大好之下，随意丢出几个麻袋，立即引起奴隶们的哄抢。
    看到坊内一片混乱，卒伍们哈哈大笑，如同戏耍一群猴子。
    奴隶们全不在意，凶狠地争抢着装粮的麻袋。
    不到片刻时间，麻袋就被撕扯开，残存在缝隙中的粟和草籽滚落在地。
    几个孩子仗着身量小穿过人群缝隙，顾不上被踩到，在地上抓起粟和草籽，连同泥土一起吞进嘴里。
    看到这一幕，卒伍笑得更加厉害。
    “都扔下去。”其中一人道。
    余下的麻袋也被丢出，马上引发第二轮哄抢。
    相同的场景发生在不同的奴隶坊内，几乎每次发粮都会上演。
    卒伍专为取乐，看着奴隶们像牲畜一样趴在地上，总是能让他们哈哈大笑。
    奴隶们则是为了生存。麻袋里残存的粟和草籽不提，抢回来的麻袋都能缝补衣裳，哪怕抢到一小块也是万幸。
    发完粮也笑够了，卒伍顺着梯子爬下坊墙，准备回去复命。
    几支队伍汇合到一起，提起方才的热闹，又是好一顿大笑。
    一个年轻的卒伍似有不忍，却被同僚拍拍肩膀，笑道：“猪狗而已，何必在意。”
    几人说话时，忽有快马入城，穿过长街仍速度不减，险些撞到几个庶人。马上骑士扫过一眼，停也未停，反而大力挥鞭，直向国君府奔去。
    唯有氏族和国人能在城内驰马，马上之人又着绢衣，明显身份不俗。被撞倒的庶人从地上爬起来，碍于彼此的身份地位，受伤也没办法追究，只能自认倒霉。
    马上骑士不是旁人，正是星夜奔回的梁盛。
    刺杀郅玄的行动失败，很可能被抓到活口，察觉到大事不妙，梁盛心急如焚，只能赶回东都城将事情上报东梁侯。