郅玄坐在案后，思索西都城可能的反应。
    事实上，他并不像府令以为的胸有成竹。对于西原侯和密氏的手段仍有几分不确定。
    之所以要送这封信，是因为他有九成把握，通过这封书信能让西原侯断定，目前在郅地的中大夫和密氏关系匪浅。
    能被西原侯派来送信，应该是他信任之人。结果此人和密氏牵扯不清，以西原侯的性格还会用他？
    如果不是这封信，郅玄尚无法肯定。有了这封信，看到信中内容，连他都能发现端倪，以西原侯的老谋深算，更是一眼就能看出不对。
    怪就怪这人画蛇添足，给他上眼药就罢了，偏要多提密氏一句，岂不是明摆着告诉西原侯，他是个二五仔，给两家办事。
    “晾了这些日子，果然有用。”郅玄轻笑一声。
    如果不是官员等得心急，怒火和烦躁占据上风，应该不会做出这样不智之举。等这封信送回西都城，西原侯固然会盯着自己，却也会更加防备密氏。
    说不好密氏之前的示弱还会白费。
    一向嚣张跋扈的密氏兄弟突然向国君低头，即使是被郅玄的手段所迫，谁又能断言背地里没有别的算计？
    如西原侯一般，政治手腕炉火纯青，郅玄拍马不及。但这类人有一个致命的弱点：多疑。
    “多疑，猜忌，自然会心生防备。谁会真正入局？”
    郅玄重新翻开竹简，查阅祭祀礼仪，心思却不断飞远，很想知道，当西原侯看到这封信，脸上会是什么样的表情。如果密氏知道自己竟然被中大夫捅刀，又会作何感想。
    送信的家仆被甲士拦截，套在口袋里带回城内，还以为自己必死无疑。未料想很快就被放出，还被告知他马上就可以离开。
    家仆站在原地不明所以。
    “速走。”甲士不耐烦挥手，突然又想起一件事，当场拔出刀子抵在家仆额前，“如有人问，你未被抓捕也未被关押，只是路上耽搁，明白了吗？”
    刀尖抵在眉心，森冷寒意袭来，家仆禁不住打了个哆嗦。他十分肯定，如果自己敢摇头，脑袋和脖子立刻就会分家。
    “明白，明白！仆一定不乱说！”
    家仆十分清楚，一旦消息泄露出去，自己肯定不会有好下场。中大夫素来视仆从如猪狗，事情没办好，他没办法找公子玄麻烦，必然会拿自己出气。
    届时，自己肯定性命不保。
    唯一的保命办法就是将事情死死瞒住。就算事后发生不测，他一个仆人，不死顶多再被卖，和如今又有什么区别。若是能被卖到公子玄手下，那还是他的运气。
    家仆又被装进口袋，由甲士送出城。其后还给他马和行李，还额外给了他半袋熟麦。
    抓着装有熟麦的袋子，家仆动动嘴，却没能发出声音。
    和甲士一同出城的侍人袖着双手，道：“粮给你路上吃，当知什么能说，什么不能说。事情办成，许你投郅地。”
    家仆不敢相信自己的耳朵，再三确认，直至侍人变得不耐烦，才终于相信自己遇到了天上掉馅饼的好事。当即不再迟疑，将熟麦背在身上，跃身上马，快马加鞭向西都城飞驰而去。
    他要尽快将事情办好，然后设法将家人带出西都城。能投郅地，简直是泼天之幸。他要牢牢把握这次机会，绝不能有半点疏忽和侥幸。
    仆人离开后，甲士和侍人准备回城。不想远处行来一支队伍，由邑大夫和两名村为首，远远望见他们，立即扬声呼唤。
    侍人和甲士停下脚步，循声望去，看清逐渐走近的队伍，都是满脸惊讶。
    这支队伍有两百多人，除了邑大夫、村老和五十名手持棍棒农具的庶人，其余都是生面孔。
    这些外人衣着古怪，大多面黄肌瘦、貌似是野人。
    侍人和甲士不能十分确信。
    比起他们认知中的野人，这群人有很大不同。尤其是被抬在木架上的老人，灰白的头发十分稀疏，却在头顶梳了发髻，撇开身上的兽皮，怎么看都像是国人装束。
    两只队伍靠近，邑大夫走上前，向甲士和侍人出示一枚破损的玉，并向两人讲明遇到这群人的经过。
    “两人携玉和陶入村，遇人就言要为公子牛马。”邑大夫说到这里，招手让背着藤筐的芒靠近，掀开盖在藤筐上的草席，露出装在里面的东西，“他们还有青铜器！”
    看到藤筐中的物件，侍人和甲士均神情严肃。
    青铜器珍贵，尤其是眼前这几件，明显是氏族之物，连国人都未必能用。
    这些人是什么身份？
    “他们口称能制陶器，还能铸造青铜器。我让人收了他们的武器，带他们来见公子。”
    邑大夫三言两语说明事情经过，还将收上来的武器递给甲士。
    比起精美的陶器和青铜器，这些武器就显得粗制滥造，主要以木头、石头、野兽的牙齿和腿骨为原料，在石头上打磨锋利，再用藤蔓和干草捆绑。
    甲士握住一柄石斧，试了试重量，就递还给一旁的庶人。
    “公子正在城内，随我来。”
    邑大夫下令整理队伍，跟在甲士身后入城。侍人则先一步返回，将事情禀报郅玄。
    一行人走进城内，引来众多围观。
    街边的属民纷纷停下脚步，好奇大量这两百多人。不明白为何要让这群野人进城，还是由甲士和邑大夫带领。
    “看样子不像是逃犯。”
    “为何让他们入城？”
    “莫非是抓捕的奴隶？”
    “不像，没捆绳子。”
    属民议论纷纷，被议论的对象则低着头，显得十分局促。
    除了为数不多的几名老人，这些人中的大部分自出生就生活在山谷，很少接触外边的世界，远远望一眼村庄就是极限，哪里见过城池，更不用说进到城内。
    即使是老人，看到如此整洁的街道和房屋，对比记忆中的都城也是震惊不已。
    藏在山谷中几十年，外界变化竟如此巨大？
    当初的陶城就以干净整洁闻名遐迩，城内地下还藏着不传之秘。可比起眼前的城市，除了独有的管道，陶城简直是不值一提。
    队伍穿过街道，遇到去而复返的侍人。
    侍人传达公子玄的命令，没有让他们去公子府，而是集中起来，去往一处未住人的奴隶坊，洗澡更衣，用些饭食。
    “公子有令，换下衣物不留，全送去城外焚烧。”
    之所以下这道命令，不是郅玄不近人情，而是为了城内的卫生情况考虑。
    入冬以来，城内正抓紧消灭虱子和跳蚤。桑医和巫医配制药包，浸泡到热水里，能有效去除这些恼人的小虫子。
    在公子玄的命令下，全城上下开展了一场轰轰烈烈的泡澡活动。泡完之后还要用篦子梳头。家中孩子多，父母实在忙不过来，索性直接给孩子剃光头。
    在父母的努力下，城内陆陆续续出现不少小光头，各个锃光瓦亮，跑闹玩耍在一起，堪称新城一景。
    当今世人奉行实用为主，尚无“身体发肤受之父母不可损毁”一类的说法，剃头自然不是什么大问题。
    全城的除虱工作初见成效，自然不能因为这些人的到来功亏一篑。
    在两百多人尚未明白过来的情况下，就被奉命前来的奴隶剥个精光，挨个送入热水池中，抄起刷子刷得干干净净。
    洗完之后，又换了一批奴隶过来，将他们的头发剪短，用篦子过了好几遍，直至找不出一只虱子。
    待到奴隶们离开，众人又被带到宽敞的排屋，身上穿着兽皮做的袍子，面前是热腾腾的粟饭和热汤，味道异常诱人。
    肚子咕噜噜叫，嘴巴里不停分泌口水，众人却坚持着没动，目光集中到老的身上，等待他出声。
    老询问送饭的奴隶，确认公子府的方向，带领众人伏身行礼。
    足足过了半刻钟，老才从地上起身，伸出枯瘦的手，捧起饭碗，拿起筷子，夹起一口粟饭，又饮下一口热汤。
    众人这才动筷，迫不及待将食物送进嘴里，三两口就吃完整碗粟饭。
    与此同时，队伍带来的玉、陶器和几件青铜器正摆在郅玄面前。
    拿起一件精美的陶器，又敲了一下铸造成小兽形状的青铜器，听着悦耳的声响，想到邑大夫的禀报，郅玄抑制不住心中喜意。
    真是想什么来什么。
    如果这些人所言确实，至少几年内，他不用再为匠人发愁，之前被迫搁置的计划也能继续进行。
    郅玄越想越是高兴，连渣爹带给他的少许郁闷都在瞬间清空。
    第六十一章
    祭祀当日，郅地下了一场大雪。
    风卷着雪花呼啸而过，无论新城还是旧城，一夜的时间，都成一片银装素裹。
    大地覆上银白，农田、土路和桥梁都盖上厚实的白毯。
    山林中的野兽消失踪迹，伴着呼啸的北风，偶尔传来几声兽吼，却很难见到成群结队的兽影。
    林场暂时关闭。
    丁豹和洛弓一起带领入贡队伍出发，尚未从中都城归来。代替他掌管林场的佐官能力有限，加上入冬后各项工程停止，不需要更多木料，提前储备的木材足能应付，郅玄下令将人手全部调回新城，待到开春再去伐木。
    此举主要为躲避风险。
    边地冬季酷寒，鹿群数量锐减。虎豹一类的野兽捕不到猎物，很可能冒险闯入林场，造成人员伤亡。
    慎重考虑之后，郅玄下令关闭林场，众人全部返回。即使有人不愿意，也被强令离开。
    入冬之后，整座林场都变得空空荡荡，不见半个人影。偶尔有猎人经过，会发现木墙内聚集不少小动物，以野兔和稚鸡为主，时常还能看到松鼠。
    一场大雪后，十多头野猪突然出现，撞断林场外的栅栏，连续毁掉三间木屋。幸亏没有人在，否则还会造成更大的损失。
    林场众人被召回新城，集中居住到三座坊内，互相还是邻居。
    起初，众人有些不习惯。毕竟新城的规矩和林场不同，要注意的地方太多。日子久了，逐渐发现其中好处，众人开始学着让自己习惯，并很快融入其中。
    随着生活一天天变好，封地内的属民全心全意感恩，郅玄的威望又上新台阶。
    祭礼当日，天刚蒙蒙亮，新城城门开启，郅玄乘车来到城外，停在高过三米的土台前。
    巫医身着彩袍，脚上包裹兽皮，额头和脸颊绘有鲜红的图案。由鲜血和草药调配的颜料，汗水和雪水都无法消融，只有特殊的药汁才能擦除。
    看到巫医一身装束，郅玄不免想起会猎时的巫。
    同样都是冬日，同样都是祭祀，那些巫可是光着膀子赤着脚，看上去就无比敬业。这位包裹得如此严实，当真好吗？
    察觉郅玄的目光，巫医读懂了他的表情，当即握拳抵在唇边咳嗽两声，表示人老了，比不得年轻人，还请公子见谅。
    郅玄：“……”
    他分明记得，就在不久之前，这位老人家还扛着百多斤的羊肉健步如飞，两匹野狼都追不上。他敢断言，这位老人家的体力比自己都好，那一身的腱子肉，他做梦都练不出来。