“你是故意，你是故意的！”一个年长妇人突然叫嚷起来。
    自从被带到这里，他们一直被严密看守，虽未遭到刑罚，也不能出牢门半步。
    听守卫露出口风，得知洛弓在府内宴客，一群人以为有机可趁，将身上藏匿的财物全部送出，还许下诸多好处，好不容易买通守卫，说动对方开门，一起冲了过来。
    仔细回想，一直对他们不假辞色的守卫，为何突然变得好说话？
    这一切的一切，原来都是圈套！
    为的是什么？
    院子里的人被妇人提醒，有反应快的已经脸色铁青。
    洛弓好整以暇看着众人，嘴角掀起冷笑。
    这些人妄图借助外人之口败坏他的名声，他无非是将计就计，让他们闹一场，方便事情更快地传出去。
    他是凉地县大夫，公子玄的属官，消息由他口中传出，难免有被质疑的可能。换成民间，就会是另一种结果。
    国人庶人言之凿凿，斥责畏战之人，谁能言假？
    民间声浪掀起，谁都不可能为这些人翻案，更没有任何理由牵扯到公子玄。
    “带下去严刑拷打。”
    这些人的利用价值已经不多，洛弓无意继续纠缠。之所以和他们说了这么多，无非是让他们死得更明白些。至于拷问情报，有且罢，没有也不算什么。经过这些年的观察，他已经知道背后都是谁，大可以等到公子玄羽翼丰满再做计较。
    院子里的人开始大声哭嚎，他们当真是怕了。
    洛弓不愿再理会，挥手让人把他们拖下去，就转身返回室内。
    其后不久，关于这些人畏敌的消息就在凉地传开，很快传到丰、郅等地，附近氏族封地中的国人也有耳闻。
    众人一致认为杀得好。
    同诸侯国交战，畏惧不前都是耻辱，竟然还畏惧狄戎，简直不配为国人，真该找条地缝钻进去！
    凉地发生的一切，洛弓全都写在信中，巨细靡遗。
    除此之外，他还在竹简中夹了几张兽皮，上面写明动手的经过，以及从背叛者家人嘴里问出的情报。并在末尾写明，他有意召集一批凉地属民，和带去的甲士混编训练，择日北上草原，找几个部落练练手。
    凉地人大多不种田，无需时时刻刻留在家中。放牧的事情交给奴隶，国人庶人均能脱产，正适合练兵。
    洛弓的用词十分文雅，字里行间却透出杀气腾腾。简单总结一下，就是天热不下雨，闲着也是闲着，不如去草原抢他丫的！
    郅玄看过之后，觉得照他的计划执行下去，凉地八成会培养出一批职业军人。不同于国人的脱产方式，他们不再是按时间服兵役，而是彻底脱离土地，随时随地都能上战场。
    “可行吗？”郅玄不确定。但以目前的情况，任何办法都要试一试。若是不成功，大不了再去坑渣爹，总能设法兜底。
    读完洛弓的书信，郅玄很快写成回信，派人送往凉地。
    信使出发不久，一队北安国骑士抵达郅地，随身带来赵颢的书信。
    “公子颢写信给我？”
    郅玄起初有些惊讶，询问来人，对方只负责送信，并不知晓更多。
    “府令，安排他们休息。”
    送信人被带下去，郅玄拿起被布包裹的竹简，一边思索赵颢的意图，一边解开系绳。
    布袋之内尚有一层蜡封。
    郅玄将蜡封划掉，展开竹简，看到上面的内容，眼睛越睁越大。
    “君之心意，颢已告知君上。期不日相会，详谈此事。”
    足足有两分钟，郅玄握着竹简一动不动。
    是他想的那个意思吗？
    不是吧？
    真的不是吧？
    从头至尾又看一遍，郅玄默默放下竹简，想到稀里糊涂送出的神鸟佩，猛拍一下脑门。
    到底是这对父子特立独行，还是这时代的人就是如此狂野奔放？
    一个敢说，一个竟然不反对！
    还是说，这背后有他不知道的原因？
    若他马上去见赵颢，解释从头至尾就是一场误会，还来得及吗？会不会被对方抄起长剑扎个对穿？
    猜想可能的后果，郅玄双手捧着脑袋，悔不当初，无语凝噎。
    第四十章
    拖延不是办法，当鸵鸟更加不行，该面对的总要面对。
    冷静下来，郅玄重新拿起竹简，从头至尾看过一遍，虽然字里行间没有半点问题，可他还是越想越觉得事情存在蹊跷。
    推敲一个政治人物的一举一动，绝不能单看表面，这是他从西原侯身上学到的教训。
    从表面看，赵颢对他并无恶意，但这背后当真没有别的企图？
    郅玄沉吟良久，碍于对北安国不甚了解，始终没想出个所以然。不过赵颢送来书信，出于礼仪，两人无论如何都要见上一面。
    想通之后，郅玄提笔写下回信，并未多言其他，只道同意见面，希望将日期定在秋收之后。
    两人身份特殊，都有戍边职责，出行会面要遵循礼仪，绝不能有任何疏忽，毕竟关乎两国颜面。此外，郅玄需要留出时间，设法打探北安国的消息。或许能推断出赵颢此举的真正缘由。
    回信写好，郅玄放下刀笔，确认没有任何问题，才命人召来府令。
    “公子要派人去北安国？”听到郅玄的要求，府令不免惊讶。
    郅玄没打算隐瞒对方，讲明事情前因后果，还将赵颢信中内容告知部分。
    府令愣在当场，许久才道：“原来公子将神鸟佩赠与公子颢？身份倒也般配。”
    郅玄：“……”这是重点吗？！
    看出郅玄脸色不太对，府令迅速反应过来，告罪一声，双手接过郅玄的回信，准备下去挑选人手，尽快去往北安国。
    待府令离开，郅玄重新拿起竹简，奈何心情烦乱，迟迟看不下去一个字。实在没心思处理政务，索性出城巡视封地，权当是让自己放松一下。
    鉴于郅玄的身份，即使轻车简从，也要有二十名甲士护卫。因天气炎热，甲士特许不佩全甲，不持长戟，只在麻衣外套一片胸甲，腰间悬挂长剑即可。
    牛车护栏被卸下，车厢里的兽皮替换为草席。车厢拆掉护板，方便通风，仅在头顶支起伞盖用来遮阳。
    车角钉有木箱，箱子里放置装水和糕点的陶壶，方便路上取用。
    一切准备就绪，郅玄登上牛车，驾车者挥动缰绳，健牛迈步向前，穿过被阳光炙烤的长街。
    热风卷过，土路扬起沙尘。
    街道两旁少见行人，一来天气太热，少有老者和孩童出门；二来，郅玄在领地内大搞建设，许多国人和庶人都去往工地林场，有人嫌每日来回麻烦，干脆将家搬去干活的地方，工程结束之前都不打算再搬回城内。
    土路两旁挖有水沟，冬季时尚好，进入盛夏，气味着实难闻。残留的积水滋生蚊蝇，卫生状况也十分堪忧。
    队伍经过一条半干的水沟，里面竟漂浮着死去的老鼠，一群苍蝇覆在上方，发出嗡嗡声响。
    郅玄看得皱眉，甲士们却习以为常。
    别说郅县城，就是西都城，也难免会遇到类似情况。氏族居住的坊有奴隶专门清扫，国人和庶人的住处就没有这么多讲究。奴隶聚集的地点情况更是糟糕，一旦有人生病，整个坊都要关闭。
    郅玄从史书上了解过，从初代西原侯就国，西都城曾两次搬迁，不是因为战火，而是城内的情况不再适合居住，不得不搬走。
    据府令称，郅县的情况已经算好，有许多小国，城内连排水沟都没有，从立国至今，国都不知搬迁过几回。
    类似的情况古已有之，中都城都有过迁移历史。
    鉴于此，郅玄决定建造新城时就做好规划，该有的设施必须要有，无法和后世相比，也不能像如今这般，一到夏天就污水横流，整座城都被难闻的气味笼罩。
    牛车继续行进，待到城门前，轮值的卒伍迅速打起精神，目送郅玄的车驾离开，随即垮下肩膀，变得无精打采。
    天气太热，即使站在阴凉处，也驱散不了难捱的闷热。好在城头存放有大量清水，实在热得受不了，取一瓢从头上浇下去，总能缓解几分。
    出了城门，四处可见庶人和奴隶搭建的草棚。其中大部分空空如也，主人都在工地和林场干活。少部分冒出烟气，留守的老人孩子守着锅灶，将烧沸的水倒进罐子里，在屋角放凉，方便干活的人回来饮用。
    穿过大片草棚，绿色的农田映入眼帘。
    田中的庄稼已经挂穗鼓浆，秋收时，就会变成黄灿灿一片。
    郅玄让驾车者放慢速度，唤来几名蹲在田边的庶人，询问今年夏种情况。
    几人被带到郅玄面前，都十分紧张，有些手足无措。最后是一名年长者开口，道今年天热，好在不缺水，亩产应该和往年不差多少，粟麦还能多上少许。
    听到老人的话，郅玄在心中估算，得出数字，不由得皱眉。
    由郅地往年的产量推断，今年一亩田至多能收一百五到一百六十斤左右。想要养活郅地目前的人口，这些粮食远远不够。开荒势在必行，改良农具和培育粮种也要抓紧。
    赏赐过回话的庶人，车驾继续前行。
    郅玄本想去工地，中途又改变主意，命队伍调转方向，去往桑医和巫医的药田。
    抵达封地不久，郅玄就兑现承诺，专门划出一块土地供两人种植药材，还赐给两人各五名药仆。
    为了栽种和培育草药，两人废寝忘食，甚至在田边结庐，搭建起草屋，很少再回到城内。
    郅玄来得突然，两人没有预料，此刻都在田里顶着太阳插下木杆，方便药藤攀爬。
    几名药仆跟在两人身边，手里提着木桶，桶里既有清水，也有散发着刺鼻气味的浑浊液体，主要是野兽的血液混合切碎的内脏。
    有药仆守在田边，驱赶觅食的雀鸟，望见郅玄车驾，立刻撒丫子朝田里跑去。
    “公子驾临！”
    桑医和巫医抬头看了一眼，各自加快手上动作，将最后一根木杆插下，交代过药仆，就前后走到田边，从木桶里舀水洗掉小腿和脚上的泥土。
    “见过公子。”两人整理外袍，穿上鞋子才上前行礼。
    郅玄让两人起身，随后走下牛车，站在田头，望向用木栅栏隔开的四块药田。
    桑医向郅玄介绍，其中两块是按照郅玄要求载种蒜姜等种类，大部分已经成活。余下两块则是他和巫医自行寻找，耗费不少心力才搜集到的草药。
    “公子请看，此类药藤还引来蜂群。”
    郅玄顺着桑医所指看去，果不其然，在大片开出小花的植物旁，悬挂着一个西瓜大的蜂巢。不时有蜜蜂飞进飞出，偶尔还有几只蝴蝶经过，显然都是被花蜜吸引。
    郅玄认不出藤蔓的种类，倒是在藤蔓旁看到几株熟悉的浆果，青色的果子不到黄豆大小，成串挂在一起，等到夏末才能成熟。