“母亲说，在那人身上发现了偷盗的银钱首饰，” 齐凤举将齐夫人的说法学给江梦枕听：“她手脚本有些不干净，父亲因此要将她发卖，她便偷了首饰银钱想趁夜逃走，不想遇到了你... ...八成是以为你看见了她，所以痛下杀手，没想到自己也跌进了池子里。”
    “那还真是无妄之灾...”齐凤举说得有理有据，并没有什么可疑之处，江梦枕却忽而想到，他溺水时似乎听见了女人的笑声，但又不能确定，想来想去大约只是幻觉。
    齐凤举告辞之后，江梦枕换了衣服躺回床上，他想着齐鹤唳的事，感叹了一会儿，而后又想起水下的那个温暖的吻。齐凤举并没有提到救他的事——这样的事当然是不能说出来的，江梦枕用手指无意识地摸索着自己的唇瓣，许久后面颊飞红一片，他怕人瞧见，忙把一张绣着鸳鸯的手帕盖在脸上。
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    齐鹤唳回到齐家的时，已是整整三年之后。
    天寒地冻、江山小雪，身材颀长的男子背着一杆长//枪站在齐府侧门外，他头戴兜帽，身上只穿了一件蓝色粗布夹衣，但是背脊笔直、毫无瑟缩之态。
    他离开齐府的那一天比今日更冷，那时他将死未死地躺在棺材里，昏沉地看着头上方方正正的一块昏暗的天。精神已熬到极限，可齐鹤唳不敢闭眼，因为眼帘一阖就有女鬼张牙舞爪地前来索命，他重病在身却不敢睡觉，没几天就熬得油尽灯枯，周姨娘扶着棺材板只知道哭，却不知道给他嘴唇干裂的儿子倒一口水来喝。
    齐老爷过来看了一眼，叹了一声：“不中用了！”随后便离开了，仿佛这一世父子亲缘，只值这几个字，齐鹤唳活着、他出钱养着他，齐鹤唳死了、他拿钱买棺材，就算尽到做父亲的责任了。
    齐夫人根本没过来，应该还守在听雨楼，齐凤举大约也在那儿，齐鹤唳倒不怪他们，江梦枕的命当然比他金贵多了，就是让他用自己的命去换江梦枕的，他也是心甘情愿。
    想到心上人，齐鹤唳心中沁出几滴香甜的蜜水，他想抬手摸摸自己的嘴唇，可是身躯像是已经死透、怎么也动弹不得。
    其实死了也没什么不好，他这十几年短暂的人生，除去浑浑噩噩便是活在深重的自卑自厌之中，除去江梦枕是生命中的一抹亮色外，其余的大多是阴霾。等他死了，最好能化成一缕风，缠在江梦枕身边，这样就不用担心自己长大后，再不能靠近他。
    恍惚间，似乎有人高声吵闹，没一会儿他感觉身体被人拉出棺材、夹在肋下往外闯，天旋地转间他眼前一黑，再睁开眼时，已离家万里。
    在山上学艺的三年，睁开眼睛唯有云霞相伴，开始的时候，他夜夜都做噩梦，醒来后听着山里的夜鸮悲嚎，成宿的睡不好觉。师父设下阵法、不许他私自下山，留下一册枪谱便云游而去，每半年回来一次考教他的武艺，顺便带回些粮食衣裳。三年里，师父共回来了六次，只有那六天有个活人与他说话，待到终于学成枪法、破阵下山，齐鹤唳的性子也待得冷漠沉闷了许多。
    被他爹娘活着放进棺材的时候，齐鹤唳便对齐家再无留恋，他之所以回来，是因为江梦枕还在这里。年少的懵懂思慕至今难忘，令他日夜思念的梦哥哥，现在会是什么模样？
    “谁啊？”门子听见有人拍门，磨蹭了半晌才裹着棉袄晃出来，上下看了来人几眼，“有帖子吗？这可是齐尚书府上，闲杂人等一边去！”
    “胡大爷，是我。”男子摘下兜帽，露出一张英气逼人的面庞，飞眉如鬓、目如点漆，生得好俊朗冷冽的一副相貌。
    胡门子惊了一下，眯着眼睛问： “你是谁啊？认得我？”
    山上没有镜子，齐鹤唳不知道自己这几年变化多大，他有些诧异胡大爷竟认不出他，不得不报名道：“我是齐鹤唳。”
    “诶呦，是二少爷回来了！”胡门子既惊且喜，忙让他进门，口中连声说：“二少爷长得这样高了，以前我还让你骑在我脖子上玩，几年不见真是...真是...”真是了半天，也说不出什么所以然，只觉得如今的齐鹤唳男大十八变，不愧是大少爷的弟弟，果真是有苗不愁长，兄弟俩俱是一表人材、人中龙凤。
    齐鹤唳先去见了齐老爷、齐夫人与周姨娘，他们的笑、哭、有口无心的欢迎之词，对他来说全都隔着一层，不过是尽了虚礼而已。此间事毕，他抬腿就往听雨楼去，脚步随着心跳越来越快，最后几乎跑了起来。
    园子里落了薄薄的一层细雪，听雨楼前有个小哥儿独自站着，手中提着一盏旧旧的莲花灯，齐鹤唳看见他眉中的孕痣，认出是朱痕，张口招呼道：“今儿是什么日子，你怎么把灯点上了？”
    朱痕乍听人声、吓了一跳，转而瞧见一人站在身后，“...是你！你终于回来了！”他愣了愣，随即大叫一声，兴奋地扑进齐鹤唳怀里，“今天...又是元宵了！”
    流年似水、佳节又至，齐鹤唳想起曾经与江梦枕逛灯市、买花灯的约定，忙扶住朱痕的肩，急急地问：“梦哥哥呢？”
    “去朱雀大街看灯了。”
    齐鹤唳转身就走，他还记得那时江梦枕说： “明年、或是后年，总有机会的。”没想到一语成谶，直到今年他们才有机会一起去看灯，但这几年也不算虚度，他肯定已经比梦哥哥高了，可以如言在人多的地方保护他、让他只管开怀游乐。
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