苏蔓之缓缓将自己的手抽出，不看乔泽湘的眼神，她笑望着星空，说：“今夜的星星真亮。”
    可苏蔓之好像不这么想。
    乔泽湘也装作无事发生，身旁有人嘻嘻经过，她仿若闻到了满园花香，笑道：“是啊，花也……很香。”
    哪里有花？那不过是胭脂的香气。
    苏蔓之说：“时辰不早了，走吧，我送你回家。”
    乔泽湘说：“好。”
    两人走了一段无言路，两人都心知肚明，这应是她们最后一次，一起走在街上了。
    苏盛将苏裕叫过来，问：“裕儿，你是真喜欢小孟？”
    苏裕说：“是。”
    苏盛说：“小孟他……的确很好，但是，裕儿，人在一时冲动之下，很容易误以为真。爷爷相信你能看得清自己的心，可你的心便真的不会变吗？爷爷可以同意你们，但有一个条件。”
    “爷爷，孙儿不是一时冲动。”苏裕说，“不过，是什么条件？”
    “一年。”苏盛摸着胡子，说，“一年之内，你们不能再见面，如果一年之后，你们还彼此喜欢，没有改变心意，爷爷便同意你们。”
    苏裕思考片刻，说：“可孙儿是太子太师，阿敛是太子身边人，即便我们二人刻意避开，也很难不见面。”
    “裕儿，你不是说过，想去做一个教书先生吗？像我们先祖苏铄一样，富贵非他所愿，浮名可抛，权势不要。问征夫以前路，恨晨光之熹微。”苏盛说，“你可以提前做这件事，我们苏家人，不一定要做官。”
    大陈有个条例，只要官员提出辞官请求，不管官位轻重大小，皇帝都不能阻拦。所以，只要苏裕想辞官，随时都可以。
    苏裕说：“爷爷，请容孙儿与阿敛商量过后，再给你答复。”
    苏盛笑道：“抉择并不难，若是一年之后，你二人真的分开了，裕儿，你可以重新做官，或者去做别的想做之事。”
    “爷爷真是考虑周全，孙儿告退。”连退路都给他想好了，苏裕心中复杂，躬身退下。
    “不就是一年嘛，十年我都试过了，不还是没能忘记你。”孟敛笑着说，“只要你爷爷同意便好，我没有关系。”
    苏裕从背后环住孟敛，将头靠在他肩上，扬起声音说：“阿敛，你当真这么潇洒？一年不能相见，这可真是……要了我的命了。”
    “裕哥哥，哪有你说的这么夸张？”孟敛说，“一轮春夏秋冬，很快就过去了，只要我们心里还有彼此，便还有很多个春夏秋冬可以一起过。”
    “阿敛，这一年你要留在宫中吗？”
    “我若不留在宫中，肯定忍不住就去找你了。而且……太子殿下对我这么好，我想再陪他一年，改革之事……蟠根错节，攀藤附葛，殿下这一年，定然会很累，我再陪殿下走一段。”孟敛缓缓道。
    苏裕哦了一声，语气似是不太高兴。
    孟敛转过头，笑问：“裕哥哥，你呢？你想好去哪了吗？”
    “想好了。”苏裕说，“曹先生近日正准备去滇南游历，我随他一道去。”
    “裕哥哥这是要踏遍大好河川，还有什么地方你没去过吗？”孟敛微微挑眉。
    “大陈境内，我还没有去过雪藏。”苏裕说，“我去过的地方，以后都会一一带你去，让天下的山川湖海都知道，你是我的了。”
    孟敛豪气万丈地说：“那我也要让日月星辰都知道，你是我的了！”
    “等会，我便去跟陛下辞官。”苏裕说。
    孟敛讶道：“这么快！”
    苏裕说：“越快越好，一年后的今日，便是我们重逢之日。”
    孟敛晃着苏裕的手，说：“今日是正月二十五，能不能再快些，下一年的上元节夜，我在壶千湖边，拿一盏红灯笼，等着你。”
    “好，多几日少几日，都无妨。”苏裕说，“约好了，下一年，上元节夜，壶千湖边，我来寻你。”
    陈子晗坐在案前，看着奏折。
    承庆帝每日都将一半的奏折送过来，让陈子晗批阅，陈子晗的任务骤然变多，睡的时辰也短了些。
    孟敛犹豫片刻，还是走上前去，说：“殿下，独有一事，想与殿下说。”
    “阿敛，有何事如此严肃，坐下说吧。”陈子晗放下奏折，关切道。
    孟敛坐在陈子晗身边，说：“殿下，臣请殿下应允，下一年上元节前，臣会离宫。”
    “离宫？要多少日？下一年的事，怎的这么早便有安排了？”陈子晗问。
    孟敛说：“殿下，那次离宫后，独便再也不回来了。”
    陈子晗愣住了，他怔了片刻，才问：“不回来？是……永远都不会再回来了吗？”
    孟敛点头说：“是，还请陛下应允。”
    “所为何事？”陈子晗知道，孟敛总有一日会离开皇宫，只是没想到，这一日来得这么快。
    “殿下，这些年来，独早就当你是亲人，所以独……不想骗你瞒你，说些搪塞话来敷衍应付。
    所以，不管独接下来说的话，殿下是否能接受，也请殿下，不要看不起独，和独的……他。”
    孟敛一无所惧，唯独怕陈子晗因此事而看不起他和苏裕，他是真把陈子晗当亲兄长了。
    陈子晗听到孟敛说「他」，好像已经猜到了是何事了，他说：“阿敛，你无须骗我瞒我，无论发生了什么，也无论你做了什么决定，我都不会看不起你，我也当你，是我的亲人。”
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