曲娘子之所以想得开，话多得很也是一大原因。怨气通通都发泄出来了，哪里还会憋在心里恼火？可这说了半天，也在她自己身上，她便把瓜子皮儿吐了，拍拍手，不好意思道：
    “你瞧我这嘴，一说就停不下来了。我就是想说，妹子，别管他们说什么，你照样做你自己，时间会证明一切的。”
    晓珠点了点头：“姐姐，我省得。好比做吃食，明明一样的一碗羊汤，有人口味淡，便会说我的咸，有人口重，又说我的淡了，有人说膻味儿重，有人又说羊肉味儿不够。”
    “其实，我的羊汤就是那个味儿，没有多些什么少些什么，可就是重口难调。若是真依了他们的口味，这汤就没法子做啦。”
    曲娘子道：“正是这个理儿，那些人就是吃饱了撑的，见不得别人好，日后要下地狱的！你就把铺子开着，气死他们！”
    曲娘子说完，一脚踩在地上的瓜子壳儿上，碾得毕毕剥剥地响，好像真把那些小人踏在脚下，碎尸万段了似的。
    晓珠甜甜一笑，也把脚伸上去，狠踏了几下。两人正踩得好玩儿，曲娘子的儿子抄着一本书进了屋来，兴冲冲对晓珠道：“姐姐看看，这书上写的个啥？”
    曲娘子骂他：“你小子狗头上长角，装什么羊呢？大字儿又不识，还买书。”
    小石头道：“不是的，我走路上，书铺子小厮硬塞给我的，说是欣欣子最新写的话本，不要钱免费送的。”
    晓珠心头一怔，连忙翻了来看，果然是写了个婆婆恩将仇报，磋磨儿媳的故事。
    尤其把这姓晁的婆婆写得狼心狗肺、穷凶极恶，想是吴瑜去打听过了，既同情凤儿，又想起自己曾经也曾受婆母磋磨，一时笔墨就加重了些，还不要钱，让书局免费送书，让大家都看看这恶婆婆的真面目。
    晓珠便三言两语把故事讲了，又对小石头说：“欣欣子写的话本，过些日子，茶肆里的说书先生还会讲，到时候我们一块儿去听。”
    晓珠说着说着，想起曹氏此刻定然在家里气得发抖，忍不住笑起来。
    果然，曹氏又给气倒了。
    她上了年纪，年轻时又担惊受怕受了亏空，身子本就不行了，全靠一口气撑着。自从上次春玲给她说了糟践晓珠名声的事儿，曹氏成日笑得跟朵花儿似的，背上的伤也渐渐好了，能出门去逛逛了。
    她一面在糕点铺、茶水坊到处逛，明里暗里地打听众人对晓珠的看法，听了那些风言风语之后，心满意足地走了。
    走到一处露天茶寮，见一人正在说书。
    她历来是个贪图便宜的人，见也不用花钱，当下就驻足，尖着一双耳朵远远地听。哪里知道，越听越是不对劲儿，戏里的恶婆婆姓晁，受磋磨的儿媳妇叫风儿，甚至于恶婆婆折磨儿媳的手段，分明就是自己做过的那些。
    话本子讲究善恶有报，这故事的结局是：恶婆婆指使雷雨天儿媳妇在院子里洗衣，又嫌弃她洗得不好，高声骂人，岂料当空劈下一道雷来，把恶婆婆劈死了。
    台上的说书先生说得极好，到那雷下来时，“咄”的一声，把众人吓得一哆嗦。但随即，大家明白了是恶婆婆被劈死了，也就拍手叫好起来。
    唯有曹氏，直挺挺往后栽了下去……
    天气渐渐回暖了，街边的杏、梅、李、桃各树携着春日的消息，渐渐有了花骨朵儿。
    晓珠眼见着花开了，内心也欢呼雀跃得紧。听说曹氏气得又卧床不起了，只淡淡笑了一笑，不再去理会她，专心研磨一些新的吃食，既为着答谢吴瑜，也希冀日后把铺子做大。
    有道是，“以我著物，物皆著我之色彩”[1]，明明春意盎然，看在裴屹舟眼里，却成了愁云惨淡。
    冬青打起帘子，端上两碟子糕点进了屋去，正见了裴屹舟捏着一封信在看，愁眉不展的模样。
    冬青小心翼翼道：“大人可是在为北境之事烦忧？”
    裴屹舟道：“北境葛勒虎视眈眈，天一回暖，必将滋扰边境，如今圣上龙体欠安，驻守凉州的是昌王，只怕情况不妙……”
    “昌王不是足智多谋吗？”
    裴屹舟冷笑了一声：“也可说他阴损狡诈。”
    冬青又道：“这等大事，自有朝廷谋略，我们都来了锦官城，又何必掺和？”
    裴屹舟叹气：“这世间的事儿，都是千丝万缕联系着，没有择得干净的。”
    “昌王驻守凉州，不管打不打仗，定会向朝廷讨要军饷、粮草，西安府的良王是他宿敌，自然不会给。如今，已经有人向昌王进言，要调锦官城的粮食去。”
    冬青惊得张大了嘴巴：“这千里迢迢的，如何能调？”
    “路途千里，也挡不住人心的贪欲。这些粮食真是送去打葛勒的也倒还好，只怕昌王是为了满足自己的腰包，与葛勒勾结一起，做出打仗的样子，调了军需去，再瓜分了。”
    冬青少年心性，气上心来，把盘子往桌上一放，“嘭”的一声。
    “怎么能这样？!”
    裴屹舟看他脸都气红了，心道：
    他年纪还小，不知“窃钩者诛，窃国者诸侯”[2]的道理，又见他盘子里装着几块月亮形的糕点，淡黄色、松松软软的，很是好看，便嘱咐了他方才的事儿不可告诉旁人，便把话头转了，问道：“这是什么？”
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