老人当天卖画，今天卖灯，摊位前摆放着不少形态各异的飞灯，身侧则站着个年轻男人，是她受伤的儿子。
    “婆婆。”
    谢星摇朝着摊位靠近几步，目光流连于几只形貌精巧的兔子金鱼和猫咪：“这些怎么卖？”
    老人见她温驯有礼，展颜应道：“若是喜欢，拿去便是。”
    月梵一愣：“不要钱？”
    “小手艺罢了。这街头街尾，无一人是收取灵石的。”
    老人笑笑：“城中逢此惊变，谁家没几个愿望。”
    她语意隐晦，谢星摇却明白了言外之意。
    如今妖魔肆虐，朔风城里人人自危。
    若想活命，乖乖躲在家中便是，哪需抛头露面，在街头巷尾贩卖这般显眼的飞灯。
    百姓们之所以自发走出屋门，冒着被邪魔吞吃入腹的风险，摆出一个个亲手制成的飞灯，是为铭记朔风城自古流传的信念。
    ——城门被破，人们最大的心愿，唯有逼退邪魔，还朔风平安。
    他们不似修士力能通天，也不如儒者出谋划策，今时今日，每一盏渐渐升空的明灯，都承载着他们不屈的祈望。
    这是整整一座城的反抗。
    谢星摇视线辗转，掠过一只只憨态可掬的浑圆飞灯，忽而一愣，扬起眉梢。
    晏寒来立于她身侧，察觉身边那人蓦地伸出右手，下意识垂下长睫，循着她的动作望去。
    不过须臾，少年眉心重重一跳。
    谢星摇五指白皙纤细，许是太冷，骨节沁开淡淡粉色。
    她动作飞快，指尖所触的方向，赫然一只圆滚滚的胖狐狸。
    绝非错觉，晏寒来听见她发出一声轻笑。
    “姑娘好眼力，我最是中意这只狐狸。”
    婆婆身侧的青年扬唇道：“我娘却觉得它模样太胖，瞧起来有点傻。”
    “胖点儿好啊。”
    谢星摇捧起飞灯，捏捏狐狸胖嘟嘟的脸颊：“越胖越好摸，还有一条大尾巴。”
    晏寒来抿唇，别开双眼不再看她。
    “奇怪，这是什么？”
    温泊雪俯身看着摊点角落，捻起一颗碧绿色圆石：“我好像……曾经见过它。”
    月梵凑上前，一眼将它认出：“这不是白小姐送给摇摇的碧流吗？”
    他们解决江承宇后，白妙言离去之时，特意相赠一条吊坠作为谢礼，吊坠顶端的石头，便是名为“碧流”。
    谢星摇恍惚一刹，听身后的云湘笑道：“这颗自然是仿制品。北州有个习惯，会在飞灯上镶嵌一些小装饰，传说飞灯打扮得越漂亮，越容易被神明看见。”
    她说罢一顿，兴致更浓：“不过你们居然有颗碧流石！我听说那是难得一见的宝贝，有护体凝神之效，绝大多数天阶的护身法器，都是由它炼成的。”
    碧流石清透漂亮，谢星摇一直将它带在身上，当作一个珍贵护身符。
    她没想到一颗石头还能有这种用处，好奇接话：“炼器？”
    “以灵力催动碧流，能从中化出一滴结晶。把结晶融入法器，便可大大提升护体之效。”
    云湘道：“只不过结晶难得，顶多十年一滴。”
    “居然还有这种用处。”
    温泊雪挠头：“可惜我们不懂炼器。”
    他说着钝钝停住，目光一转，居然瞥见谢星摇若有所思。
    温泊雪小小吸口冷气，传音入密：“你的游戏……不会还能炼器吧？”
    “当然不能。”
    谢星摇抱紧手中狐狸灯：“只不过，游戏里能自制防弹衣。”
    防弹衣，利用二十一世纪高强度纤维制成的护身神器。
    碧流石用在防弹衣上或许有些浪费，但……顺着这个思路想，如果将防弹衣的复合型结构与修真界的天灵地宝彼此融合，能不能造出一件举世无双的保命装备？
    谢星摇把这个计划默默记在识海中的小本本里。
    这条长街灯火通明，已引来好几个魔修巡视徘徊。此地不宜久留，几人商议一番，来到城郊一处百姓群居的巷道。
    这地方居民繁多，家家户户亮着烛火，由于地处偏远，鲜有妖魔在意。
    月梵登上房檐，抬手抓一捧虚无缥缈的月色；温泊雪无言仰望浩瀚无垠的雪空，不知独自想些什么；晏寒来被谢星摇硬塞了一个小灯笼，正把它抱在胸口，满目尽是嫌弃之色。
    谢星摇坐在黑压压的檐角，放飞手中圆鼓鼓的狐狸灯笼，看它一点点缓慢升空，身后的大尾巴摇摇晃晃。
    抬眼的时候，发觉云湘望着漫天飞灯怔怔出神。
    感受到她的注视，少女恍然回神，红着耳朵与她仓惶对视。
    “怎么了？”
    谢星摇笑，向她靠近一些：“你很喜欢落灯节？”
    “嗯。”
    云湘摸摸耳朵：“我在落川的时候……”
    她语气迟疑，说到一半便抿唇停下，不知应当如何继续。
    谢星摇却是不甚在意，右手托起下巴，对上她怯怯的双眸：“云湘，你是不是有事情瞒着我们呀？”
    云湘好似炸毛的猫，飞快抬眼，又迅速低头，犹犹豫豫好一会儿，才用唯有二人能听见的语调低声道：“其实——”
    她眼睫一颤：“我是偷偷溜出来的。”
    谢星摇微愕：“咦？”
    她下意识觉得惊讶，因为原文里从未提及这一茬。
    但细细想来，很多细节都有着古怪的猫腻，譬如云湘身为须弥大祭司，身侧却并无护卫跟守；又或是她的穿着打扮随意至极，很难与位高权重的大祭司彼此相称。
    “其实也不算偷溜，但是……”
    她说得吞吞吐吐，耳朵越来越红，直至最后，泄气般握了握拳头：“我没有信心。”
    谢星摇恍然：“因为这次与魔族的对战？”
    “算是吧。”
    云湘声音极小，怯怯与她对视一瞬：“大家都说须弥教大祭司定是神通广大、不惧妖邪，但其实……我根本不是那样。”
    谢星摇没说话，静静听她小声倾诉。
    “我年纪不大，胆子也小，压根没有传闻里那样的决心。”
    她坐在房檐，半边脸颊埋进臂膀，望向谢星摇时，唯有一对杏眼灼灼生光：“想到那些魔族，我甚至会害怕……所有人都把希望寄托在我身上，我不知道应该怎样去做，更怕搞砸。”
    身边安静了半晌。
    街巷之中人来人往，随处能听见嘈杂人声。他们所在的房檐风雪皆寂，偶有风声萧动，更衬出夜色静默。
    “我知道。”
    谢星摇忽然说。
    “我小时候，也被家里人寄予了厚望。”
    她侧着脑袋，眼中倒映出连绵火光，平日里那么一个随心所欲的人，如今轻笑着抬眼，火光尽数融在瞳孔，如同蜂蜜或琥珀，温柔得过分。
    云湘眨眨眼，被她眼神看得一呆。
    “我家没有须弥那样厉害，但……”
    谢星摇斟酌一瞬措辞：“家规很严。爹爹娘亲一辈子顺风顺水，自然也希望我能出人头地，小时候别家孩子都在玩耍打闹，我却被送去学这学那，万事总得做到最好。”
    “其实很多事情我并不喜欢，每天学得很苦很累，但当时年纪不大，满脑子里想的，都是不能让爹娘失望。”
    谢星摇笑：“忽然有一天，我站在镜子前，不知怎么就想，我自己到底想要什么？”
    她讨厌一切尽善尽美，更不喜欢端着架子苦学书法乐器，只为能被旁人称道一句“优秀”。
    那样的生活了无生趣，连自己都觉得茫然无措，不知道应该为了什么而活。
    之后接触《一起打鬼子》，这种随心所欲的荒谬游戏，算是她发泄压力的一种叛逆途径。
    “你想要的又是什么？”
    云湘抬眸，听身边年纪相仿的姑娘轻言出声：“不去想旁人给你的压力，也不去想须弥教大祭司的名头，身为云湘，你愿意去做什么？”
    远处一簇烟花炸开，照亮少女精致侧颜，雪光流转，不知何处凤箫声动，烟火飞散如星。
    入眼是城池百里，万家灯火，全城之人的祈愿随风荡入夜色，遥遥寄与一轮明月。
    身为云湘的她，热爱着这座城、这片土地。
    她也有想要守护的人和事。
    “更何况，不要害怕。”
    谢星摇眼尾微扬，勾出一个小小的笑弧：“有我们陪着你呀。既然是同行的伙伴，我会保护你的。”
    她言罢仰头，望一眼天边飘摇的火光，转而垂下长睫，莞尔张开双手：“抱一抱？”
    一种令人安心的温柔。
    云湘静静与她对视，不知为何喉头一哽。
    受宠若惊的小姑娘耳垂泛出微微红潮，笨拙伸出右手，尚未触及谢星摇，便被后者顺势揽过，拍拍脊背。
    有那么短短一瞬间，少女温暖的气息裹挟全身之时，那些困扰她许久的恐惧、忧虑与悲伤，尽数化作云烟消散。
    “之后……”
    云湘轻轻吸一口气，生涩抬手，环住她腰身。
    她不知想到什么，语气有些难过：“就见不到你们了。”