柳叶看到应庚很是诧异，“应庚没与宋公子离村？”
    应庚瞥她：“公子留我在这。”
    可东宏到底是走了，柳叶微有失落。
    杜明昭招手让柳叶回药房，“我与应庚先将东西带进城。”
    柳叶扬笑躬身，“是，小姐。”
    抚平村药房所制的药丸与阿胶糕各占半箱，杜明昭全都送至泰平堂后，将何掌柜叫到了一边。
    杜明昭问：“近来采购药膏和阿胶的人可还有？”
    “药膏供货好，城中来买的人多。”何掌柜面上流出两分的顾虑，“只是那阿胶，这几日来买的人明显是少了。”
    杜明昭察觉何掌柜欲言又止，她就说：“有什么话直说。”
    “小姐，老奴是有件事想禀报于你。”
    何掌柜垂头压低了声，“咱们医馆的阿胶自打在城中受各家夫人抢买后，城里打同样主意的就多了起来。”
    杜明昭眼眸闪烁，“哦？”
    “昨儿老奴和医馆里的王大发觉城里还有一盒与咱家不同的阿胶糕在买。”何掌柜想起这事，还觉得心情复杂，“那阿胶糕卖的比咱家少一半的价，上咱家来买阿胶的人可不就少去许多。”
    “还有人卖阿胶糕？”
    “正是。”
    “知道是哪家的吗？”
    何掌柜摇头回道：“老奴还未去查过。”
    “先探探风声吧，我要知晓事情究竟怎么一回事，一五一十的报上来。”
    “是。”
    何掌柜还问：“小姐，那泰平堂可要去几分的价？”
    杜明昭却是说：“不必，咱家就卖这个价，旁人爱卖多便宜都随他们。”
    “小姐不怕城里人不来买了吗？”
    “有何好担心的？信我医术的自然不会轻易尝别家的，我做的与那家卖的又不同。”
    何掌柜应道：“老奴明白了。”
    杜明昭挥手，何掌柜从后堂退去前堂。
    而她，则转身去了侧屋，今日她会在泰平堂坐一日的诊。
    不知为何，如今身在城中，明明做着她想做之事，可杜明昭还是感到了一阵空虚，浑身都提不起劲。
    ……
    宋杞和这一走，便是大半个月。
    七月的抚平村细雨绵绵，天阴雾蒙蒙，雨水打在杜家院里的泥巴里，有坑坑洼洼的小洞蓄起水来。
    何氏没将养的鸡放出，此刻鸡正在窝里焦躁地鸣叫。
    杜明昭捧着何氏煮好的蛋花清酒，坐于屋檐处仰望雨滴落下。
    院门外脚步声近来，何氏披着蓑衣大步奔回杜家院，杜黎正好坐着轮椅从屋中而出，他看到就问：“你这时候出去了？”
    何氏褪去蓑衣，用干布擦去脸上沾的雨水，“这不是怕咱家的地吗，我清早下地转了一圈。”
    “辛苦你了，娘。”杜明昭喝完了一碗米酒。
    何氏却笑着看向杜黎，“你怎不在屋中读书？”
    “这天可真叫人发闷，听着雨声心里头都慌。”
    “这几个月你都得待屋里啊。”
    何氏是说要杜黎忍忍。
    杜黎却叹气就道：“我知道，我又不可上书院的，明年便是乡试，唉……”
    “别说你了，我瞧小谢亦是整日在进学，这多一个多月了，我还没见过他一回。”
    “是啊，小谢那孩子……”
    杜黎偏头看了杜明昭一眼。
    杜明昭没别过脸，她以侧颜朝向杜家爹娘，一双杏眸如有迷雾蒙着，直愣愣望着雨发呆。
    尽管她并非看入了迷。
    杜明昭突而启唇，声色幽幽，“爹，娘，往后不要再与谢大哥谈入赘那事了。”
    闻言，杜黎与何氏俱露出惊诧。
    因先前有过准备，何氏很快缓过来，杜黎是蹙眉问道：“昭昭，怎么说这个了？”
    “爹可是和谢大哥谈过了？”
    杜明昭侧过脸，她杏眸墨沉，看得杜黎想错开眼。
    杜黎咳道：“是和小谢提过那么一嘴。”
    “我在谢家和谢大哥说开了，我无心让他入赘咱们家。”杜明昭这次说的很明白，“谢大哥日后是要走仕途的，他娘一条命系在他身上，是为日后他能光宗耀祖，若是谢大哥入赘杜家，那谢家可就断了根，爹你想过没有？”
    何氏听杜明昭说的条条有理，一双眼满是怨怼地看杜黎。
    杜黎被娘俩迫视着，老脸一红，他窘迫回道：“是爹顾虑不周，没想到这一出……那时小谢应的极快，我只以为他能解决家事的。”
    “唉，总之不可再让谢大哥入赘。”
    “爹知道了。”
    杜黎如小孩子一般，受训后还喃喃自语了两句。
    不过杜黎应承，何氏那边就更不会坚持。
    杜明昭心稍松，她又正脸望向院中的泥土。
    雨愈发的下，滴滴答答打在水坑之中，声音如能鼓动耳膜。
    那一滴滴的雨，一颗、又一颗地坠落于杜明昭的心头。
    很重。
    还很闷。
    何氏忽而感慨道：“看样子明日这雨都不会停。”
    杜黎跟道：“是啊。”
    就在这个时候，杜明昭几乎无意识地张开了口。
    “爹，娘。”
    杜明昭浓密的眼睫眨动的厉害，她心生清晰的念头，在这一刻，决心已定，“若要寻个人结亲的话，便选祈之吧。”
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