练师和周皎的打扮也差不多，听她这么说，立刻拿起一个铜盆走了过来，帮周皎捧着。
    周皎把从木头上刮下来的黑灰全都放到盆子里，等到盛了近满满一盆之后，才对练师道：“让人把这些灰筛一筛，然后用水冲开，水与灰的多少相等，搅拌均匀，然后放到炉子上加热，等到粘稠度差不多了再拿出来。”
    “是。”
    练师应了一声，将铜盆端下去，找了几个仆从，按照周皎所说去做了，等她回过身，见到周皎在木桩上坐着，不停地用手扇风，不由有些好笑，拿起一旁生火用的蒲扇过去给她扇风。
    周皎摘了头巾与面罩，这才呼出一口浊气，道：“闷死了。”
    “小娘子总做这些折磨自己的东西。”
    练师嘴上这么说，手上摇扇子的速度却是快了不少。
    周皎用袖口擦了擦汗，道：“有用的东西，费点力气又怎么样？”殊不知她袖口上沾了烟灰，这样一擦，原本白皙的脸颊上多了一道灰色的印子，逗得练师忍俊不禁，拿出帕子给周皎擦脸。
    “小娘子也是的，如今都嫁为人妇了，还是这样孩子性子。
    等过几年说不定便要有孩子了，到时候还不知道是小娘子照顾小郎君，还是小郎君照顾小娘子呢。”
    周皎一摊手，半开玩笑道：“当然是他和他爹照顾我了，我把他生出来就够累了，再照顾他，一照顾又是十年……他娘有多少个十年够这么造作的啊？”
    练师只当她是开玩笑，不由低声笑了起来，倒是周皎不由看向她，道：“说来也是，练师这么好的女子，自然不急着嫁人，可怎么连个心仪的人都没有呢？”
    练师沉默片刻，还是道：“小娘子，练师从未有过喜欢的人，也不想嫁给别人。”
    周皎看着她的侧脸眨眨眼，没有说话。
    “跟着小娘子，是我这辈子做的最正确的事情，若是没有小娘子，或许练师这辈子也只能是一个普通的奴婢，不能随小娘子去到那么多的地方，见识过那么多常人未曾见识到的事情。”
    练师垂着头，轻声道：“也许是我心高气傲、不识好歹，我已经见过了这世间最好的人，怎么能去喜欢别的人呢？我情愿一直陪在小娘子身边，看小娘子平安顺遂、儿女满堂，这就够了。”
    周皎望着她，沉默片刻，轻声道：“我明白了……其实这些都无所谓，我只是怕你找不到可以依靠的人。”
    她说完露出一个笑容，道：“但是我一开始便想岔了——仔细想想，你家小娘子就是你最大的靠山，还要别人做什么？不成婚又有什么关系？只要自己过得喜乐顺遂就好。”
    练师这才露出一个笑容，道：“多谢小娘子能为练师着想。”
    烟灰冲泡而成的墨水很快便被熬成了一锅糨糊似的浓浆，等到冷的差不多了，几个仆从将接近凝固的浓浆切成条状，趁着热乎劲儿不断揉搓，变成了条状，有不规整的地方就重新烤热再塑形，有些捏黏土的意思，不过捏起来更需要力气，也更费时间。
    周皎先前就找人打了一套模具，又让诸葛亮写了“新野墨”三个大字刻在模具上，最后将大小揉搓的差不多的墨条放入模具之中大力挤压，就能得到一根还算精致的墨锭了。
    周皎拿到了成品，自然第一时间去实验，一路匆匆地向诸葛亮的书房跑，恰巧此时还有田骏等人在，看她脸上抹黑、满头是汗的样子吃了一惊，好在田骏认识她，率先道：“诸葛娘子怎么来了？”
    其余人这才知道眼前这个“疯妇人”正是诸葛亮的妻子，南郡太守周瑜的妹妹，不由有些诧异，却也无人斥责她，毕竟周皎也当过官，论职位可比他们高多了，自然轮不到他们对周皎说教。
    “哦，你们也在啊，这么晚还在这里当真辛苦啦。”
    周皎匆匆瞥了众人一眼，将诸葛亮的砚台端了过来，将里面的余墨倒在一旁的砚台盖子里，然后又将茶水倒进去，用手中的墨条一点点研磨，很快就磨出了墨汁，她又拿起放好的狼毫，蘸取墨汁在纸上写字，比原本诸葛亮用来写字的墨汁还要黑亮，她这才满意地点点头。
    “回头在制作中配一些香粉，就能达到墨香阵阵的效果了。”
    诸葛亮不由轻笑一声，随后对其他人道：“如今新野的收入全部依靠耕地，修路不断支取，恐怕会不够支撑，但若是一直向太守支取，总有入不敷出的时候，因此我才请夫人想了这个制墨的法子，只需要自白河上游开采石脂焚烧，用其烧制之后产生的烟灰制作，名叫‘新野墨’，作为开源的法子，还可让农耕闲时无事可做的农户参与，支取工钱。”
    田骏等人面面相觑，道：“这法子虽然好，但墨锭制成了，恐怕难以与其他销售已久的商铺的墨锭竞争。”
    周皎这才出声道：“南边虽然不可能，但我们可以考虑往北边走，况且这墨锭制作不许耗费太多人力物力，低价售出，给那些寒门学子不是刚好吗？”
    “这……那如何北上呢？”
    周皎莞尔：“自周家的商路北上。
    目前这批墨我可以为新野县垫钱，但是之后必须将本金还给我，同时，走周家的商路北上还需分我十分之一的利，由我周家的铺子代理售出。
    不过放心，我不会贪其他的钱，毕竟孔明如今就是这新野的一县之长，不是吗？”她说完见几人还是有些犹疑，又道：“这新野墨，一部分送往北方销售，一部分送去秣陵给机巧院，先前的纸就是交给机巧院处置的，若是能从机巧院那里走路子，以后便不用再从我这里走了，那十分之一的利不也就省下了吗？”
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