薛家何尝不知道贾母的意思，然金玉良缘传了这么多年，他们家已经进退维谷，迫于无奈才说服了王夫人，想出了让元春出面的法子，然而元春也不想伤了与贾母的情分，因此只给宝玉宝钗赐了些成双成对的东西，并未明言下谕旨。
    贾母也借此含混着，只不松口。
    凤姐苦笑道：“我也知道，这才来找嫂子你想想法子。”
    李纨沉吟半日，道：“此事急不得，还是徐徐图之为好，最要紧的还是娘娘的意思。”
    凤姐闻言叹了口气，道：“我也知道，若是请娘娘下了谕旨，老太太无论如何也会遵从的，只是俗语说‘顺得哥情失嫂意’，太太自然欢喜了，只是却又伤了老太太的心。”
    李纨闻言也叹了口气，这本来就是一个死结，贾母与王夫人的立场不同
    ，都不愿彼此妥协，只是互有忌惮，这才一直僵持不下。
    凤姐想两边都不得罪，根本不可能。
    正沉默间，忽见琥珀过来传话道：“老太太请大奶奶二奶奶去说话儿呢。”
    两人忙掩了口，来到贾母上房，陪着说笑了一回，忽见林之孝家的喜气洋洋进来禀道：“给老太太道喜了，方才冯姑爷家打发人来报喜，说是咱们二姑奶奶今儿酉初二刻生下了一个哥儿，母子平安！”
    众人一听顿时惊喜交加，贾母喜笑颜开，道：“好好好，果然是大喜事，传话下去，二姑奶奶大喜，咱们府上每人添一个月月钱。”
    林之孝家的忙下去传话，顿时上下欢腾，人人喜气盈腮。
    邢夫人尤为高兴，迎春虽不是她所出，却是他们大房的人，嫁了个将军公子不说，如今头胎就生了儿子，很是给他们大房长脸。
    李纨心下也为迎春欢喜，回到房中便叫素云开箱子，寻了一对长命锁、一对金手镯、金脚镯出来，给迎春送去。
    晚间贾兰回府，听说喜信后笑道：“明儿可巧休沐，我同琏二叔一道去冯家贺喜，不过二姑姑喜得麟儿，我这个做侄儿的也该送些表礼给新出生的弟弟才是。”
    李纨闻言笑道：“你想送什么呢？”
    贾兰想了想，道：““我记得先前有好些项圈，有一大半都没戴过呢，只不知这会子都放在哪儿了？”
    素云听了笑道：“都收在西耳房的螺钿小柜子里呢，哥儿要寻哪个？”
    贾兰便道：“都拿来我瞧瞧。”
    素云答应着，不多一会果然取了个螺钿雕花小匣子来，打开与贾兰看，里面金光灿烂，俱都是各式各样的金玉项圈，有金累丝攒珠的，也有鎏金点翠的，还有嵌宝石的，皆十分精致。
    贾兰细挑了半日，最后选了一对金累丝项圈，乃是以极细金丝编成福寿双全花样，分量不重，却十分轻巧别致。
    李纨一直含笑看着，见他选好了也没有多说什么，只叫丫鬟拿锦盒装好了，一道送去冯府。
    洗三这日，神武将军府大摆宴席，宾客络绎不绝。
    贾母也领了邢王夫人并凤姐探春等人过府赴宴，众人先去探望了一回迎春，见她气色甚好，才生的小哥儿也十分
    康健，便放下心来，嘱咐了好生休养，方往前面来。
    此时各王妃诰命也都到了，众人互相见了礼，方各自寒暄起来。
    一时用过酒菜，又看了回戏，众人便坐在一处说话。
    今日东平王妃也来了，因素与贾府交好，便与贾母说了一回家常，方笑道：“上回我说替三姑娘说一门合适的人家，前儿已得了回信，今儿正好问问老太君的意思。”
    贾母闻言一怔，忙笑道：“多谢王妃，只不知说的是哪一家？”
    东平王妃笑道：“说来老太君也认识，正是海疆总制周家，周琼大人的公子。”
    贾母闻言吃了一惊，道：“竟是周总制家的公子？不知是哪一位？”
    她虽身处内宅，却也听过其人，这周琼原是世家出身，只是祖上坏了事，这才落魄下来，阖家发配至粤海，这周琼却骁勇善战，戴罪立功，给全家脱了籍，且十几年来履立战功，数年前更是大败海寇，庆德帝大喜，擢升其为海疆总制。
    东平王妃笑道：“是四公子，名唤周湖，年方十八，虽说是庶出，却自幼便养在嫡母跟前，与嫡出也无甚差别，老爷夫人都极疼爱。”
    贾母听罢，沉吟不语，周琼乃是统辖一方的封疆大吏，周湖虽然是庶出，但是以周琼的品级权势，娶个嫡出的大家千金也不是难事，为何会耽搁至今？莫不是有什么隐情？
    想到此处，贾母便道：“周公子自然是好的，只是怕我们家三丫头般配不上。”
    东平王妃本是聪明人，察颜辨色，便猜到了贾母心中所想，当即笑道：“老太君太谦了，府上三姑娘我也见过，那样的人才品貌可是少有人及，依我看与周家公子正是天生一对。
    湖哥儿先前乃是因接连守孝，才一直不曾定亲，人才品貌却是一等一的好，不仅模样生的俊俏，书也读了好些，字儿写的也好，只是打心里不爱念书，爱的是拉弓跑马的这些事。”
    贾母听了顿时放下心来，笑道：“武将家的公子，多一半儿都不爱念书，这也是常情。”
    两人又说了半日话，东平王妃将周家的情形大略说了，贾母心中已允了大半，只是还想再细细打听一回，且也要问过贾政的意思，便暂且含糊着，
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