李纨擦了手，招手叫她上前，笑道：“我瞧着咱们绣竹姑娘果然美貌，怪不得人家只
    见了一面就巴巴的上门来求了。”
    绣竹闻言，心下便明白了几分，顿时臊红了脸，道：“奶奶说的是什么？我怎么不明白？”
    淡菊正端了茶盘进来，闻言抿嘴一笑，道：“这有什么不明白的，这可是天上掉下来的缘分。”
    李纨遂将李德家的求娶之事说了，笑道：“李德家的都求上门来了，我也不好置之不理，这会子你也回来了，正好问问你的意思，若不愿意我便打发人去回绝了。”
    绣竹闻言一怔，想起那日的情景，才知那人竟是李管事之子，意外之余又有几分惊喜，心念一转，若是嫁给李齐，只怕便不能回京了，思及自身父母双亡，倒无甚惦念之人，只舍不得主子与几位交好的姊妹。
    李德是田庄管事，家底殷实，李德家的也是素日常见的，是个性情宽厚的，不是那等会苛待人的婆婆，两家从身份上而言也正合适，倒不失为一门好亲，何况那个少年……
    想到此处，绣竹双颊红晕更甚，低下头扭着帕子不言语。
    李纨见她低下头羞怯不语，心下便明白了，含笑道：“既如此，明儿我便告诉李家娘子。”
    次日一早，李纨便打发人给李德家的回了信，李齐自是欣喜若狂，李德家的也十分欢喜，一面忙忙的请媒人正式上门提亲，一面着手预备各式聘礼。
    不过片刻，阖宅皆知绣竹定了李管事家的二小子，皆来道喜，绣竹又喜又羞，只躲在房内不出门。
    刘大娘知道后，不禁也动了心思，她早就看中了淡菊，一心想聘给自己的儿子刘山，她原本是打算回京之后再说这件事，谁知如今绣竹定了亲，唯恐淡菊也会被人捷足先登，便想着先将亲事定下，左思右想之后，便寻了个空，悄悄跟李纨说了。
    李纨有些意外，只说要考虑考虑，晚间便叫了淡菊过来问她的意思。
    淡菊虽然害臊，不过还是很快便将事情考虑清楚了，刘有福夫妻是时常打交道的，彼此知根知底，性情如何都是知道的。
    之前在翠微山庄也曾与刘山见过几面，处事周全，但见了女孩子都会红脸，是个老实本分的。
    唯一的大姑子茯苓也是一起当过差的姐妹，早已出阁，况且若是嫁给刘山，
    以后还可以帮到主子，因此思虑一番后便答应了。
    不过短短数日便成了两桩好事，阖府上下都喜气洋洋，没过多久连黛玉等人也知道了，打发人过来道喜。
    很快，绣竹的婚期便定了下来，就在八月初六，淡菊倒不急，刘大娘已说好了等到回京后再成亲。
    李纨给淡菊绣竹皆预备了一份嫁妆，每人一套金玉首饰，十二匹绫罗绸缎，皆是难得之物。
    两人自是感激不已，她们服侍李纨将近十年，李纨又素来大方，时有赏赐，积攒下的衣履簪环也有数百金，加上李纨给的陪嫁，这份嫁妆便是寻常的小户人家都不及。
    此后姊妹两人一面预备嫁妆，一面交接手头的事情。
    好在先前便定下了素云碧月接两人的班，这两年也在慢慢教导，该学的也学的差不多了，只交接好一些账本和贵重之物便行了。
    话分两头，却说贾兰县试府试皆拔得头筹，八月间又到了金陵预备院试，就在贾家旧宅内住下，一应起居饮食皆有沈颐指派的小厮并管家打理，外头的应酬交际，人情往来则都是贾琏并林如海的两个长随料理。
    院试于八月十六开考，此日，下院场的有一千六百四十余人，贾兰归号坐下，见不是厕号，不禁松了口气，待的题目下来，更是胸有成竹，一挥而就。仔细检查后又略改了几处，誊清卷子。
    第二场复试亦颇为顺遂，只是贾兰到底年幼，这大半年来为了应试着实耗费了不少心力，先前一直绷着倒还不曾察觉，此时考完后才觉身心俱疲，直睡了一天一夜。
    吓得贾琏赶忙请了大夫来诊治，直到听说并无大碍才放下心来。
    到了出案这日，贾琏早早便打发了小厮去贡院门口等着，只是许久都不见回信，急的来回踱步，贾兰自己反倒颇为淡然，他已尽力而为，能不能中就看天意了。
    就在贾琏喝了第三盏茶时，前去打听消息的几个小厮终于回来了：贾兰中了，进在十二名上。
    贾兰事前心中已有所料，虽然欢喜，倒没有失态。
    贾琏却是大喜过望，当即开发赏钱，报信的小厮每人赏银一两，其余各人每人赏钱一吊，众人自是欢喜，阖府上下皆喜气盈腮。
    江南文
    风鼎盛，人文荟萃，贾兰以十岁稚龄夺得如此名次，实在可以称得上是天资卓越。
    许多与贾家交好的世交故旧也都得了信，心下不免又妒又羡，常言道君子之泽五世而斩，他们这样的人家，子孙不惹祸就已是万幸了，哪像人家，小小年纪便中了个秀才回来。
    只是心中再如何酸涩，贺礼还是要送的，其中有几家家中正巧有姑娘与贾兰年纪相当，不免动了心思，忙预备了贺仪，打发了人登门道贺。
    贾琏一面命人快马送信回京，一面又命人预备宴席，又要应酬来道贺的客人，直忙的脚下生风，连喝口茶的功夫都没有。
    贾兰也被贾琏拉着见客，片刻都不得闲，好在他年纪尚小，倒无人灌他喝酒。
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