淡菊答应着，便来到凤姐屋里。
    只见凤姐头戴银丝云髻儿，身上穿着白纱挑线衫儿，系着桃红裙子，正倚在凉榻上同平儿说话，听淡菊说明了缘故，不禁笑道：“茯苓丫头这都是第二个了罢？我记得头生仿佛也是个哥儿？”
    淡菊笑道：“奶奶好记性，正是如此，她家大哥儿今年都有两三岁了。”
    凤姐想到自己成婚多年只生了个姐儿，不禁有些羡慕，感叹道：“倒是她好福气。”
    当下便叫了丰儿过来吩咐道：“出去传话，叫下面明早预备好车马，再叫周瑞家的安排两个家人媳妇跟车。”
    丰儿答应一声去了。
    凤姐又叫平儿拿两匹绸缎做贺，平儿依言出去取了绸缎，又开了自己的箱笼另拿了两匹大红纱罗交予淡菊，笑道：“茯苓姐姐的大喜事，偏我我不能去，这是我的一点子心意，妹妹替我带了去，代我道贺罢。”
    淡菊满口答应着，道：“姐姐放心。”
    次日一早，淡菊早早便起来，吃完早饭后梳洗换衣，穿戴妥当便去叫梧桐。
    梧桐也刚收拾好，换了一身新做的鹅黄纱衫，白绫裙子，闻言忙从屋里出来，看见淡菊的妆扮顿时一呆：只见她身上穿着簇新的藕粉纱衫，外罩湖绿软绸掐牙背心，下面系着白纱裙子，腰间束着同色汗巾子。
    头上一把乌油油的好头发，挽着一个简单的垂鬟，簪了两根赤金翡翠长簪，鬓边别着一朵纱堆的海棠花，耳畔坠着硬红镶金大耳坠子，腕上笼着一串红玛瑙数珠儿，越发显得肤白如雪，娇艳妩媚。
    梧桐一时看的呆住了，半晌才回过神，赞叹道：“姐姐今儿真好看。”
    淡菊不禁失笑，道：“出门做客自然要收拾的体面些，家常谁愿意这么麻烦。”
    说话间便有婆子传话说车马都已备齐了，两人便坐了车，两个婆子跟着，携了贺礼叫赶车的去茯苓家里。
    淡菊撩开纱窗往外瞧了一眼，看到太阳已经高悬，渐渐热起来，便道：“这会子就开始热起来了，只知道在紫檀堡，也不知道有多远，若是走上一两个时辰只怕人都要中暑了。”
    那赶车的早已知道，闻言笑说：“姑娘不用担心，不远，就是紫檀堡周家，离城不过十几里路。”
    说着，一扬鞭赶出了城，径望周家来。
    作者有话要说：写到一半外面忽然电闪雷鸣，只能关了电脑，现在才补完。
    第81章 第八十一回
    一行人出了城, 不过小半个时辰便到了。
    淡菊从纱窗中瞧了一瞧，见街市上酒楼商铺林立，人来人往, 吆喝叫卖声络绎不绝，虽比不得京城繁华，但也颇为热闹。
    原来这紫檀堡是个小小的镇店, 不过因离城极近，也算是天子脚下, 倒也人烟稠密，约有七八百户人家, 镇前一道小溪, 上面架着座草桥，可通车马。
    过了桥, 是座清水脊的门楼, 往东街走了一炷香的功夫，便到了一处宅院前, 两扇黑漆油饰的大门, 门上有黄铜门钹一对, 两侧贴着对联。
    围着墙尽是槐柳榆楸，墙里的薜萝垂于墙外, 黑漆大门上写着周宅二字。
    到门前住了车, 跟车的一个婆子便拿了帖子上前通报。
    周家门房接了帖子，方知是荣国府来的人，顿时唬了一跳, 又见来人穿戴体面，不敢怠慢，忙迎进堂屋，一面让坐，又赶忙打发一个使唤的老婆子去内院传话，茯苓正在房中坐月子，听罢又惊又喜，忙叫贴身的大丫头春兰在二门上相迎。
    随后淡菊等人在垂花门下了车，春兰忙迎了上去，扶住她的手笑道：“妹妹快请进，听说妹妹来了奶奶高兴的不行，偏不能出来，便打发了我来接妹妹。”
    一面说话一面凝神打量淡菊，见她遍身绫罗，金钗玉钏衬着雪白的肌肤，比先前长开了好些，出落的鲜花嫩柳一般，越发标致齐整了，忍不住赞叹道：“人都说女大十八变，半年不见，妹妹越发出挑了，这模样气度，不知道的只怕当是哪家的千金小姐呢。”
    再看一旁的小丫头也是鹅黄衫子白绫裙，俏丽甜净，不禁暗暗佩服贾家大奶奶会调理人，远的不说，自家主子也是从那位身边出来的，品貌气度，言谈举止比她素日所见的那些官宦人家的奶奶姑娘们还要强三分，哪里像是丫头出身。
    心下不免十分羡慕，都是做丫头的，自己跟人家一比简直是一个天上一个地下。
    淡菊闻言抿嘴一笑，道：“姐姐快别臊我了，不过是蒲柳之姿，哪里当的起姐姐如此夸赞。”
    春兰笑道：“是妹妹太谦了，我说的可是真心话。”
    两人一面说笑一面往里面走，梧桐和两
    个婆子捧着东西跟在后面。
    先前都是茯苓带着丫头到贾府请安拜访，淡菊还是第一次来周家，说话间暗暗留心打量，见这宅子是三进的格局，虽比不得荣国府华丽气派，但也颇为宽敞。
    过了穿堂便是一道石子嵌的十字甬路，望进去里面花木葱茏。
    院内也有太湖石、金鱼池，点缀精雅，间植着几丛翠竹、几株桃杏芭蕉，绿树荫荫，在这炎夏亦带来一丝清凉。
    两边抄手游廊相连，栏杆曲折，上面是一堂两屋，三间正屋：东西厦各有房；南面是三间厅子，倒也宽敞。
    说笑间来到正院，淡菊举目望去，只见北面五间小小的出廊上房，三明两暗，两边东西厢房，都是皆是玉色轻纱糊的窗隔。
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