大夫过来了，见梅应弦把自己折腾成了这幅德行，忍不住吃了一惊。
    梅应弦好不容易找到个可以发火的人，怒斥道：站在那做什么？还不快过来！
    大夫忙不迭地过去给他看伤。
    梅应弦疼得吸气，他自暴自弃似地说：粮草前几天就没有了，军队得吃，老百姓也得吃饭，刺史府不给放粮，我也没办法，我又不能眼睁睁地看他们饿死。
    刺史府为何不放粮？
    梅应弦见元簪笔可谓一问三不知，气不打一处来，好啊，合着全是装出来套话的！
    他忍不住从上到下看了看元簪笔，见对方眉宇英气，眼睛更是澄澈，这样的眼睛，这样的样貌，怎么看都是不谙世事的大家公子，骗起人来却连眼睛都不眨一下。
    刺史府也没有呗，梅应弦叹了口气，自从青州守被杀，副守就一直称病不出门，外面的粮运不进来，都被流民还有土匪抢了，能运进来的都是背景强硬之人，粮是有的，不过不在我等手上，在你们，他说的是元簪笔，这些大家族手中。粮食眼下价比黄金，谁吃得起？青州主城邵陵尚且如此，其他城又该如何？青州军又这个德行，我难道能领着他们抢吗？一群扶不上墙的废物。
    梅应弦应该憋了很久，一口气全都吐了出来，就算能用，我等是朝廷正规军，岂能与土匪为伍？再说了，就算我真去抢，抢来的全都给军队和百姓，第二日中州来的诏书绝不是嘉奖我，而是要我死。大人，局势如此，我又有什么办法？
    元簪笔道：我来邵陵时并没有见到多少死人，如果按你所说，邵陵现在应该尸骨成山了才对。
    大夫不知按到梅应弦哪了，他叫了声又立刻闭上嘴，呲牙咧嘴地冷笑，显得十分滑稽，确实该如此，不过嘛，前一个月副守想了个绝妙的主意，逼家中没有二十担以上存粮的人家搬离邵陵，不搬也简单，不过是每日院中多了些脏东西，像大粪啊，死尸啊，家中的女人晚上回来突然被人掳走等小事罢了。他脸疼得扭曲，长此以往，邵陵死人当然少，能在邵陵的家中或多或少都有存粮。
    元簪笔垂眸。
    元簪笔想事情时显得非常安静。
    梅应弦心道这才叫知人知面不知心呢。
    谁能想到元簪笔不仅会骗人，下手还能这么狠辣！要不是梅夫人出来的及时，他的手或许都要被元簪笔折断了！
    我知道，多谢梅大人。
    梅应弦的回应是一声冷笑。
    元簪笔道：将军府应该还有文书等物，还请梅大人等下都送到刺史府。
    梅应弦猛地起身，把大夫吓了一跳，我凭什么？
    他外表斯文，内里却全然不是这么回事，让他装一个儒将太难为他了。
    元簪笔轻声道：梅大人不怕朝廷降罪了？他这话不像威胁，但在梅应弦听来就太刺耳了。
    梅应弦冷笑道：随便，老子就不去。
    元簪笔轻轻叹息，梅大人可知道，家师是魏帅。
    你老师是皇帝能怎么样？
    家师曾经提过梅应琴将军下眼睑处有一道刀疤，梅将军自到青州后不理军事，每日饮酒狎妓取乐，邵陵人少有见过将军的，刺史府有一小吏，自青州出事以来，就将看起来仿佛是富贵人家、离开邵陵的人都记下了大概面容，其中一条说，有下眼睑有刀疤者，二日午时一刻出城，算起来大概就是青州几座城破后不久。
    梅应弦明白了元簪笔的意思。
    元簪笔道：看得出来，令兄很怕朝廷追究。
    梅应弦恨恨地看着他。
    元簪笔道：我与正使大人不会在青州呆太久，在理事期间还需要梅大人的协助，我希望，他与梅应弦平视，后者竟在他眼中看见了真诚，能与大人好好相处。
    梅应弦不情不愿地吭了一声。
    梅应琴将军应该与青州世家多有联络，还请大人帮我整理一份名单出来。元簪笔温声道：元某在此多谢大人。
    梅应弦单手拍了拍桌子，权作鼓掌，元将军好手段。你早就知道我不是梅应琴，为什么不一早拆穿？
    元某以为，只要能把事情办好，身份并不重要。
    元簪笔根本不在乎他面前的是谁，只要有用，能用就够了。
    但是他不拆穿，显然梅应弦并不愿意配合。
    明日一切必定送到大人府上。梅应弦道：需要我留大人用饭吗？
    元簪笔知道梅应弦应该很不愿意看到他，他摇了摇头，道：我还有事，就不打扰了。
    梅应弦没好气道：恕不远送。他长眉一皱，轻点！轻点不会吗？
    这人眼睛长得纯澈，为人却如此狡诈！
    梅应弦长长地嘶了口气，把眼睑下的疤痕搓了下来。
    元簪笔离开将军府，天色已黑了，他思索片刻，上马，朝刺史府去了。
    他刚进大厅，脚步就停了下来。
    满院珠光宝气，仿佛不在人间。
    乔郁躺在一大叶子般的榻中，他走进了才看见叶子乃是整块翡翠雕琢而成，上面铺盖着整块新雪一般的狐狸皮，乔郁没戴发冠，显得黑发极黑，面容极白。
    乔郁叼着根笔，含糊道：回来了。
    乔郁没有立刻回刺史府，而是去死了的刺史家找了数份名单，顺便奔了个丧，之后一晚上都在琢磨这些事情。
    元簪笔点点头。
    乔郁道：我看青州不可收拾，你说我们以朝廷的名义勒索财物粮草，然后把青州军攥在手中，如何？
    元簪笔道：两万人，武器不足，常年不曾训练，我觉得不如何。
    乔郁撑起身子，两万？
    两万。
    乔郁啧啧称奇，多少钱的空饷。他敲了敲身下的翡翠榻，在青州梅应琴要想瞒天过海，恐怕不容易，必有世家支持。这倒是，取之于朝廷，用之于朝廷了。梅应琴如何？你杀了他？
    元簪笔将来龙去脉一说，乔郁道：跑了也是好事，梅应弦未必愿意和我们合作，他弟弟好像不太聪明，这是好事。他捞起地上的纸，递给元簪笔，你看看如何？
    元簪笔一目十行。
    乔郁道：青州十之有四已在叛军手中，叛军最为猖獗的地方也是水患最严重的地方，官府不作为，既不镇压，也没有能力放粮，才导致了今日局面。邵陵作为青州主城，绝对不能丢，元簪笔认真地看着他，眼神中似乎带着点笑意，乔郁不知道在元簪笔心里自己成了什么人，至少在我们手里不能丢。
    邵陵城中尚有存粮，城中百姓可以维持，邵陵城必须严令离开，本相可不知道里面有没有内应。世家更是如此，梅应琴都跑了，还有谁不愿意离开这是非之地？他们可以走，但是多年搜刮的财产、粮食必须留下。一人三万担，邵陵可有随时城破的危险，我听说叛军会杀富贵人家，把粮食拿出来分给百姓，这三万担算是保命钱，不多。
    乔郁看着哪里像个丞相，分明像个土匪。
    还有，邵陵不缺粮食，但是青州剩下的七城可不然，我们必须要在短时间内筹措到粮食，送到其他七城，他眼睛一转，两个问题，一，粮食从哪来，二，谁来押送。
    青州军尚有青壮年，武装起来勉强算乡勇，我们此行还带了二百余人，将能用的千人小队，将中州军分批编入，押送粮食。
    你不怕他们带着东西跑了？乔郁戏谑道：仓廪实而知礼节，这时候的军队与野兽无异，你派去的几个人怎么管用？
    元簪笔反问道：乔相要怎么做？
    乔郁道：先将梅应琴克扣的军饷补上，将军饷先都折成粮食。讲清其中利害关系，不愿意前往者可以直接返乡，愿意去且将粮食押送到的，官升一级，俸禄同样先换成粮食，若是去了后再有悔意或者干脆与叛军勾结的便直接杀了。这几日青州军必要整肃一番，凡扰乱军心者一律杖杀，不论身份。我们带来的中州军皆是精锐，选精干者陪着押送，功成者上报朝廷嘉奖。
    青州远离边境，少有战事，因此军纪松散，将士都无晋升机会。
    乔郁用重典，亦用重赏。
    虽说能解甲归田自然好，但总有人想建功立业光宗耀祖。乔郁道：那粮食从哪来？
    元簪笔扶着乔郁的榻，这就是。
    乔郁笑呵呵地说：你啃一个给我看看。
    两人明明都清楚对方在想什么，却都不明说。
    元簪笔道：乔相已决意让世家出力。
    囤粮居奇，乔郁笑道：青州不是没有粮食，而是被人囤积起来了。朝廷无粮而世家满仓，明明都是从别处无灾处打通官府关节以低价偷运来的，却要朝廷和百姓出重金购之，以及朝廷送来赈灾的粮食，都被他们克扣瓜分不足二成。本相只要他们出粮，没要他们的命，已是天下至善了。
    元簪笔道：拜帖。
    乔郁故意装傻，什么拜帖？
    元簪笔道：方家的拜帖。
    乔郁笑，抽出拜帖扔给元簪笔。
    元大人，这可是联名的拜帖，青州有名有姓的家族可都在这了，我们要是让他们出钱出力，大概会彻底得罪大半朝臣。
    元簪笔嗯了一声。
    乔郁手荡来荡去，让我猜猜元大人会怎么办。大人会轻声细语，大讲家国。
    若是无用呢？
    无用将军就会先礼后兵，乔郁翘起嘴唇，死一人能震慑千人。
    他明明是如此想的，却说成元簪笔在想。
    但元簪笔不得不承认，在这方面，他们二人不谋而合。
    除了这份拜帖，还有私下送来的拜帖。其实不必闹得那样难看，有大族带头，其他小族就会效仿。乔郁拉出一堆，送到元簪笔面前，选一个，这几个皆是世家大族，看看我们先见哪一个。
    他言笑晏晏，说的是先见哪一个，实则是先拿哪一个开刀。
    元簪笔随手抽出来一个，展开。
    元氏。
    作者有话要说：
    一更。
    会有二更。
    吃完饭回来码字时间不太够了。
    第32章
    元簪笔再怎么说也是元氏子弟，这么做会令元簪笔陷入两难之地。
    正常来说，确实如此。
    但很显然，元簪笔行事并不能用正常作为标准来衡量。
    拜帖轻飘飘地落在桌面上。
    乔郁极随意地开口，林缈死了。
    元簪笔抬眼。
    他死之前说自己也是受人委托，至于委托他的人是谁一概不知。乔郁微微皱眉，但总归是位高权重，出手大方，成则富贵不尽，不成那些人也会照料他的家人。他随手揪下黄金树上的一片玉叶，如此一来，林缈大概很快就会和他的家人见面了。
    想杀了他让元簪笔大权独揽的人太多了，中州位高权重的人也太多了，乔郁得罪的人更多，一时之间他竟也想不出谁更恨他入骨一些。
    他将玉叶递给元簪笔。
    元簪笔接过，玉边锉金，闪闪发光，富丽至极。
    乔郁就躺在这珠光宝气的一堆中，面无表情思索时的样子像是披上了华服的玉人。
    明天上午，我要同你一起去。乔郁道。
    元簪笔闻声提醒道：乔相，这是家宴。
    乔郁一笑，眸光流转，漂亮得不可方物，我与元大人指腹为婚，怎么说也能算是半个内人。
    他如此理直气壮，元簪笔习以为常，因而只是点点头，算是同意。
    元岫研做东，选得地方极其雅致偏僻，车停在门口，有貌美少女引路。
    院落颇大，亭台水榭无一不精致，大半房屋都建在水上，水中几尾金红锦鲤，喂得又胖又大，一个没扎头发的少女坐在水边喂鱼，罗裙半解，天真自然，她未穿足衣，露出来的皮肤好像是一块白玉。
    他们来时见到人相食，到了本该情况最为严重的邵陵，见到的确实一派富贵安然。
    元岫研早在水阁中等他们。
    水阁由薄纱轻笼，阳光大半被阻挡在了外面，内里四角却镶嵌着四颗拳头大小的明珠，光芒柔和。
    水阁中并无香炉，却阵阵生香，似乎是纱帘熏上的香气。
    元岫研见他们俩来，起身道：乔相，元大人。他叫法客气，面上的笑容却热络，仿佛没有元簪笔从未当街给他过难堪。
    座中除了元岫研再无旁人。
    两人落座。
    元岫研见乔郁透过轻纱往外面看，便道：乔相不必担心，这是元氏私宅，不为人知晓。
    乔郁却道：园中景色不错。
    元岫研顺着他的目光望去，只看见了那个玩水喂鱼的少女。
    他心下了然，低声和侍从吩咐了什么，而后才笑道：我原以为只有簪笔一人，却没想到乔相也会一道前往，招待不周，还请乔相见谅。
    乔郁笑道：元公子客气。
    这位元岫研元公子的父亲正是青州副守元清辉，他给元簪笔下拜帖，十有八九是元清辉的意思。
    以元簪笔的官位，这场家宴该是元清辉亲自主持，但元簪笔出身不光彩，又是小辈，所以元清辉并没有出面。
    那少女赤脚进入水阁，白皙纤细的脚腕上还束着串精致的玉铃铛，响声清脆，她脚底还有水，在水阁地上留下一串轻而小的水印，她并不需要元岫研示意，就小步走到乔郁身边，猫一样地跪坐在乔郁旁边，并不说话。
    乔郁不动声色地挪了挪，看向元簪笔。
    结果元簪笔专注地在和元岫研说话根本没看过来。
    元岫研轻轻叹息道：簪笔，青州实在不是什么好来处。
    元簪笔淡淡地说：食君之禄，分君之忧。
    两人靠得颇近，似乎在说什么。
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