——“小姐今日不高兴，因街上有人说小姐才貌不如李家小姐。他们大约都有眼疾，小姐分明是这世上最好看的女子。”
    ——“夫子说我如今资质，考取秀才轻而易举。吉甚喜。听闻女子出嫁常被夫家欺侮，待吉高中，往后小姐出嫁受欺，自有吉能撑腰。”
    ——“午日小憩，小姐做了噩梦，梦中，唤了吉的名字。吉，很高兴。”
    ——“今日说起我朝风俗，女子出嫁，小字需由夫家来取，小姐问我，她日后让夫君为她取字如意可好。吉祥如意，可堪一对。她道，阿吉，你且记住了，往后为我取小字，该叫如意。”
    字迹从稚拙变得愈发沉稳，少年一生心事，蓄积于内，字字缱绻，句句含情。
    宋舟顿了顿，翻开另一本册子。
    ——“夏日困苦，蚊蝇侵扰，无法安稳读书，但吉仍需勤勉，日后方不让如意吃苦。她合该衬锦衣玉食，衬旁人敬一声夫人。”
    ——“宫中选秀，老爷欲让如意入宫，如意于我面前泣诉，吉问可愿与吉逃离京城，她应了好。与如意约定日子，她同我道，她在墙上画字，日日添上一笔，便觉心中有了盼头。吉亦然。”
    宋舟忽然就记起房间墙上那一排排的正字，大约便是如意所记。每一笔皆珍而重之，不知道怀了多少期待在其中。
    书生指着明显泛旧的几本，“这是吉叔腿脚未出事之前写的。”
    宋舟愣了愣，又拿起一本。
    那本上鲜少出现如意，也不再出现小姐。满本沧桑潦草的纪事里，唯独一段写得认真。
    ——“她叫如意夫人。未曾由我取字，也未能在席上贺她百年好合，连在夫家受欺负，也无法护她，及我弱冠之年，她赠予我的发冠亦早已丢失。但虽未能如意，惟愿吉祥。”
    “我见到吉叔时，他的腿已残疾。就住在近处的一间小茅屋，时常会来藏书室看书。他是偷溜进来的，没让我父亲与祖父知道，我到藏书室看书时偶然遇见他，一来二往才熟悉起来。”书生道，“吉叔师从我祖父，祖父晚年迷心道术，留有不少书籍，吉叔时常翻阅。在下那时以为不妥，故而劝过他几回，他只道心中执念太深，需要求法解脱。”
    “后来他失踪了些时日，再出现时颓然老态，已是命不久矣。”
    “闲暇时候他便在石头上刻画，去世前都还坚持在书架板上画一位姑娘。他当时连刻刀都拿不稳，我提起替他完成，被他拒绝。他道我刻不出那姑娘的万分之一好来。”
    “在下读书多次受吉叔指点，早就当他是半个老师，他过世后，我为他料理后事，找到了这些册子。”书生看了眼宋舟，笑得万分腼腆，“前段日子在下不在京城，回来后听闻姑娘在查吉叔的事，听小五子描述，心中觉得姑娘良善可靠，便打算将此事告予姑娘。”
    宋舟意料不及还能受到一番夸赞，有些不好意思，“多谢公子信任。”
    蔺外倏然盯着那书生，咧出尖锐的犬牙，剑鞘敲敲宋舟的背，“谢什么谢，看完没有？看完回家，别让兄长久等了。”
    宋舟回头瞪了他一眼，歉意地朝书生笑笑，“家中兄长在等，只好告辞，不知这些册子能否让我一并带回去？若是不行，也不必勉强的。”
    书生连忙摆手，“不勉强不勉强，在下本意也打算将它烧了，毕竟其中内容非我等能知晓，久留亦担忧会惹祸上身，姑娘若想带走，自然也可以。”
    宋舟和蔺外把册子搬回王府，新册子里简略写了当今天子是如何寻到阿吉，又如何将他安排进钦天监，还有以通灵之名在新帝的丹药中放入慢性毒。
    他犯下滔天大罪，只因如今的天子与他承诺，来日得登大宝，便让如意死遁出宫。只是即位后天子未能守诺，反倒对他下了斩草除根的死命令。他几经波折免逃于难，却也早已时日无多。
    而如意到死也未能逃离桎囿她一生的囚宫，她的孩子，以母妃深爱父皇甚笃的话语，将她从生到死都困于樊笼。
    ——“那年见她，她道深宫太冷，她想离开。然，吉终归未能达成其愿。终此一生，她与我，竟是不得吉祥，无法如意。”
    “太后仙逝时你年纪尚小，也不与她亲近，怎么会忽然问起她来？”敬妃抚着才解了足禁的儿子的肩膀，依旧保养得当的妃子眼尾不见几道细纹，微微眯起眼睛，回想那日场景。
    “那日正好是本宫在太后床前侍药，大限将至，太后大约也意识到了。早前太后母家便举家返乡不在京中，许是思家，她挣扎着要起来，手臂颤巍巍伸向虚空，像是要抓住什么，眼角竟流出一行清泪。”
    “她喊了一句……”
    敬妃蹙起眉，不大确定似的，“喊了一句……阿吉，如意想回家。”
    敬妃笑着敲敲额头，“太后那时话也说不清楚，本宫猜她喊的应该是阿姊，太后虽无亲姊妹，但听说未出阁时也曾有个交好的堂姊。”
    第51章 诅咒（十三） 岂止是做梦
    蔺浮庭出门, 到了掌灯时分还没回来。
    桌前少了一个人，宋舟撑手坐在床边晃着脚，盯着空荡的圆凳, 忽然有些不习惯。
    她还想告诉蔺浮庭, 阿吉与太后是两情相悦来着。太后不会怕阿吉，因为这份感情是双向的。
    支起的窗子能看见院门通往里间的路，钻进来的风撩动烛火, 跃动着晃得眼睛昏花。宋舟坐了会儿，起身去灭灯。
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