不对劲。
    在杰克来之前，这间房间是由诺曼这些年长的孩子布置的，他很清楚，当时房间里的陈设跟现在大不相同。没有壁灯和电话，更没有毛绒地毯，墙纸是重新漆上去的。他看到的奢侈布置都是后来装修，那么装修的时间就只有杰克到来的前一晚。伊莎贝拉不可能一个人做这种事，要安装这些恐怕需要不少人手，这些人冒着惊动孩子们的风险进入农场，通宵工作来装饰房屋，能说明的只有一个：杰克的身份恐怕比他们想得更尊贵。
    他到底是谁？真的只是来监视他们这些食用儿童的吗？
    诺曼犹豫了一会儿，最后把手放在冰箱的门上，冰柜渗出的丝丝冷气舔着掌心，仿佛潘多拉的盒子。他吞了口口水，打开了冰箱的门。
    映入眼帘的是一张苍白的人脸。
    诺曼深吸了一口气，将惊叫死死压回肚子里，打开冰箱门之前他想了很多，唯独没想到后面是食用儿童的尸体。这孩子看上去只有十岁左右，是个女孩，她双眼紧闭，一丝不着地蜷缩在透明的罐头中，皮肤因为失血而苍白，金纱般的头发在澄澈的水里缓缓飘动，随之摇摆的还有色彩缤纷的花朵和香料。大约是由于表情像睡着了一样安详，这具惨白的尸体竟然有种诡异又邪恶的美。
    溶液中不止有花和香料，还有珍珠和宝石，女孩戴着华丽的黄金首饰，罐头上下用融化的黄金封口，黄金上的花纹带着粗犷的美。罐头边缘浇筑着粘稠的蜜蜡，表面贴着十字形的封条。比起封存食物，更像是古老的礼器。
    忽然间，一只男人的手压在他的肩膀上，随之而来的还有意义不明的轻笑：不要乱动别人的祭品，小鬼。
    孤儿院的挂钟，时针指向了9。
    艾玛站在楼梯角落，装作和弟弟妹妹玩耍，实则偶尔隐蔽的往走廊和二楼观望，都太安静了。雷不能跟伊莎贝拉聊太长时间，否则她会觉察到不对，他们约好了，不论是否有所收获，一定要在十分钟之内出来。现在都快二十分钟了，杰克没有回来，诺曼也没有出现，他们两人都像是一起消失了一样。
    不对劲！
    此时此刻，忽然传来了大人的脚步声，伊莎贝拉抱着新来的妹妹，从储藏室里走了出来，脸上还是那副面具般的温柔微笑。雷跟在她身后，对艾玛用了个我已经竭尽全力的眼色，他施展了浑身解数，只够拖住伊莎贝拉二十分钟。伊莎贝拉的目光扫过孤儿院中所有食用儿童，她左右看了看，紫色的眼眸微微眯起，对艾玛说：艾玛，诺曼呢？
    农场的秘密已经暴露，她有意识地防备着最年长的孩子，若让她发现诺曼失去了踪迹，就很有可能会用怀表发信器寻找，这会暴露诺曼身处的地点就在杰克的房间里。伊莎贝拉知道了诺曼的异动，绝对有有所警觉。所以艾玛必须给诺曼争取时间，她摆出一副标志性的笑容，开开心心地说：不知道，可能在图书馆吧。
    拜托，不要看怀表发信器
    诺曼，快一点！
    伊莎贝拉眉头皱起，从怀里摸出了那个怀表。但是，下一刻，在艾玛的注视下，她微微一愣，怀表有被他放回了原来的地方。
    艾玛顺着她的目光回头看去，只见杰克慢慢从二楼走下来，怀里还抱着纯白的男孩，仿佛抱着一只垂死的鸽子。诺曼躺在他的臂弯里，面朝着里，留给别人的只有后脑勺，艾玛看不清他的表情，只看见他的手脚软软的垂下来，忍不住叫了一声：诺曼！
    怎么回事，她根本没看到杰克过去！从图书馆到杰克的房间只有一条路，从一楼到二楼的楼梯也只有一座，他可能不经过艾玛身边！
    杰克对伊莎贝拉笑了笑：我刚才看到这个孩子站不稳，可能是晚饭吃的不多，血糖太低造成头昏，我带他去医务室。
    伊莎贝拉点点头。
    诺曼！你还好吧，诺曼？艾玛和雷扑了上来。
    杰克抱着诺曼，叹了口气：算了，你们也可以跟着来。
    伊莎贝拉看了看他们，终究没有劝阻。据她所知，拉托里家族的人不会向着食用儿童，艾玛等人总不至于在杰克的眼皮底下密谋。杰克带着三个人走进医务室，关上大门，把诺曼放在病床上，艾玛和雷扑了上去，却被一只手拦了下来，杰克望着他们，金色的眼中仿佛闪烁着冰冷的鬼火。几人对视了一会儿，最后杰克咧嘴笑了：让我们开诚布公吧，食用儿童们。
    第122章
    让我们开诚布公吧, 食用儿童们。
    艾玛愣了一瞬，然后定定神，装出一副惊讶的脸：什么食用儿童, 杰克先生？
    杰克懒得拆穿艾玛显而易见的谎言，他拍了拍躺在床上装昏迷的诺曼的额头，诺曼缓缓睁开眼睛, 他的瞳仁蓝得像天空落下的一滴眼泪, 他叹了口气：别装了艾玛, 杰克先生没有诈你，他已经知道了。
    三个人彼此对视了一眼，都从对方眼睛中看到了惊讶, 但是艾玛从诺曼的眼中，确认了一个想法：他确实知道了不假。但是，这不是立即出货！
    别担心，你们是不能随意采摘的高级品，不到成熟, 我不会把你们送到餐桌上。杰克端来四杯热气腾腾的玫瑰花茶, 递给他们, 都放轻松, 喝一杯吧，没有下毒。
    艾玛犹豫了一瞬间，最终还是把花茶端起来, 小小地戳饮了一口, 同时盯着杰克，心里思考着：该怎么办？
    毫无疑问, 尽管杰克也是人类, 但他是鬼的代言人, 不能信任。他已经知道艾玛他们想要逃跑，一定会对他们严加防范，已经不可能从他嘴里套出有用的信息。等于他们这一次行动不但空手而归，还暴露了自己。但是，明明从图书室到杰克的房间只有一条路，期间必须经过走廊和楼梯，他们确认过了，晚饭后杰克就在图书室看书。他到底是怎么绕过艾玛的监视回到房间的？难道这个孤儿院还有他们从未发现的小型暗道？
    不对，现在这个不是重点，重点是
    诺曼的声音打断了艾玛的思绪：你确实为鬼服务，但是你不对这个农场负责，对吧？
    杰克看了看他，露出了跟伊莎贝拉一般无二的、铁壁般的微笑，像挂在脸上的一张面具似的：你怎么知道的？
    妈妈对你很恭敬，证明你的地位在妈妈之上，不担任饲育监的工作。而且你过分懒散懈怠，如果你是守卫食用儿童的牧羊犬，你绝对不合格，但鬼依然把你放进来了。所以我猜，你不是鬼的下属，不受他们支配，你也不对这座农场负责，就算食用儿童都跑光了，被追责的只有妈妈一个人。
    杰克扑哧一声笑了：你很聪明。
    既然存在你这种跟鬼平起平坐的人类，是不是说明外面还有人类文明？
    很抱歉给你们泼冷水，在这出生的所有人类，只能被豢养在农场里当家畜，以此勉强保持种群数量。你们已知的人类文明不存在于这个世界上，围墙外面没有成规模的人类群落，有的只是几千万只鬼组成的社会。杰克笑着摇了摇头。
    果然是这样。艾玛心想。
    其实他们早就应该做好心理准备，也许围墙之外的世界跟书本上的世界完全不同，而最糟糕的情况莫过于此：他们熟知的人类社会已经被鬼所毁灭，外面不存在任何能够帮助他们的人，只有数不尽的鬼。
    确实是让人绝望的情况。诺曼说。
    杰克慢悠悠地喝了一口花茶，诺曼却前倾身体，冷冷地盯着他：但是，限定了条件呢。
    杰克端着茶杯的手微微一顿。
    这个世界、围墙外面、在这里出生，都是限定条件。只是跟十一岁的小孩说话，你根本不必如此严谨，唯一的解释就是，你没有撒谎，但在玩弄了话术。诺曼说。
    我们早就知道外面有人类社会。雷说着从口袋里掏出一根五号电池，根据国家安全标准，5号电池应至少在一年内保持80%的电量，我测过了，所有能拿到的电池都是一年内生产的。也就是说，至少一年前，外面还存在完整的工业体系。
    杰克盯着雷手里的5号电池，三个人也盯着他。说实话，面对杰克，雷和诺曼心里也没底，很久才徐徐笑开了，像是卸掉了一张石膏面具似的：看来你们真的比我想象中的更聪明。好吧，围墙之外确实不存在人类社会，但是
    他把人鬼混居的时代、一千年前的往事、与祂许下约定的拉托里家族、从此分隔开来的两个世界，这些故事一一讲给了艾玛他们听。艾玛他们听完这堪比天方夜谭的往事，都愣了一会儿：这原来这个世界没有不被鬼豢养的人类了，那可真是
    她深吸了一口气，跟诺曼一起欢呼了起来：太好了！真是太好了！
    即使是杰克也为他们的反应惊讶了一下，这里本来就是鬼的世界，本该是个残酷的答案，但是这几个孩子们却为最糟糕的情况欢呼雀跃，他不由得说：你们不绝望吗？
    不，虽然是从没想过的糟糕情况，但是有只有人类存在、没有鬼的世界，起码还有未来！而且两个世界还可以互通，有能够来去的路！已经比我们想象得情况好多了！艾玛笑着和雷击掌。
    诺曼笑道对杰克说：我本以为我们要在荒漠丛林里生存，种地养活自己，还要时刻应对鬼的攻击。
    不怕我说谎骗你们？
    你喜欢玩弄话术，但是不喜欢撒谎，对不对？否则你大可以从最开始就骗我们。而且，不论你说的是真话还是假话，现在最重要的都不是这个，千说万说，我们都得逃出去才行。
    艾玛慢慢冷静了下来，她偏头看着杰克，目光显现出一个十一岁小女孩不会有的深邃，甚至于有些恐怖。那目光把杰克从头到脚扫视一遍，像是想看看他奢华的礼服下有没有长着鬼的双手似的。杰克耸了耸肩，毫不避讳地回望她，他金色的眼睛里仿佛有不可逾越的铁幕：怎么了？
    艾玛幽幽的说：你是拉托里家族的人，你也是人类。
    然后？
    你和你的家族，毫不在意地牺牲食用儿童，用他们来换取两个世界的和平，你看着他们的时候，难道就不会愧疚吗？就不会想象他们有多痛苦吗？你也是人类啊！艾玛对他大吼。
    唔，这确实很像小孩子会提出的问题。杰克斜躺在椅子上，对艾玛微笑，但是我的回答就是，不会。我既不杀人，也不吃人。我不会把你们出货，同样也不会给你们帮助。我的任务只是看管献给祂的祭品就是诺曼你在我的房间里看到的那个。除此之外的事，人和鬼都有他们的活法，我不关心。
    艾玛为他的冷漠愣住了，她一直生活在农场和母亲编织的温柔乡里，从未见过有杰克这样冷酷的人，许久她才说道：我以为只要是人，就不会容忍同类被吃掉这么不合常理的事
    没有什么不合常理的。鬼不吃你们，他们就会饿死，就像哈如果你们不吃肉，你们也会营养不良死亡。你们十一年来吃的所有肉类，都是从人类社会的农场里养殖的，为了活下去而吃东西，是常态，不是邪恶。杰克顿了顿，鬼想活下去，圈养你们来吃，是合理的；你们不能忍受，反抗他们，就算把鬼都屠杀殆尽，同样是合理的。归根结底，道德只能存在于同类，和没有生存冲突的智慧种族之间，而不存在于食物链两端。
    你只是置身事外，高高在上地讲大道理而已。
    不，我就出生在鬼的世界，同样，你们的妈妈伊莎贝拉也是。她也曾经是食用儿童。
    艾玛充楞片刻：妈妈是食用儿童？
    成绩优异的女性食用儿童，只要拿到了饲育监的推荐，就可以在出货时选择加入饲育监，以妈妈的身份重新回到农场，跟可爱的孩子们过幸福生活。但是竞争很激烈，通常三十多个女孩，只有一个能得到饲育监助手（sister）的宝座，剩下的人都要被出货。你们的妈妈，伊莎贝拉，是最年轻的饲育监。杰克笑笑，用魔鬼般诡秘的声音对艾玛说：所以，艾玛你呢，其实不用急切地想着逃出去，以你的成绩和性别，你绝对有第二条路可走。
    艾玛看着杰克，把白瓷茶杯放在托盘上，茶杯底磕在盘子上，发出清脆的响声：即使是另一个选择，我也绝不会加入鬼的阵营，绝不可能有这个选项，我一定会带着所有人离开这个农场！
    她的眼前浮现出了科尼的脸，那个只有六岁大的，瓷娃娃一样温静、腼腆的女孩，她的尸体静静躺在卡车车厢中，大大的眼睛无神地看向天穹深处，皮肤呈现出一种失血的青白色，一束伞状的花插在她的胸前，花朵是雪一样鲜艳的红色，浓郁的仿佛立刻就会滴落下来。
    那个时候科尼她没有选择加入饲育监。
    这不过是鬼的计谋，艾玛心想，他们想让食用儿童人心不齐，无法团结一心，只能不停内耗，永远把最锋利的剑对准彼此，无暇顾及真正迫害着他们的鬼。
    我不会上你的当，不会被你的话所蛊惑的。虽然你长着人类的样子，但是在这张人皮底下，你也只不过是鬼而已！
    杰克忽然说：你想带所有人出去？
    艾玛这才发现她激动之下把目的都说出来了，但是说出去的话泼出去的水，她只能说：是又怎么样？
    许久沉默，杰克的脸上浮现了一种奇异的、梦幻般的神色，像是沉重的面具裂开了一道缝，从中露出一张男人的脸：这么说来，你是想要当英雄啊。
    第123章
    我, 英雄？艾玛指了指自己。
    杰克下意识地从口袋里摸出一根烟，但掏出来才想到面前的都是孩子，只能悻悻地把烟塞回了口袋里：你知道带所有人走是什么概念吗？孤儿院里一共有三十多个孩子, 其中有不少是6岁以下，还有不能走路，需要大人照顾的婴儿, 带着他们你根本跑不掉。
    我知道你绝对会说我幼稚, 蛋我不能明知道他们会死, 还把他们留在农场里！艾玛喊道，她坚定不移，绿色的眼睛像一块晶莹的宝石, 闪烁着温润的的光。
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