***
    那一年中秋，是我第一次入宫见你，第一次爬上你的床围，你说你喜欢我，你说我是你今年生辰收到的最可心的礼物。
    可我知道，你不爱我，也绝不可能爱我。
    于你而言，我只是一只羽毛华丽，会说话，会讨喜的雀鸟。
    我贪恋你赋予我的金笼子，贪恋你施舍给我的粟米和金稻，我摇着尾巴拼了命的取悦你，只为了让你的目光在我的身上多留片刻。
    我无时无刻不用崇敬的目光注视着你，将你视为天下无双的大英雄。
    你理所应当的认为，我爱极了你，是你拯救了我。
    殊不知，害我最深最重的人就是你。
    如果没有你，我会像所有适龄的学童一样去村里的老先生家读书，我能识字，能考个功名也说不定。
    如果没有你，我会像正常男儿一样娶妻生子。我的妻子也会像我母亲一样温柔。
    如果没有你，我本可以一生碌碌无为，平平安安的渡过。
    可是这辈子命中注定，我成了你夯固皇权之时偶然而来的牺牲品。
    就如阵前冲锋时被马蹄踏死的蚂蚁。
    我虽恨你，却也不得不承认，在这十余年的某个瞬间里我也曾经爱上过你。
    一个君王犹如潮水一般席卷而来的宠爱实在太诱人了，我是个世俗人，怎么可能不动心？
    无数次，我都想就此丢开手，尽情的享受作为一名皇宠而言最该享受的一切。
    还好我曾经见过形形色色的男子，他们都有这样那样或多或少的深情款款。
    我想，你也不会例外。
    为了不让我自己过得太过可悲，我还是选择了回避。
    你走的那个雨夜，我笑了很久。
    因为你最终是死在了我这个最不起眼的男宠手上的，而且在你离开之前我把憋在心里那些话都对你说了出来。
    你的眼睛里充满了震惊，愕然，不可思议，唯独没有愧疚。
    身为帝王的你可曾想过，被你无辜害死的这三万条性命会造就出多少个悲惨的我？
    你在宫中常设的神龛之下，可能镇得住那许许多多的冤魂？
    你走的那个雨夜，我也走了。
    我知道，我本可以全身而退，去过任何我想要的生活。
    可是你走了，我这个依你而生的玩物也没了什么继续活下去的意义。
    所有人都当我是殉主而死，我也因此得了一副厚厚的棺椁，灵前还有香烛享祭。
    人人都说：同生共死之人来世必然还能再续前缘。
    可我不想再与你有缘了。
    你上辈子亏欠的人太多，下辈子找你讨债的人也一定会排着长队，我就不去讨了。
    你我，两清了。
    第一百六十三章 百济
    经过多半月的精心养护, 尚宫吴氏的病终于在冬日来临前痊愈了。
    每日又能端着架子对那群小宫人们耳提面命，又能拎着食盒站在君王身边唠唠叨叨了。
    尚宫吴氏这一病，宫中从帝王开始直到下面那些在吴氏手下当值的小宫女小太监都无不忧心。
    众人本先原没察觉, 只觉得吴氏时时刻刻都操心太过。
    直到这次吴氏一病大半个月。
    君王每日晚间少了那一份安神养胃的汤饮, 夜间果然不如往日睡得安稳。
    小宫人们没了拘束, 晨起连朝服都备得手忙脚乱的。
    宫外面，太妃金氏得了消息更是亲自入宫前来探望, 赏赠了许许多多上等的补药, 并各色织锦的绫罗绸缎。又嘱咐她上了年纪，定要好生保养。
    尚宫吴氏与太妃金氏的年纪相仿，因为保养得宜，金氏太妃看起来好似比尚宫吴氏小了十几岁。
    尚宫吴氏痊愈之后，君王，太子，太傅，宫中这三个主子好似都转了性子。
    毓诚也不再挑食, 无论尚宫吴氏做了什么他都会老老实实吃了干净。
    君王顾修也甚少再熬过通宵，如若实在政务繁忙，他们这对君臣宁可将奏疏悄声搬到床上，合上床帐偷偷处置，也不会再与吴氏拧犟。
    这倒让一向爱唠叨的吴氏突然之间无所适从了，一时间开始疑心自己许是命不久矣，又不敢惊动帝王, 只得偷偷摸摸的去往太医院找来苏神医的小徒弟裴一恒给自己诊脉，得到了自己身强体健, 如果不出意外至少能活到九十岁这个结论后终于作罢。
    ***
    永定八年, 冬至当日。
    百济国十四岁的小公主孟通在百济国丞相燕真带着仅有两百余人的船队自河北道蓟州登岸, 在地方官的协助之下抵达了都城汴京。
    当日晨朝，这位从千里之外赶来的小公主以及那位胡子花白的老丞相，面带悲怆的屈膝跪在了上邦国君顾修的面前。
    大周虽然强盛，然为表上邦亲善，外邦皇族，只要并非战俘在面见大周国君时是不必行跪拜之礼的。
    尤其是在这样的大朝会上，更是很少有外邦皇族直接这样双膝跪地的。
    陪同二人一同入殿的鸿胪寺官员伸手搀扶了两次，这二人始终长跪不起。
    金碧辉煌的王座上，君王顾修隔着冕旒沉声说道：孟通公主，燕真丞相，既然已经到了大周国土境内，有何诉求之事只管直言就是，不必如此。
    今年九月邻邦高句丽忽然与新罗联手，两国派军攻入我国都之中，杀我百姓，占我皇城。现今吾王与王后已经被杀，老臣拼死才带着这一队亲兵护送公主到了这里。现今只求大周皇城陛下念在我国与大周多年契好，能对我国遗孤心存恻隐，庇护吾等小国免遭此等灭顶之灾。白发苍苍的老丞相抬首上拜，无比郑重的与顾修磕了三个响头。
    一旁刚经历了国破家亡的小公主也哭得双眼通红，一张苍白如纸的小脸上挂着一串又一串宝石珠子一般的泪痕。
    原来，去岁年初之时高句丽老王去世，世子莫支离登基称王，为了强占百济与大周连接的通商口岸不惜怂恿联合邻国新罗用从大周购入的新型火器攻打百济。
    百济国从国主到百姓世代皆以近海捕鱼维生，直到大周开放通商后，近海的渔获也有了销路，百姓也随之富足起来。
    高句丽国一向如此，早些年为了姜国那一点点弹丸之地甚至不惜斩杀大周国使与大周开战，这新任高丽王莫支离当年就在这一战中成了顾修的手下败将，入京受降前还自愿磕了四千余个响头，替在那场战役中牺牲的大周士兵安灵。
    而今，又是这个高句丽国，为了百济这一处才开了不到四年的通商港口再次寻衅滋事，一发连他国王都都要侵占。
    严格算来，高丽，新罗，百济与南诏一样都是大周建国之初就签下的属邦，只因新罗百济远离内陆，大周才对其未加管束。
    大周作为上邦，属国之间开战，大周有权介入居中调停，平息战火。
    朝会之上，顾修先行下旨将小公主孟通与丞相燕真安置于鸿胪寺内的馆驿之内，让二人先暂且安心住下。
    晨朝过后，顾修匆匆换了衣裳，在午膳桌上便同韩墨初一同商议起了有关高丽，新罗，百济这三地的战役来。
    子冉以为此番百济之事我大周该战还是该和？顾修手中端着一碗鸽子汤，舀起了一颗鸽子蛋。
    战吧。韩墨初莞尔一笑，毫不犹豫的答道。
    战？顾修含在口里的鸽子蛋还没嚼碎，便被韩墨初这个干脆利落，毫不犹豫的态度惊得倒吸一口凉气，半颗鸽子蛋直接呛在了喉咙里，引发了一阵抑制不住的呛咳：咳咳咳咳咳
    臣知道，陛下当年为战王时对高句丽的那场大战结束时就憋着一口气。如今百济公主千里迢迢赶来投奔，跪在当朝哭天抹泪，陛下这股火气还压得住么？韩墨初抬手搭在顾修背上轻轻拍击两下帮人顺气：臣早就说过了，食不言寝不语，喝鸽子汤的时候不要说话。
    顾修喝了口茶，将喉咙里的鸽子蛋顺了下去，抬眉看向韩墨初：新罗百济被海环绕，高丽又在临江之地，此番少不得要打海战，海战乃是大周弱项，子冉可有把握能得全胜么？
    若讲用兵，臣一向比不上陛下的魄力。云麾将军是我大周战神，陛下作为她的亲子，能否全胜如何还要问臣？其实战与不战，只在陛下一念之间，陛下心里也比臣清楚，凡战争之事，便从来没有战前就能保得全胜的。哪怕是蜉蝣撼树，也并非没有败仗的可能。正所谓养兵千日用兵一时，陛下以深恩厚谊将养着那些大周男儿，到了该起一战时，自然可以一用。那些男儿自参军的一刻起就应当想到，会有为国捐躯，报效国家的一日。陛下是明君，有得是人愿意为了陛下舍生忘死的。
    旧日之战，皆是为了保家卫国或是开疆拓土。百济国毕竟是外族，让我大周男儿为了外族之人牺牲性命，朕为天子，舍不得看他们为了外族之人牺牲。顾修拿起手边的帕子擦了擦嘴角的汤渍。
    只要陛下心里愿意，高丽，百济，新罗，皆可如南诏一般划为周土，将士们一样是为了开疆拓土而战。韩墨初眉峰轻挑：难不成陛下是见了百济公主生得漂亮，就不忍划地为周了？
    子冉知道含元殿纵深多大，朕今日坐在殿上连那公主的眉毛鼻子都没看清。顾修明知这是韩墨初在使坏，依旧一本正经的回答。
    臣想也是。韩墨初似乎心满意足的从桌前起身：不过就算陛下看清了也无妨。陛下从小就盯着臣的这张脸，怎么可能还会觉得旁人生得好看？臣如今虽然年岁大些，但也好歹算得上大周境内数一数二的美人。
    韩墨初眼波一转，顾修的心思很快就如春日暖阳照耀下的旷野，草长莺飞，山花烂漫。
    轻而易举的就能让他沉沦到底，无法自拔。
    ***
    有关百济之事顾修并不曾直接下旨兵部传令地方下旨开战，而是在前朝将此事提上日程与前朝臣工一同商议。
    不知为何有关这件事情，满朝文武的态度都是出奇的一致。
    开战，不惜一切代价也要开战。
    就连门下省那些老气横秋的御史们也都统一了口径，称新罗，百济，高丽这三地属邦之国原本就应一切听从大周上邦管辖，如今这两地动乱，大周不可能碍于邦交就此置之不理。
    顾修将这件事的理由归结为百济公主当日哭得实在是太过可怜。
    加之现下大周国库充盈，满朝文武自然都愿意能多一个彰显大周上邦声威的机会了。
    最后，君王顾修先以上邦的身份命边境守军护送使臣直接对高句丽与新罗两地降下停战的旨意，督促三方停止战役，并且要将先前抢夺的百济土地悉数归还，所伤之人命，皆要照用金银赔偿。
    新罗，百济，高丽三地也要就此签署停战条约，若有寻衅之人，大周上邦必会出面处置。
    永定八年，大雪之日。
    高丽王莫支离当众撕毁上邦国旨，正式向大周宣战。
    大周临江水师派出五百余艘海战大船应战，双方交兵于百济平沙湾一带。
    最初的两场战役都传回了捷报，然而一过腊月，海上的大风突然变得格外凛冽，大周所用的钊金战甲不耐海风，加上这一批水军战士们海战经验不足。
    大周军队虽然战备极佳，战况还是一度陷入了僵局。
    就在大周临江水师试图破局之时地处远海，虎视眈眈的扶桑国趁机起兵，以连舟之法与新罗，高丽一起三方夹攻大周水军。
    为免伤亡过甚，顾修不得不再次下旨将临江水师先行撤回大周内陆。
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    第一百六十四章 吞鲸
    河北道, 蓟州江岸，临江水师驻地。
    大周水军都督孟谦穿着一身单薄利落的短打，卷着袖子站在木质高台上, 指挥着船工们有条不紊的抬着造船用的横杠木梁。
    腊月天气, 海水寒冷, 风浪极大，冷风嗖得他脸色青紫, 双耳通红, 脖颈上也因为寒冷而起了一片芝麻大小的红点疙瘩，寻常人光是看着都要忍不住浑身哆嗦，独他一个好似全无知觉一般。
    孟谦其人严格说来是定国公孟绍的家臣，祖上连宗改姓，后来两宗多有通婚，而今传到了孟谦这一辈几乎已经与正嫡的孟氏成了一宗，孟谦现年四十有二，自永宁朝起便在临江水师之内任职, 近年由于先前接连胜了几场近海攻防战，凭借军功升任了水军都督一职。此次远海之战输得惨烈，他的心里也憋着一股要为将士报仇的意气。故而自从退回驻地后便每日亲自督造那艘关系着大周海防实力的巨大舰船。
    将军大人！陛下和韩太傅到了！全身甲胄的副将邓龙，压着腰间宝剑，身后带着一名端官服的小兵，由远至近的奔跑而来，赶到高台之下抱拳执礼：请将军快些过去面圣吧！
    孟谦闻言, 犹如被滚雷劈了脑袋似的连忙放下袖子，来不及迈下台阶, 直接从接近两丈高的台子上一跃而下, 边走边将官服套在短衫之外, 急匆匆的收拾着衣带：陛下和韩太傅怎么到了？如今已近年关，各地岁供朝贺之事甚多，陛下和韩太傅怎会到此？再说这先前兵部也不曾来人传旨啊！
    这末将也不知晓，只听说陛下与韩太傅听闻水军败绩为稳军心特地到此，且出行只带了五六百人的亲随卫队，一路行官道过来的，兵部似乎事先也不知道。邓龙一路走一路帮着孟谦整理官帽：将军您慢些，官帽歪了不是小事。
    这平沙湾一战确实输得窝囊，想我大周军备已在诸国之上，竟然被扶桑高丽这等弹丸小国欺辱至此，若非还有大事未完，我当真想着以死谢罪。营帐之外，孟谦最后整理了两遍官服上的衣领，掀开营帐迈步入内。
    营帐之中，君王顾修一身墨金九龙甲，头戴兜鏊，端坐于正位之上。君王身边的次座上，坐着同样一身银甲披风的太傅韩墨初，君臣二人正坐在沙盘跟前挪动着湾内的战船模型。
    末将孟谦，邓龙参见陛下，参见韩太傅。两人同时入帐，齐刷刷的单膝跪地向上抱拳朝在上的君王施礼。
    二位将军平身，不必拘礼。顾修虚抬手臂示意二人免礼平身。
    陛下，末将身为水军都督，征战不力，令我朝受此奇耻大辱，令我朝将士白白牺牲，请陛下降罪责罚。孟谦双手抱拳依旧保持着单膝跪地的姿势不愿起身：末将愿担一切罪罚。
    孟将军大可不必如此妄自菲薄，陛下与本官此番前来并不是为了问责，而且为了督战亲征。孟将军是孟家言字一辈中能征善战者，是大周水路边防要塞之上一道屏障，正因有诸位在此，我大周海防边境才近百年从来不曾大动干戈。今日远洋海战失利也是与天时地利人和有关，大军确有经验不足，孟将军不必因此丧气，等来日巨舰兴起，陛下会带着诸位将军再行迎敌的。韩墨初那张天生带笑的脸总能让人有种莫名而来的信任感，短短的一席话，只言片语之间便打消了孟谦与邓龙二人的顾虑。
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