凡是对朝堂有一点上心的人都知道，现下国库之中银钱微微吃紧，并不适合大规模与邻国开战。现下又正值秋日，罗刹境内边境已经开始下雪，再过两月便是隆冬，冬日的罗刹易守难攻，谁也不能保证一定会传捷报，而且战即便得胜也会重创好不容易繁荣起来的路驿和海驿。
    更何况，罗刹与大周之间也并非是那等不可调节的矛盾。
    追根到底，只是为了一座铜山而已。
    可打可不打的仗，自然是选择不打。
    此事在前朝议了两天，韩墨初拍板做了个让顾修都吃了一惊的决定。
    那便是他要亲自带领使团，前往罗刹。
    顾修没有在当朝驳回他的请求，却也没有当即答应。
    晨朝过后，无论韩墨初怎么叫，他都也不肯与韩墨初说一句话。
    从晨起，一直到掌灯。
    直到两人并肩躺在龙床上，顾修始终抱着肩膀背对着韩墨初，一声不吭。
    韩墨初心知肚明，顾修气的不是他要前往和谈，而是他的先斩后奏。
    陛下，这都几个时辰了，要闹脾气也没这么闹的啊？韩墨初推了推顾修的肩膀，换来的还是一阵沉默。
    陛下，您若是一直不回头，臣可就把衣裳穿回去了啊早知道
    韩墨初话音未落，身边的小狼崽子果然带着一脸复杂的神情转了过来，看着衣衫齐整的他眼神中间的火光弹跳了一下。
    啧啧啧，陛下果然是心存不良啊。韩墨初笑着点了点顾修的鼻尖。
    然后，他的寝衣就以一种非正常的死亡方式葬身在了顾修的狼爪之下。
    韩墨初甚至有那么一瞬间，想过给这些死不瞑目的衣裳立个碑。
    毕竟，他们都是为了哄那只气头上的狼崽子才牺牲的。
    子冉，这件事，你一定要亲自去么？事情过后，顾修侧头枕在韩墨初的胸口，尽可能的把膝盖和人的双腿缠在一起。
    狼或犬每次露出这样的神情，都是为了示弱，或者博取同情。
    罗刹人狡诈奸滑，又多是悍勇莽撞之辈，臣若是不亲自去，总是不能安心的。韩墨初轻轻喘息着平复着方才激昂的情绪，下意识的伸手抚摸着小狼崽的后脑，时不时的还轻轻勾勾手指，挠动两下。
    那朕陪你一起去。顾修抬起头，眼巴巴的盯着人看。
    陛下，这是和谈，不是征战。韩墨初温柔的吻了吻顾修的眉宇：陛下是君王，君王不能做使臣。
    你知道的顾修收回了目光，手指若有似无的在人耻骨处滑动：朕很忧心。
    韩墨初合上双眼，一把捉住了顾修正在使坏的手腕，将他拉到了自己肩头：臣答应陛下，绝不会以身犯险，一切以自身安危为先，臣一定会平平安安的回到陛下身边。
    若是，你食言了呢？
    那臣就任凭陛下处置。韩墨初加了一个顾修无法拒绝的筹码：绝不反抗。
    ***
    永定七年九月初十。
    当朝首辅太傅韩墨初带着两千精兵与十二个鸿胪寺选出的传译官由汴京出发，一路前往陇右边关。
    一月后，韩墨初的使团抵达了罗刹都城抚林科。
    韩墨初抵达当日，抚林科圆顶形的城门之下早已围满了士兵和百姓。
    韩墨初匆匆扫了一眼，十月的罗刹已经是冰天雪地，滴水成冰了，可前来围观的百姓之中竟然还有单衣赤足的。
    韩墨初暗自感慨，若是在大周境内，莫说是都城汴京，无论哪个周府县道之中被督官府看到一个这样的人，地方官都要等着问责了。
    就在韩墨初颇有感触之时。
    几个将军模样的人簇拥着一个身着白袍，长相高贵的青年人朝韩墨初的方向迎了过来。
    韩墨初的目光瞬间就被那个万人簇拥的青年人吸引了。
    青年人在白茫茫的雪地里穿着一身相当惹眼红貂裘，貂裘的对襟处镶满了炫目的宝石，头上围着一圈金丝缠成的发冠，形容清逸俊美，笑容也很是亲切。
    更为让人惊奇的是，这人虽然留了一头深棕色的长卷发，下颌处也包裹了一圈同罗刹当地人相同的短须，可从骨相上看此人的眼窝不深，鼻尖也很圆润。
    一看便知是大周人的样貌。
    韩墨初翻身下马站定，对面的罗刹将军似笑非笑的与韩墨初介绍起了这个青年人的来历。
    韩太傅，今日来迎接您的人是罗刹国的大祭司，诺相先生。韩墨初身边的译官十分恭敬的向韩墨初转达着对面罗刹将军的话。
    见过太傅大人，一路远来辛苦了。青年人单手叠在胸前，朝韩墨初行了一个标标准准的罗刹鞠躬礼。
    韩墨初双臂平端，不等传译官说话，便用一口极其流利的罗刹语与人回礼：诺相大人客气了。
    韩太傅的罗刹语说得不错。诺相与人四目相对，身边的随行之人已经开始交换国书以及文帖。
    幼年之时恩师教导，诺相大人过奖了。不知为什么，韩墨初怎么看都觉得这个青年人相当眼熟。
    就是一时想不起，此人究竟是在哪里见过。
    *
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    第一百五十章 罗刹
    罗刹国的皇宫修建在山地之间仅有的平旷之地上。
    由无数个高地起伏的圆顶建筑组成, 每个建筑上都有一副半圆形的窗格。窗格上镶满了五彩斑斓，颜色艳丽的琉璃。
    皇宫周围环绕着二十丈纵长的护城河，城门之上悬挂着吊桥, 平时收起, 唯有国君及皇族的马队出门时才会放下。
    那个名叫诺相的青年人对韩墨初说, 这条护城河里养满了以人肉为食的鱼，水底布满了尖刺, 皇宫的城墙上架设着十二架黄铜连弩, 都是为了防止民变才设立的。
    罗刹与大周不同，百姓不分士农工商等职，只有皇族和为皇族服务贵族。
    剩余的，都是贱民。
    罗刹的皇族一出生就住在高墙林丽的皇宫里，享受着天底下最好的美食，穿着华丽的丝绸与皮毛，赏玩着无比珍贵的珠宝。
    而贱民的命也是定好的。他们从出生之日起就不可能接近这座皇城，更不可能有任何翻身做主的机会。
    这里的百姓都不必读书, 因为皇族希望他们越蠢笨越好，最好只需要一点粮食，就能让他们感恩戴德。
    在罗刹，如果一个商人足够富有，那么他就可以为自己买下一个贵族的身份，或者是借着贩运货物的机会跑到大周去。
    他的父亲就是这样的人，他的母亲也是大周的女子, 所以他在十岁之前，曾经是在大周生活的。
    有关他这副不同于普通罗刹人的相貌, 诺相是这样解释的。
    诺相大人, 您喜欢大周么？同行的马车上, 韩墨初与诺相相对落座，马车内的温度适中，且无人打扰。
    我谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，因为我是个罗刹人。诺相轻轻拢了拢身上的直筒白袍，十根手指上带着六七个成色不错的宝石戒指，诺相在说话时手指总喜欢在这些戒面上轻轻弹跳，好似在抚琴一般：在罗刹这片土地上生活，吃着这里产出的稻米，我自然喜欢这里。
    据我所知很多的罗刹人都希望能做大周人。您的父亲不就是因为如此，才会到大周去的么？
    太傅大人，您喜欢罗刹么？诺相没有回答，而是反问了韩墨初一句。
    不喜欢。韩墨初十分坦诚的摊开双手：一国的君主对待本国的百姓如同牲畜野兽一般，这样的国度并不值得人向往。更何况，他与大周世代冲突。
    太傅大人与我分属两国，有些话太傅大人对我说了就不怕引来邦交不宁么？诺相同着人笑笑，赤红色的胡子随着脸上的笑肌扬起，显得更加不自然了。
    不怕。韩墨初坐正身体，朝诺相的方向靠近了几分，如剑一般斜飞入鬓的眉峰向上扬起：不知为何，本官就是觉得自己同诺相大人十分投缘，也坚信诺相大人绝对不会出卖本官的。
    诺相弹跳在戒面上的手指紧跟着顿了一顿，目光尽可能的与人相互对视：我与太傅大人是初次见面，我们罗刹人从来不讲什么缘分。
    车厢内的对话匆匆结束而后，马车终于穿过了寒冷喧闹的城区，来到了罗刹的皇宫之前。
    城门上的吊桥在沉重的实木与铁链相互摩擦的吱呀声中平缓落地，罗刹国周身被铜铁包裹的铁卫军迈着整齐划一的步子，抬着一整片由大红猩猩毡制成的软毯一路铺了过来。
    软毯犹如卷轴一路展到尽头时，铁卫军们也齐刷刷的转了过来，高声呼喝着：迎！国！使！
    韩墨初在诺相的指引下迈下了马车的阶梯，在铁卫军的护卫之下踏上了柔软的红毯。他作为邻邦强国的国使即便是有金彰紫绶加身也并配不上这般犹如迎接君王的礼赞。
    从这些远超礼遇的仪仗来看便可推断出罗刹国也并没有当真想与大周硬碰硬开战，不过是见了铜矿眼热，想来分一杯羹罢了。
    韩墨初之所以忌惮罗刹，是因为罗刹国所处的位置比南诏还要凶险，而且到了冬日气候又太过恶劣，且在罗刹几乎一半的士兵都是类似熊虎那样力大无穷的。
    双方一旦开战，势必会是一场虚耗靡费的恶战。
    韩墨初之所以选择亲自前来，为得也是能在这一次的邦交之上能与罗刹达成一个长治久安的共识。
    穿过猩猩绒制成的红毯，韩墨初在大祭司诺相的陪同下踏上了罗刹国的皇宫正殿。
    这座宫殿并比不上大周的含元殿，整座宫殿里几乎找不出一根像样的厅柱，墙壁是由巨大的石块堆砌而成，高高的举架上悬挂着十几层用于照明的烛台，将整座宫室点亮。
    女王安捷琳坐在塔顶一般的王座上，金黄色的长发一丝不苟的盘在脑后，头戴六面大皇冠，冠冕之上的宝石也被雕刻成了六边形，切面宛如铜镜一般。一身暗红色的丝绒长袍，袖袍上滚绣着貂尾绒毛，手中握着一柄金球权杖，浑身上下都散发着对手中权势的痴迷。
    这位罗刹女王年方四十有余，据说是罗刹国一位大公爵家中的独生女，十二岁时嫁给了当时已经三十一岁的罗刹国王。
    独守空房八！九年后终于在自己的兄长的帮助下一举夺下了属于她丈夫的王位，而她上位后的第一件事就是以谋逆的罪名对自己在朝中举足轻重的母家来了一次前所未有的大清洗。
    从那以后，整个罗刹的政权就牢牢的掌握在了她的手中。
    宝塔一般的王座底下依次站立着罗刹国的王公贵族们，这些贵族们不约而同的披着五颜六色花纹鲜艳的丝绸和羽缎。
    这些花色是大周京中两三年前就已经过时的货色，可通过驿路到了这里就成了王公贵族们在重大场合才会穿着的时新宠儿。
    在大祭司诺相的引荐之下，韩墨初向女王递上了由大周皇帝顾修亲笔写下的入境国书，并且朝高高在上的女王深施一礼：大周国使韩墨初，见过女王陛下。
    安女王淡绿色的眸子聚焦在了这个身着紫袍，头戴银冠的大周男子身上，召唤过了身边的侍从耳语了几句。
    侍从听过耳语后，从高台之上朝前行了两步：女王陛下准韩大人免去拜礼，抬起头来。
    韩墨初依言起身，在将脸抬起的瞬间同时垂下眼睑，他深知无论是哪个国家与当地的君主四目相对都是一种极其失礼的行为。
    高坐于王位之上的安女王双眼好似被什么异物刺激了一般轻快的眨动了两下，脸上的神情也跟着变了。
    她再一次的召唤过了侍从与之耳语，侍从点点头再一次作为传声筒站到了人前：女王陛下说韩太傅一路辛苦，宴会已经齐备，请韩太傅享用。
    罗刹国的宫廷宴会与其说是宴会，倒不如说是一场有些混乱的狂欢。
    参加宴会的贵族们纷纷褪去了骄矜，也不管是不是有韩墨初这样的外邦国使在场，一口一口仰头灌着烈酒。
    各式各样的食物如同流水一般被端上来，再如粪土一样的被糟蹋掉。
    好像丝毫不在乎在他们生活的国都境内，还有光着脚的穷人连一口黑粗的干粮都吃不上。
    在大周，就连最最娇纵的宁逸亲王都能晓得一粥一饭来之不易的道理，而在这里却没有一个人能明白。
    ***
    罗刹王宫的宴会一直持续到了深夜才渐渐平息。
    韩墨初带着他的随行之人还是由诺相引路，来到了皇宫另一侧一间稍微有些低矮的房子里落脚。
    整场宴会下来，除了韩墨初带来的使团没有喝酒外，诺相也没有喝酒。
    从开始到结束，他一直都让自己保持清醒。
    这个能有资格坐在女王身边一同进膳的青年人也远没有韩墨初看起来的那样简单。
    韩墨初临时落脚的这间屋子布置得很是规整，虽然都是罗刹国所用的寝具桌椅，却都是按着大周的习惯摆放的。
    书桌上甚至准备好了笔墨纸砚，在书桌的左手边还摆着一杯已经晾好的茶汤。
    睡前喝茶汤的习惯是韩墨初从七八岁时在百茗山养成的。
    不拘是什么茶汤都好，总要喝一盏才能入睡，如若不然夜里喉咙就总会如同火烧一样
    韩墨初最喜欢喝的一种茶汤并不是茶，而是用焙干了的松针再加几朵干燥的玫瑰一起熬煮成的。
    这是苏澈人生中写的第一张方子，为了治疗他那时时不时会发作的夜惊之症。
    易鶨先生每日都会替他煮了，再盯着他喝下去。
    松针苦涩，易鶨先生每次都会与他调上一点蜂蜜。
    时间久了，就成了习惯。
    身处异乡的韩墨初并没有什么睡意。
    这好似是他这么多年第一次与顾修分开最长久的一次，并且是身在异国他乡的千里之外。
    这样安静的深夜，没有顾修在他背后纠缠，他当真有些不大习惯。
    书桌前，他铺开了笔墨准备与远在汴京的顾修上一道请安折子。
    告诉他，他已经平安抵达罗刹境内，以及即将展开的和谈细则。
    写着写着，韩墨初想起了今日的宴会上，一道以烈火烹制的熊肉滋味还算不错。顾修一向很喜欢吃这样稍稍带着一点烟熏气味的肉食。
    若是顾修今日也在，必然会最喜欢这一道菜。
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