然而，明显逾制的城池，没在谢钰面上掀起一丝波澜，仿佛滇西王一介藩王筑高墙广积粮乃理所应当。
    郡王府幕僚们心下一沉，寒冬已至，却冷汗如瀑，遭到王府陪客零星几声讥笑。
    尚未入夜，滇西王府内已摆起盛筵，为远道而来的清河郡王接风洗尘。
    临水高台，谢钰与滇西王并列上座，脚边燃着银丝碳，桌上热着羊排锅子和香气馥郁的酒酿，倒也温暖如春。
    李明琅等人就有些惨了，郡王府的幕僚无品无阶，只能坐在门边的席上，每回有一排丫鬟掀开门帘送菜，李明琅就打个哆嗦。
    上座无人动筷，外间的羊肉锅没有小铜炉温热，她就只能瞧着乳白油脂渐渐凝固，心疼得肚子咕咕叫。
    谢钰看在眼里，抿一口佳酿，对东倒西歪道：“王爷，人都到齐了，不如趁良辰赏美景，开席罢。”
    “贤侄说的是。”滇西王起身，众人亦窸窸窣窣站起来，举杯遥祝圣上万福。
    觥筹交错间，滇西王红光满面，仰脖喝尽后把玩酒盏，四足青铜盏在他蒲扇大的手掌中如同一颗核桃。
    “贤侄这几年清闲避世，怎想到来领剿匪的活计？山遥路远的，再多拖几日怕是正月十五都赶不回去，舒贵妃和你母妃怎么忍心？”
    谢钰放下白玉杯，长叹一声：“无非是为皇上所驱策罢了。领钦差一职南下剿匪，是莫大的荣耀，做臣子的哪敢言苦呢？”
    滇西王眸间浮现一丝阴桀，笑道：“只怕贤侄回京叙功，也无法论功行赏啊。”
    谢钰挑眉，凑近了问：“王叔，此话何意？”
    滇西王见他意动，凝重道：“老夫一个外姓人，担不得你一声王叔。不过，你今日这般叫我，往后你我就以叔侄相称。
    既然是做叔叔的，少不得要给你一句良言……”
    话不好说透，滇西王也不想留下话柄，遂以酒为墨，以指代笔，在桌角写下两个字。
    陆。玖。
    “京城那位……”滇西王摇头捋须，瞥向桌上两个被炭气蒸发的数字，“一位正当壮年，在朝堂多有建树，可惜生母身份低微。一位尚在少年，初入朝堂，舅家累世公侯，贵不可言。”
    他同情地觑一眼谢钰：“京城那位精于帝王心术，久居深宫仍能在朝堂维持平衡。贤侄此番回京，不费一兵一卒就解除匪患，莫大的功劳反而更遭人恨呐。”
    谢钰眉头一拧，愁容满面：“若非王叔提醒，小侄竟不知我已身临险境。”
    能手握实权，称霸一方的人又怎能不会演戏？
    滇西王抹一抹眼尾，险些老泪纵横：“可惜啊，老夫那位机谋远断的师爷前些日子死于非命，不然还能为贤侄你起一卦。”
    谢钰面色不变：“敢问是哪位师爷？”
    滇西王深沉的目光略有湿意：“王府的幕僚，吕飞白，吕先生。”
    谢钰恍然大悟，亦震惊无匹：“竟是吕师爷么？天妒英才！可怜，可叹，可惜啊。”
    见谢钰跟封油的酒桶似的实在问不出什么，滇西王一时摸不清他的底细。
    毕竟，清河郡王才名冠绝京城已是几年前的事，他远在西南封地，没当真领教过，如今看来，也有可能定亲王妃为失祜的小儿子造势罢了。
    滇西王心中冷笑，含金汤匙长大的世家子弟能有什么心计智谋？徒增笑谈！
    “欸，不说这些伤心的。贤侄辛苦多日，为我滇西解决大患，今晚在我府上，尽情尽兴吧！”
    说罢，滇西王右手一挥，两侧密合的门帘敞开，只见一群在寒冬着丝衣纱裙的美人，手上或拍手鼓，或摇金铃，或反弹琵琶，如凌微波般涌入。
    席上皆是男人，哪里逃得过粉面香风，莺歌燕舞？滇西湿冷阴寒，唯有美人在怀才暖融融的，很快皆失了形状。
    谢钰浑身僵硬，瞟角落干吃不喝酒的李明琅一眼，脑海飘过两个大字——完蛋！
    他巧力推开跌他怀里的舞姬，温声道：“斟酒就好。”
    滇西王却道：“光斟酒有何趣味？”
    您快别害我了！
    谢钰心里恨得牙痒痒，明面上依然平静无波，只道：“小王没有暴露于人的癖好。”
    滇西王：“哈哈，这好说，一会儿送你几个，都送到你房里。”
    “……”
    门边上的李明琅，又是寒风吹，又是吃冷饭残羹的，心情极度恶劣。看到谢钰左右各伴一位美人，一个倒酒一个剥果子，喉间泛起腥气，胃里翻江倒海。
    她愈发认为，先前的决定没错。以谢钰的身份，就算他日后明媒正娶的妻子，也少不得要面对此情此景。
    让她李明琅受这份委屈，谢钰还担不起！
    她再看不下去，避开群魔乱舞的众人，借口尿遁，问王府的下人马厩何在，就独自穿堂过巷，骑上她的白色小母马，一个人晃晃悠悠回驿站去了。
    银鞍上的铃铛叮咚，五彩丝线织就的缰绳深深握进手心。
    李明琅面沉似水，四肢百骸都泛起疲倦的酸痛，索性伏在马上，抱住小白马的脖子，拍拍它的脑袋。
    “都是一身白，你比谁都要干净。”
    白马体贴地蹭蹭她的掌心，睫毛纤长，黑葡萄似的眼珠仿若有灵。
    独在异乡，又累又气，李明琅后知后觉感到孤寂。
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