她已经不再是只扎进图书馆就不管不顾的小学徒，现在的她了解这世上有多少深奥秘密的魔法不能被书籍记载，而且——
    她知道什么是梦境魔法，她还鲜明体验过它。
    因为法师界唯一一个创造并掌握梦境魔法的混蛋天才是她的男朋友，而后者此时大概率正于现实中，一脸混蛋地在浴室做清洁。
    安娜贝尔低下头，提起裙摆。
    ……正面高领长袖，后面露背的及第长裙，嗯。
    果然是布朗宁的癖好。
    ……他就不能让我在无梦的环境里好好睡觉吗？有什么事非要把我拉进梦里说？？
    不过，也很有可能与他无关，与那所谓的“藤蔓”有关吧。
    毕竟自己被偶然拉入噩梦就是因为那条藤蔓，而布朗宁似乎一无所知，还试图尽力隐瞒。
    想到多年前曾瞥见过的那抹绿色，安娜贝尔眼底发沉。
    放任愚蠢的巧克力，替他守卫编织那些可怕的噩梦，替他折磨自己，口吻里满是天真的残忍——她不认为，那条藤蔓是什么好东西。
    那么，现在，又把无防备的自己拉入这场陌生的梦境……
    “啧。”
    安娜贝尔走出了池塘，她烦躁地拨开碍事的长裙，脚上腿上又湿又冷的触感难受极了。
    这件裙子过于长了，古板保守如斯威特小姐，也没拥有过这样一件及地拖尾的古典长裙——它有别于所有优雅得体的宴会礼服，安娜贝尔这个身高，踩再高的高跟鞋都很难把它的裙摆吊起来——它更像是什么古代油画上的模板——又或者，像没有钻石、褶皱点缀的鱼尾婚纱——
    这么长的拖尾，全部泡在池塘里。
    要拖着它走路，麻烦程度可想而知。
    于是安娜贝尔试着念动咒语来烘干自己——手上也没有法杖，施法真是不方便极了，她可不是布朗宁那样能够凭空施法的奇葩——然而，当第一个蕴含魔法的咒文浮现在空气中时，森林微微颤了颤。
    不是什么普通的风，也不是什么树叶摇动，是鲜明的“颤”——这座梦境，以肉眼可见的程度，“颤动”了一下。
    就像置身于被点出涟漪的水面。
    树木，月光，影子，一起随着这个魔法咒文动了动。
    ……安娜贝尔敏锐地止住念咒的动作。
    她曾陷入的那个噩梦拥有眼球与浓雾，恶意布满每个角落——当时，身为学徒的她调动并燃烧了自己能掌握的威力最大的火焰魔法，这才堪堪把噩梦击出缺口，逃出来。
    这个梦境却不同。
    目前为止，她没有感受到任何恶意，所使用的也是自己本身的形象，只是换了一套衣服——
    她思索到这里时，“颤动”的森林重新恢复平静。
    安娜贝尔停了片刻，又试探着，念了一个咒文。
    森林再次“颤动”起来——并且，她隐隐嗅到了一股真实无比的甜味——那是现实世界待在布朗宁烤箱中的蓝莓派，她在快哭的时候无比强烈要求的甜品——
    安娜贝尔立刻停止了任何施法动作。
    从现实传来的那抹甜味这才渐渐消失。
    ……这个梦境，绝不是出于严谨的梦境魔法创立者，更不会出自那条恶意满满的藤蔓。
    它很不稳定，两个以上的连续咒文就能破碎，现在自己已经来到了半梦半醒的阶段，想必再一个咒文就能让自己于现实中醒来——
    但安娜贝尔不能放任它破碎。
    【所有的梦境都藏着秘密】，这是她从小精灵的噩梦那儿学到的。
    自己之所以被拉进来，站在这个地方，一定有什么重要原因。
    夜晚。
    月光。
    森林。
    ……等等，这也许，就是精灵族所隐匿的那座森林。
    安娜贝尔回忆了一下如今父亲抛下一切家族事务所待的位置，她曾为了转交法师塔的法师会议文件去过一次——但印象里，那地方偏僻荒芜，布满了混乱的迷雾，能见度低到伸手不见五指……她完全无法把眼前静谧美好的森林，与那场可怕辽阔的浓雾对应起来。
    【庇护精灵的森林将成为圣地】，而圣地不对任何人类开放，这是她从古籍中找到的答案。
    而安娜贝尔也从没想过进入那里获取什么资源，更别提寻机从洛森那里打听——这几年，和洛莉见面时偶然从她神色里琢磨出的东西，足以让安娜贝尔察觉到过往的某一角。
    那是个让布朗宁家兄妹都闭口不提的地方。
    如果所谓的森林真能【庇护精灵】，那个年纪的洛森也不会落到伊娃的拍卖场。
    ……她对洛森厌恶的地方没有兴趣。
    安娜贝尔拎起被水泡湿的长裙裙摆，皱着眉，终于走上了岸。
    上岸后她才发现，自己赤着脚，脚腕上模模糊糊纹了什么东西……安娜贝尔蹲下摸了摸，发现那是一圈荆棘状的刺青。
    她确定自己现实中绝没有刺青。
    ……好吧，即使这个梦境并非真的由洛森构建，真的由洛森主导，但它也绝对与洛森有很大关系。
    毕竟现实中的自己可是待在他的公寓里，安娜贝尔想不出，这世上还有谁能绕过布朗宁法师的保护，把她拉进闲杂人等的梦境。
    身上的是典型的布朗宁爱好版长裙，这应该是洛森曾见过的森林，那么，隐藏着秘密的地方……也肯定有什么典型的“布朗宁”特征吧。
    安娜贝尔再次左右看了看，果断选定了生长着醋栗丛的地方，向那里走去。
    她没有动用魔法，只是平静地走着，拨开一路上的树枝与叶片。
    既然这是个与布朗宁关系密切的梦境，那就不会存在真实森林里的虫子，除非他想把她立刻吓醒。
    ……果然，行走时的感觉也舒适，即便光着脚，她也没踩到任何会划伤脚心的枝节、没沾上任何有气味的泥土。
    安娜贝尔已经确认这是一个没有恶意的梦境了。怀藏恶意的梦从来是开场几分钟就把她扔进慌乱惊恐里。
    沿着这条醋栗丛越发茂密的森林小径，大约走了十几分钟，安娜贝尔听到了音乐。
    ……极美妙的竖琴声，水流般飘进她的耳朵，从前方的……
    安娜贝尔拨开眼前挂得满满的醋栗枝条，走进前方的空地。
    那里也有一座池塘，池塘边还有一棵挂着树屋的老树——而一只精灵正背对着她，坐在池边的卵石上，苍白的手指从尖锐的袍角里探出，拨动着架在地上的竖琴。
    披至腰间的栗色长发，盘绕在脚下的绿色藤蔓。
    安娜贝尔忍不住轻声问道：“布朗宁……？”
    “你怎么会在……”
    听见人类的声音，精灵停止拨弦的手，有些诧异地转过全身，直直看向安娜贝尔。
    安娜贝尔立刻有些尴尬地缩回了将要伸向他……她肩膀的手。
    长袍也挡不住的曼妙身材，没那么立体却更加柔美的五官，过于浅淡的几乎透明的绿色眼睛，与含着忧郁寂静的眉宇——
    这是一只陌生的雌性精灵。
    可她也……有点太像……
    “你认识布朗宁家的孩子吗？”
    雌性精灵突然开口说话了。
    当她开口时，安娜贝尔确切对上她淡绿色的眼睛——这才发现，这只面容年轻的精灵，也许年纪很大了。
    她有种年长者特有的温和感，眼神包容、忧郁却平静——那是确切经历过漫长时间的眼神，安娜贝尔只在一位两千岁的法师身上看到过。
    ……按照古籍记载，精灵的最高寿命只有一千岁而已。
    安娜贝尔莫名紧张起来，她忍不住把视线落到精灵拨动竖琴的手指上，有点稀奇。
    她从未看过布朗宁玩乐器。
    发现她好奇的目光，雌性精灵了然地微笑了一下。
    “啊，你认识的布朗宁是洛森。那孩子一直很不擅长乐器，他小时候总喜欢拆掉我的琴弦拿去戳蚂蚁。”
    “……您是？”
    “我叫卡拉。”
    精灵优雅地颔首：“卡拉·布朗宁。我想，就血源而言，我大概算洛森·布朗宁与洛莉·布朗宁的母亲。”
    安娜贝尔的第一个反应，是迅速放下被自己乱七八糟摞高的裙摆，弯下腰拍打那该死的水迹与灰尘——但很快她意识到自己的后背该死的露了一大片——又急忙直起身，“腾腾腾”往后弹射了几步。
    卡拉好奇地看着她。
    斯威特大法师清了清嗓子。
    “您、您好。其实，我认识布朗宁兄妹，是他们的……咳，人类好朋友。”
    ……她绝对不能穿着这件癖好满满的裙子见家长！绝不！
    “我、我从没听他们提起过您，所以……”
    “哦，你没必要这么紧张。”
    卡拉摇摇头：“我只是大概算作他们血源上的母亲，不可能被他们提起。事实上，洛莉刚出生时，我就把自己献给了圣洁的森林。”
    “……献给森林？”
    卡拉裙摆下盘绕的藤蔓微微动了动。
    “死去。”精灵歪了歪头，“在你们人类的说法里，是这么叫的吧？”
    “虽然很遗憾不能给自己的子女留下任何印象……”卡拉轻声说，“但我很满足。长老们承诺，当我完成我的奉献之后，他们会把我的儿女选为圣子与圣女，住在圣堂里，衣食无忧，终身主持侍奉森林的崇高工作。”
    她那比洛莉更浅淡的绿色眼睛看向安娜贝尔：“既然一位来自法师塔的法师认识他们，那想必，他们现在正代表整座森林，和法师界进行什么交流吧？”
    ……一个在世界各地巡回演唱画着朋克妆搞电光摇滚，一个吸烟喝酒出老千、现在正乐颠颠地帮我洗衣服烤蓝莓派吃。
    安娜贝尔不知说什么好。
    自称“共同的朋友”果然是明智的，这位老派的长辈如果听到精灵和人类交往，指不定直接气晕过去。
    她费劲找了一个新话题：“……这么说，您在很久很久之前，已经死了？”
    ——呸！什么新话题！
    卡拉倒是没有感到不适，她自然地点了点头。