除夕夜，皇宫小殿中，穆明珠派人把小郡主牛乃棠也接了来。
    因越是年节下,城中的巡防越是不能放松，牛剑虽然在皇城守兵中的权柄削弱了,但仍顶着执金吾的头衔，是夜不得归府。
    本该是阖家团圆的年节,牛乃棠不愿自己一个人孤零零过,此前便向穆明珠表达过些许想法。
    穆明珠当时只表示知道了，又问她功课等事,牛乃棠原本以为没希望了,谁知道除夕夜还是把她接进宫中了。
    “陛下心里还是疼我的。”牛乃棠一进殿门，便扭到穆明珠身边撒娇。
    几个月时间里,她好像脱胎换骨了一样。
    大约也因为她还在长身体，越发高壮起来,一张脸虽然还是圆圆的,但因为眼神有力透亮起来,倒并不只是天真可欺的模样了。
    她放下了长久以来的心理负担,过了几个月无忧无虑的生活，至此才显露出她被娇惯着长大的性情来。
    那是一种纯出于天然的娇憨。
    当外界的环境不再危险,当她的心门打开,她可以随心所欲地说话，却完全不会触怒任何人。
    因为她是那样可爱。
    牛乃棠抱着穆明珠的胳膊,亲热挨着她，笑道：“今儿是除夕，陛下都放假了的，可不许查问我的功课了。”她一只手撑着脑袋,货真价实抱怨道：“上次陛下问我的功课，吓得我两三天晚上都没睡好。梦里窗课本子变成黑熊模样，追着我问我什么时候见它。可把我吓坏了，梦里使劲跑、使劲跑，醒来里衣都湿透了！”她说得活灵活现，把樱红、碧鸢与翠鸽等侍女都逗笑了，犹自一脸认真，转头看向自己的侍女，道：“你告诉她们，我说的可有假？”
    穆明珠忍笑道：“你那梦里的黑熊，该不会长了朕的脸？”
    “怎么会？”牛乃棠抱着她，笑道：“若是长了陛下的脸，我还跑什么？我就抱着黑熊不撒手了。”
    樱红上前添茶，凑趣笑道：“小郡主说起好听的话来，倒是得了陛下的精髓。”
    穆明珠含笑道：“朕像她这样胡说吗？”她瞥了一眼门外齐云一闪而过的影子，道：“朕可不会说好听的话。朕说的都是真话，是实话。”
    门外的影子一晃，退入东侧间去。
    穆明珠收回视线来，点着牛乃棠的额头，道：“朕今日原本没打算问你的课业，既然你自己主动提起来了……朕听说年前考试，你又丢人了？”
    牛乃棠咬着一枚花色鲜亮的点心，脑门上挨了一下，却满不在乎，只管吃得香甜，笑道：“有道是不积跬步无以至千里。我从前那几年落下的功课，岂止千里？如今我得先慢慢把这千里补上来。需要一个过程嘛，补的时候我肯定还是在后面的……”
    穆明珠被她气乐了，无奈道：“‘不积跬步无以至千里’是你这么用的？”
    牛乃棠眨巴着眼睛，道：“是啊。”
    穆明珠不跟她计较，又道：“那骑射呢？没补起来，也是因为得慢慢来？”
    牛乃棠早就想好了答案，道：“旁的都是虚的，只有身体是最重要的。生命如此宝贵，且只有一次，我得好好珍惜。”她振振有词道：“我仔细想过了，骑射其实很危险的，尤其是对我这种常年不锻炼的人来说，手脚都不协调了，万一从马上摔下来，陛下！您这唯一的表妹可就残废了！所以这骑射啊，我更得慢慢来。”
    她虽然说着歪理，但一双眼睛机灵眨着，眉飞色舞的模样也叫人很难跟她认真生气。
    穆明珠自己斟了一盏果酒，无奈笑道：“看不出来，你倒是辩才了得。”她没有认真跟牛乃棠计较。
    牛乃棠见逃过一劫，嘻嘻一笑，敲了敲自己面前的空酒盏，示意她的侍女给她也倒酒，同时嘀咕了一句什么。
    那句话不像是平时大家说的官话，也不像是她说错了话，腔调很奇怪，像是另一种语言。
    穆明珠看了她一眼，道：“你说的是什么话？”
    牛乃棠歪头笑，道：“陛下猜一猜。”
    还是跟着她来的侍女，怕自家小郡主玩闹过分，主动解释道：“这是小郡主在书院学的怪话，只有几句。”
    牛乃棠嗔怪地瞪了那侍女一眼，这才对穆明珠解释道：“陛下登基之后，不是下了恩旨，要地方上读书优异的学子都往建业来吗？前阵子，书院里来了一个苍梧的学生。那人黑黑的，并不是汉人，而是苍梧山上的蛮族，后来跟着他爹下了山，朝廷给了地，他又读了书。他人挺聪明的，给送到书院来。只是他在苍梧算优异，在书院里却赶不上进度，好多功课还不如我……”她说到这里笑起来，有几分得意，“我便教他……”
    “你还教人家？”穆明珠含笑摇头，这可真是倒数第一教倒数第二了。
    牛乃棠眼睛一鼓，认真道：“我教得可好啦。”又道：“晋泉——他叫晋泉，虽然他平时汉话说得挺好，写得也挺好，但是一激动起来，就会冒出蛮族的话来。”她忽然叽里咕噜说了一串。
    殿内无人能解，都看着她。
    牛乃棠笑道：“这就是他们蛮族的话，说的是‘别吵我啦’！”
    她话音一落，樱红等人都忍笑。
    想来这位名叫晋泉的学子，平时没少被小郡主“吵”。
    牛乃棠又学了几句，都是蛮族的话，意思也简单。只是她口齿清楚，竟不像是囫囵模仿音调，而是切实会说这门语言一样。
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