待到陈爵丁忧归家，两人也就多年未见了。
    陈爵行事一板一眼，按照吩咐，采摘了各色菊花在篮中，垂着眼睛不敢乱看，双手奉还给穆明珠身边的侍女。
    穆明珠道了谢，看他退下，忽然问牛乃棠道：“这位陈中郎将，可有婚配了？”
    牛乃棠道：“原是有的，那位嫂嫂人极好的，可惜一病没了。陈大哥一直也没续娶。”她忽然有些怀疑，抬眸看向穆明珠，道：“表姐你问这个干嘛？”不禁想起穆明珠的“名声”来。
    穆明珠看透她的心思，故意笑道：“本殿想着，若是这陈中郎将不曾婚配，与你也算青梅竹马，正好凑做一对……”
    牛乃棠本是怀疑她起了色心，不妨被反过来调侃，没有害羞，反而是好笑道：“我跟陈大哥就像亲兄妹一样，表姐你可别乱点鸳鸯了！”
    穆明珠清楚她前世跟歧王周睿的事情，提到这等话题，不免心中微沉，正色道：“好，本殿不给你乱点鸳鸯。”她低下头来，盯着牛乃棠，道：“那你实话告诉我，你心中可有人了？”
    牛乃棠心中一跳，低下头去拨弄篮中的菊花，脸色涨红了，一时说不出话来。
    “是谁？”穆明珠逼上一步。
    牛乃棠羞窘交加，不知如何是好，忽然一跺脚，嗔怒道：“哎呀！问这些做什么！”竟撒腿跑了。
    穆明珠留在原地，不免愕然——她习惯了官员在她面前奏对的模式，从来还没有人被逼问不过，便转身逃走的。
    回过神来后，穆明珠不免有些哭笑不得，见牛乃棠停在园中一角，便走上前去，知她少女心事含羞，也没有强令她转身，只在背后沉声道：“你年已十五，有意中人也在情理之中。只是若这人，叫你不敢告诉旁人，不敢告诉你的父亲与陛下，那多半是有些不对劲的地方——你自己也清楚的。”
    背对着穆明珠，牛乃棠原本白嫩含羞的圆脸上，羞涩渐渐褪去，转而彷徨担忧。
    穆明珠又道：“你自己想一想。若是真是良缘，何不请陛下玉成？若是你连告诉旁人都不敢，那该是什么样的人？”
    牛乃棠揪着身前的一株菊花，花瓣已经被她揪落了一地。
    穆明珠一直未能寻到牛乃棠与周睿的确凿证据，也只能言尽于此。
    接风宴过后，穆明珠宴上的担忧，化为了现实。
    皇帝穆桢下令，要礼部为四公主拟封王的名号上来备选。
    这一下，可谓是一石激起千层浪。
    除了皇帝穆桢与穆明珠两人，朝中百官、皇亲国戚、世家名流，谁都不曾想到青龙大街上修筑了一年之久的宏壮王府，竟然不是备给即将弱冠的皇子周眈的。
    而公主封王，实乃亘古未有之事。
    皇帝穆桢接纳了朝臣的建议，择皇孙、重皇孙入建业读书，看似已经缓和了储君之争。
    谁知道如今竟又要封四公主为王爷。
    今日四公主能被封王，那么翌日如何不能被立为储君？
    不需要有多么长远的目光，众臣皆能看出，这是皇帝试探的第一步。
    如果这一步走成了，接下立四公主为储君的举动，更是顺理成章。
    消息一出，雪花般的劝谏奏折便飞入了思政殿。
    那些文史底蕴丰厚的臣子，引经据典，从上古时期一直说到褒姒灭周，有的碍于皇帝穆桢乃是女子之身，只说妻子与女儿不同，若将皇女与皇子并重，则天下乱了纲常，黎民百姓无所适从，立时就会礼崩乐坏，国将不国。而有的仗着资历老、功勋高，背后又有大势力支持，便连皇帝穆桢一同骂在里面，什么“牝鸡之晨，惟家之索，祸乱将至”，将皇帝穆桢比作报晓的母鸡。更有一等看热闹不嫌事大的，跳出来追忆世宗恩情、太祖功绩，恸哭涕泣，催逼还政于周氏，阴阳怪气，“不然，则陛下来日如何见世宗于地下”？
    礼部本该呈上的名号，拖延数日，一直也没有动静。
    在这之中，朝臣对于穆明珠也少不了大肆攻讦。从她是个遗腹子，生来便克死世宗；到她少年浪荡，名声败坏；更有许多捕风捉影的事情，不管多么离奇荒诞的故事，都给她屎盆子扣在了头上。
    那些荒唐而又充满羞辱意味的故事，从人格到能力全方位的诋毁，如果换个人处在穆明珠的位置，怕是要气得一根绳索吊死在思政殿前以证清白了。
    穆明珠却是丝毫不以为意，还有闲心品评诸位大臣攻讦她的奏章，有的看了点头道“笔力老辣”，有的则轻蔑摇头道“浪得虚名——不好看”。
    如果说这样齐心协力的攻讦背后，没有大势力推波助澜，穆明珠是不相信的。
    反对公主封王的舆论如此激烈，皇帝穆桢也不得不加以考虑。
    于是青龙大街上新落成的王府，半个月后仍空着匾额。
    在建业城这种热油锅般的氛围中，皇帝穆桢暂且搁置了公主封王一事，却又另行下令，要还在建业的两个孩子——穆明珠与周眈，再入预政。
    穆明珠从前也曾入过预政，不过便是皇帝朝会之时，在旁边坐着学习。通常情况下，她跟听政的众皇子在朝会上是不能主动发言的，只是听着学习，只有在皇帝问到的时候，才起身应答几句，态度也要谦虚恭敬。从前周瞻还未被废的时候，也是如此。
    对于穆明珠再入预政一事，朝中反而没什么反对的声浪。
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