秦媚儿拖着长腔道：“奴也不图你们这点酒水，不过看在同是宝华大长公主府中出来的面上，少不得要照拂你们一二，免得日后叫大长公主说奴丧良心。”
    汪年与赵西忙都逢迎。
    秦媚儿又道：“奴今儿不得闲，此处也不是说话的地方。”
    汪年忙笑道：“不知大人几时方便？”
    秦媚儿拿腔作势道：“哎唷，这哪儿说得准呢？殿下一日之中，什么时候想起奴来，奴就得在跟前儿伺候着……”
    “是，是，大人乃是殿下身边的红人，学生们在外面也都有所耳闻。”汪年与赵西连声道。
    秦媚儿做作够了，这才悠悠道：“等信儿吧。哪日奴得了空，便叫你们知道。”
    汪年与赵西忙千恩万谢，又塞财物给他。
    樱红见状，便悄无声息退回去，不多时便见秦媚儿与两人背向分开。汪年与赵西从她这边的岔路离开，正好经过她身边，因忙着私下说话，倒是没有发现樱红。
    “其实有秦公公相助，咱们自己去讨殿下喜欢岂不是更好？未必一定要便宜了旁人……”赵西低声道。
    汪年冷笑一声，道：“你难道是少了在殿下面前露脸的机会？上次见时，殿下可曾多看你一眼？”
    赵西默然，并没有生气，反而是叹了一声，似乎认同了汪年的说法。
    樱红从花木缝隙中望出去，见两人背影渐渐远去，蹙起的眉久久不曾舒展开。她原本以为这两人买通秦媚儿，是为了邀宠于公主殿下。这等事情在别的府中都是常事儿，譬如宝华大长公主府中，便有宦官靠着举荐侍君，从中渔利，在外面置了好大的田地。从前公主殿下在皇宫中，年纪又小，自然不曾有这些事情。但如今公主殿下搬出了皇宫，有了公主府，也渐渐长大了，府中类似的事情也会渐渐多起来。只要公主殿下不禁止，别闹的太过了，她也只会在旁协理，使上下井然有序而已。但此时听那汪年与赵西私下说话的意思，事情显然不只是他们自己向公主殿下邀宠这么简单。
    樱红待那两人走后，又等了片刻，这才提了桂花糕匣子，边走边思量，到了翠鸽所居的跨院外。
    她见那门扉乃是虚掩着的，便轻轻推门而入，想着把糕点放下再离开，谁知入院一看，翠鸽正蹲在花边，拿木棍在图上划拉，口中还念念有词。
    有两个听到门响迎上来的小丫鬟见是樱红来了，忙都笑迎，又打趣道：“樱红姐姐来了，快给翠鸽治一治吧。如今学成个疯子了。”
    樱红示意她们低声，自己轻手轻脚走上前去，听清了翠鸽口中念叨的话。
    “十五乘十五是二百二十五，十六乘十六是二百五十六，十七乘十七……十七乘十七……”翠鸽卡了壳，抱着脑袋愁闷了片刻，忽然站起身来，往一旁的石桌边走，按着石桌上一页泛黄的纸，叫道“十七乘十七是二百八十九！哎唷！”她狠狠敲了一下自己的脑壳，带着她头上的双寰都颤了颤，“我这个猪脑袋！怎么总是卡在这里！”她以石头压住那页纸，又要继续背诵，一转身忽然看到樱红，吓得浑身一颤，定下神来，忙道：“樱红姐姐……可是我误了什么差事？”
    樱红纵然满腹心事，此时也忍不住笑了，握了一握她的手，和气道：“见你方才那样子，我便没出声，没想到吓坏你了。”便把那匣子桂花糕搁在石桌上，道：“宝华大长公主府中送来的桂花糕，殿下吩咐给侍女们分些。你的这份昨日不曾来领，我猜你是有什么事情绊住了，正好今日想走动走动，便主动领了这差事。”两人当初于扬州同在公主殿下身边，虽然一个是大侍女，一个是小丫鬟，但还是结下了情谊。
    翠鸽羞赧道：“对不住，我原想着去拿的，后来不知怎的就忘了。”
    樱红笑道：“忘了领糕点不打紧。不过呀，我看你再这么‘疯’下去，迟早有一天要误了殿下的差事。”说着，便低头去看那石桌上的黄纸，见上面以清秀字迹写着许多数字，便问道：“这又是柳监理教的什么好东西？”
    翠鸽兴奋道：“樱红姐姐你快看，我现下才知算经这样有用。若是能早一点学到这些算法，当初在扬州计算士卒当分多少亩田地、舍粥当备多少石米的时候，就要快太多太多了。柳监理如今教我的，还只是算经中最简单的。柳监理叫我先背会这些，日后遇到不需计算，直接套用进去，算什么都快得很。”她说起算经与柳监理来，仿佛有一肚子话要说，“难怪殿下选了二十名监理，柳监理一个人便都能给他们核算。他定然是还有许多这样的窍门……”
    樱红擅长人情往来，对算经并不是很感兴趣，但听此法能对公主殿下所做之事有所裨益，也觉欣然，笑道：“看来日后柳监理来府中，给他的饭食要更好些了。”又同翠鸽说了几句话，见天色渐晚，不知公主殿下是否已经归府，便道：“你接着学吧，我不耽搁你了。”又道：“桂花糕记得吃。咱们改日得空再说话。”
    待到樱红回到内院时，穆明珠果然已经回来了，园内灯火通明。
    碧鸢从主屋走出来，迎着樱红，笑着低声道：“殿下进了两碗米饭。”食欲比之从前几日好了许多。
    樱红松了口气，猜想大约是朝中有了好一点的消息。
    穆明珠这时也从里面走出来，已经换了一身舒适的常服，思量着事情，眉目间只是沉静。
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