而周睿的封国汝阳郡，与谢氏的陈郡，同在豫州。
    原本昭烈皇帝时，是效仿秦时，皇权一统的。但世宗时，既要仰仗世家之力，又要制衡世家的力量，寒
    门的力量不够强大，只能退回去再次依靠宗族的力量，便给膝下诸子封王、放出建业于四方镇守。
    这在当下是有效的，然而近二十年后，到了皇帝穆桢掌权的现下，这些在外为王的皇子们，与封国当地的世家士族，来往密切、互为依靠，人脉资源共享，甚至约为姻亲，又成了帝国身体里新的毒瘤。
    世宗与穆桢之外的其它后妃，共育有八子三女，三女俱都外嫁不提；而这八子，除去年少病死、穆桢登基时夺权落败而死的，现如今还有五位皇子健在，都于建业城外封王就国。在这五子之外，便是皇帝穆桢膝下还活着的一子一女，一子乃是时年十八岁的周眈，一女便是穆明珠。而不由穆桢所出的这五位王爷，其中年纪最大的，比皇帝穆桢只小三岁，膝下已有孙儿，在封国的势力更是牢固，与当地士族的关系也是可以想见的密切。
    此时穆明珠蓦地里说出陈郡谢氏与歧王周睿过从甚密之事，并不算是很出乎皇帝穆桢的预料，只不过当这种关系与谋逆一案联系起来的时候，不由得皇帝不心惊。
    皇帝穆桢定下神来，转身看向穆明珠，沉声道：“今日水榭之言，出你口，入朕耳，天地之外，再无人知晓。你只管说。”
    穆明珠这才放开来，道：“当初在扬州城中，女臣的部将攻破焦府，生擒住了焦家之首焦道成。谁知却又冷箭射来，要杀焦道成。焦道成临死之际，曾对女臣部将低语，说背后主使乃是谢钧与周睿……”其实当日扬州城内，焦道成只说出了谢钧，甚至谢钧与周睿的关系究竟如何，焦道成恐怕还没有穆明珠清楚。但是这不重要，重要的是穆明珠要把这个信息传达给皇帝穆桢。
    她在扬州城中历尽艰险，又在皇帝面前一场痛哭，为的不只是自己手中的权力。
    她要取信于皇帝穆桢，乃是为了与皇权的力量联合在一处，因为她清楚在众多的敌人之中，在当下这个时间，她应当联合的是谁，应当警惕的是谁，应当击溃的又是谁。
    母皇固然要控制她的权力，但与母皇比起来，谢钧、
    周睿之流是更大的敌人。
    她要做的，乃是警醒母皇，与其一同击溃谢钧、周睿一系的阴谋，确保大周的皇位留在穆氏手中。
    至于从母皇手中夺权，那是在此之后，母女二人之间的争斗了。
    但是眼下，她们要面对共同的敌人。
    一个共同的敌人，也许比她从前近十年所有的举动，都更能拉近母女之间的关系。
    “女臣初听闻之时，也觉不敢相信。”穆明珠语气真切，但说的内容九句真、一句假，“但是一旦听到了这个说法，便觉处处都是证据。女臣在扬州城中拿下乱党焦家，事发半夜，可是不等天明，鄂州与南徐州两处的兵马都已赶到。若以路程而论，等到扬州动兵之后，士卒送信出去，两州率领兵马赶到，怎么都要到第二日正午。可是鄂州与南徐州两处兵马，在扬州动兵不过半日之内便赶到围城，只能是他们在事发之前就已经得了消息。若说焦家能有这样大的势力，一封书信调动两州兵马，女臣是不敢信的。而因为焦道成死前的话，女臣不由得去想鄂州与南徐州两位都督与谢氏、周睿的关系，原来鄂州陈都督、南徐州高都督两人，当年都是谢钧祖父举荐出仕的，世代都承了谢家的恩情。而当时谢钧就在扬州城外的山庄上，以其聪慧智谋，看女臣行事，不难料到扬州城内会动兵。女臣推想，谢钧既然与焦家有勾连，那扬州、鄂州与南徐州连起来一整片都听令于谢氏。而女臣前往扬州，解粮荒、兴劳役、买力夫，却是在其中插了一根尖刺。谢钧必然不愿意见到扬州听令于朝廷——他们原本已经拿掉了扬州刺史李庆，只要再安插上他们自己的人，这三洲联合起来，朝廷便再难撼动。”
    皇帝穆桢已经全然走入了穆明珠描述的推测中，以她多年来的镇定功夫，在脑海中的舆图上一想，竟也觉胸口逼迫、好似不能呼吸。
    穆明珠又道：“女臣当日一想，也是惊骇不定，又回想从前的事情——母皇可还记得您圣寿时献舞的舞姬回雪？便是献舞了《晨风曲》，得母皇恩典留在宫中的那女子。”
    “朕记
    得。”
    穆明珠以一种微妙的语气道：“这回雪原本是谢府的舞姬，却给谢钧送给了宝华大长公主。”她隐下了谢琼痴恋回雪一事，“据说谢府有两名貌美的歌姬与舞姬，一为流风，一为回雪，都是自豆蔻年华便跟在谢钧身边，由谢钧亲自调教出来的顶尖之人。这样的舞姬，谢钧来到建业城没多久，便毫不可惜地送给了宝华大长公主。从前女臣也只是觉得谢钧大方，见了那回雪舞技不凡，想着这样绝顶的表演该请母皇看一看才是，因此安排了她为母皇起舞祝寿。当时不曾多想，可是女臣现下回想，谢钧赠心爱的舞姬给姑母一事，未必只是表面这么单纯。”
    宝华大长公主作为昭烈皇帝唯一的女儿，手握北府军三分之一的虎符。
    皇帝穆桢当年能成功登基为帝，与她以情感笼络住了宝华大长公主，又得到了北府军老将军皇甫高的支持，有很大的关系。
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