旁边丫头递了帕子，范咏稼接过，盖在他脸上印了泪，勉强笑笑，说：“你我同胞，我知你不是惹是生非的人，我信你。”
    范咏生得了这句“我信你”，嚎啕大哭，哭过了，自家接过帕子，粗粗抹一遍，把事说了个清楚。
    妹妹走后，家里连饭也吃不上，没米没钱没人煮。
    黄云娣不肯出门，所以从前都是范咏稼帮她接活和送货。
    黄云娣绣好了喜被，却换不来钱，只在家抱着它哭。还是范咏生丢了外头的事，带着这喜被，一家一家裁缝铺子问，这才找着了正主，兑了押金和工钱。
    因迟了些日子，人家不乐意再派活，这生计就这么断了。
    他急着挣钱，在花签巷找一处空地，油纸一铺，摆了个摊，和人比下棋，一目一文，一天下来，也能混点儿买米钱。
    那王石头受舅母所托，来找给秦王做妾的表妹取些银两补贴家用，见范咏稼眉清目秀，非说他是女扮男装，调戏不说，还要把人强行带走。
    不过这人也没落个好下场，走到半道，被楚王府的人揍了个鼻青脸肿、四肢拉软，再大张旗鼓送到秦王府。
    秦王最要面子，知道自家这个弟弟，闲来无事就“行侠仗义”，让属下巡街惩恶除奸。达官贵人，有行为不当的，照打照骂。他这样大肆闹，宫里那位却说他是赤子之心，难能可贵。别人告到圣前，他只敷衍几句“他身子弱，你们多包涵些”，转头对这宝贝弟弟，那是重话都没一句的。
    秦王平常都是捧着他的，哪敢得罪，赶紧把那妾连“亲戚”一块打发了。
    范咏生原是有些感激救命之恩的，可这楚王府，也没好到哪去，进来了就走不脱。虽没刑讯，但隔两日就被问上一遍，范咏生一问三不知，无词可供，心里发慌，又不放心爹娘妹妹，便一日瘦过一日。
    妹妹月余不见，清减了不少，看着憔悴，他一见便伤心。
    安静吃了这顿，有下人候着，两兄妹相顾无言，唯有眼神彼此安抚。
    那天吴大人忙过手头上的事，虽然王爷没有什么吩咐，但他还惦记着这茬，找人传了他们过去。
    这次侍卫客客气气地说请。
    范咏稼不愁了，见缝插针地安慰了兄长一句：“没事，真要整咱们，犯不着这么客气。”
    碾死蝼蚁，没必要用个“请”。
    果然，这大人丝毫不提那“秦王岳家亲戚”之事，只问：“为何事去的思过庵，在那见了何人？”
    范咏生想上前，被范咏稼生生拉回来。
    “回大人的话，我祖母跟前的婆子作奸，把我强拉了去那处。只见了两人，不对，头回是两人，第二回是三人。”
    又不是让她撒谎，且这大人目光清明，他们救过兄长，不算坏人，她便老老实实说。
    “一个是出家人，一个是个大家小姐，皆不知姓名。出家的那位，约四十上下，那位小姐，比我略长些。第二回见的第三人，比我略小些，也是位贵小姐。庵子不大，有些破旧，灶房里米面不丰，想是供奉不多。”
    天吴皱了眉头，再问：“从前可见过她们？”
    “不曾，大人，可是出了什么要紧事？”
    这样的人物，过问两个普通女子，没道理啊，难道是出了什么大案？
    范咏稼心一抖，很快又压下心慌。
    她在饭馆做活，来来往往的食客，都是底层人物，没有那食不言寝不语的规矩，大家都爱说些奇闻异录。
    这一个月里，并没听说有什么女子失踪或者死于非命的消息。倒是出了不少才女神女的小道消息。
    “听说这家小姐遭了雷，居然开了天眼，嚷着要造什么水泥。你说这水和泥，谁没见过，哪用得着造。偏她缠着黄夫人，把这事说得神乎其神，说是这水泥能造房子修水坝，冲不垮，不潮不腐。还真说动了黄夫人，说是要搞什么‘头子’。嗐，你说我家小子天天玩水玩泥，怎么就没发现这其中玄机。”
    “那林小姐，不以为耻，反以为荣。说她和那莫大人，乃是真爱，至于莫大人先前那门婚事，是什么包办糟粕。你说可笑不可笑？偏莫大人爱她爱得跟什么似的，冲冠一怒为红颜，不顾父母家人，辞了官，跟她一块游四方去了。只可怜了前头那位，本是小门小户，好容易攀了这门亲。如今得一场空，还被这般羞辱，腰带一解，自我了结了性命。家人也无脸，迁居返乡了。”
    “前头那酒楼掌柜，花五十两银子上了个大当，买了那什么学习入场‘劝’，也不知是劝人做什么。他回来便暗骂，说学的什么二羊化鬼，两只羊咩咩咩，能造个什么鬼的水晶杯呀！偏这什么学习会，是某位大人家嫡公子帮着办的，他们被骗了银子，也没谁敢去讨公道，只能打落牙齿和血吞。”
    “这事我也听说了，我怎么听见的是二羊花魁，就是不知这花魁，领着两头羊，怎么就能兑出那水晶杯，难道是那新戏法？且这羊，要公还是母，要大还是小？”
    这样离奇的消息特别多，命案没有听说过。毕竟这几年，有了楚王这个“巡城御史”，京城治安好得不得了。
    第7章
    天吴先查过的，知道这小娘子没上过学，家里有个读书人，但疯了好些年。家境差，也不可能单请了先生在家教。
    可他看了那封写给佟清云的信，言辞得当，情真意切，算得上写文的老手。
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