送炎拓下水时，余蓉再三跟他确认：“那蛇……真不会吃你？”
    炎拓给她吃定心丸：“当时蛇都到我跟前了，真想吃我，一口我就结束了。它自己缩回去的。”
    余蓉不敢长舒一口气：那毕竟是蛇，谁能知道它打什么算盘？
    她说：“反正呢，时间差不多我就下水，第五十分钟就开拖，你配合点。带聂二回来是赚，你一人回来是平，你要都不回来，那就是亏了。”
    炎拓笑，末了郑重说了句：“余蓉，多谢你了。”
    经历使然，他不敢跟人交心，这么多年，认识的人倒是不少，能作性命相托的好朋友几乎没有。
    他觉得现在，余蓉算是一个了。
    余蓉皱了皱眉头，说：“靠，酸死了。”
    ……
    如炎拓所料，这一趟单程相当顺畅，第三十七分钟时，已经到达石窟。
    跟昨天一样，这儿静如深海，潜水手电的光和他的存在，是唯二扰动。
    雀茶说，过来领人要“虔诚”，炎拓索性做全套，向着窟顶双手合十过头：他记得白色巨蛇就是从那儿出现的，管它看不看得懂呢，反正他礼数到位了。
    行礼完毕，炎拓直接上浮到聂九罗身边，摘掉右手的潜水手套。
    地下水冰凉刺骨，寒意顷刻间就从右手蔓延到了全身，炎拓不禁打了个冷颤，然后伸出手，慢慢触到那层近乎透明的肉膜上。
    裸手接触跟戴手套的感觉完全不一样，有手套就有屏障，心理上有安全感：谁知道这东西有没有毒、会不会侵蚀皮肤呢？
    入手温软，指尖触按处，无数条血丝一样的细线延伸开去，波纹样一轮又一轮，这微漾的触感又传回指尖，激得炎拓起了一身的鸡皮疙瘩。
    可是，然后呢？
    礼数到了，行为够礼貌，真心和诚意他都有，然后呢？并没有什么奇迹发生啊，并没有像想象中的那样，精诚所至金石为开，把聂九罗交还给他啊。
    炎拓的后背开始渗出细汗，他有些手足无措，几乎是无意识间，指尖往肉膜内陷入了一丁点。
    是真的陷进去了，他看得清清楚楚，但就在同一时间，一股钻心样的剧痛自指尖袭来，炎拓如遭电噬，瞬间缩回手来。
    手似乎比刀管用，但也只是管用那么一丁点，刀割不开，手指……反正也进不了。
    又白来了？
    炎拓仰头看窟顶，窟顶黑漆漆的，那白蛇似乎没有探头出来的意思。
    也就是说，他的举动不算冒犯？
    炎拓低头看自己的手，顿了顿，再次尝试把手探进皮膜中。
    那股钻心样的剧痛感又来了，这一次，炎拓死咬牙关，但只进到差不多第二指节处，就痛得眼泪都快冒出来了，不得不逃命样缩回手来。
    好在疼痛感并不追着他，只要缩手，也就很快消失了。
    计时器显示，已经是四十三分钟了，他还有七分钟。
    炎拓怔怔看着被封在窟里的聂九罗。
    撕扯不行，刀也不行，枪弹什么的大概率也是白搭，裸手去触碰更是要人命，这皮膜的厚度，他至少得探进一只手，才能碰到聂九罗。
    但他只探进两个指节深，就已经要了老命了。
    计时器蓦地闪烁变数，四十四分钟了，倒计时六分钟，他不能浪费时间在这空想了。
    炎拓的目光落在聂九罗的手上。
    他记得，聂九罗睡着时，会习惯性地蜷手指，但现在，大概是被肉膜给封住了，很安稳。
    他很想握一握她的手，哪怕暂时带不出她，也想让她知道，他来了，距离她很近很近。
    炎拓脑子里忽然闪过一个念头。
    ——他其实碰得到她，理论上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前缩手，他就死不了。
    倒计时五分钟。
    炎拓的心狂跳起来，他吸了吸鼻子，用力吞咽了一下，再次伸手。
    这一次，他没去看自己的手，代之以把注意力聚焦在两人手之间的距离上，看着距离缩短，会有成就感。
    疼痛如期而至。
    炎拓控不住推进器、也踩不住水了，他胸口压在推进器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持续前探，有一瞬间，他想早死早超生、猛一下探手进去，但做不到，疼痛已经让整条手臂都似乎蒸发掉了，他使不出力，只能一毫一毫，几乎是伴着惯性往里进。
    豆大的汗珠从额上滚落，炎拓眼前阵阵发黑，继而发金，然后是像血一样，觉得满目殷红，潜水头盔的镜面上渐渐蒙上雾气，这是他血液循环加速、身体发热所致。
    很快，他的身体就蜷起来，觉得自己像一只搁在油锅里煎的大虾，正慢慢被煎熟。
    再然后，两条腿不受控地剧烈发颤，身周水纹乱漾，他几乎以为自己已经痛到失禁了。
    理智在对他疯狂吼着“快停、缩手”，可同时，始终又有一丝不甘，不断在怂恿他：反正已经受了这么多罪了，何妨再多撑一会？
    接下来，完全看不见了，也听不见了，推进器直接漂没了，背上的气罐仿佛有千斤重，不断把他的身体往深里拉，左手没能扒住，一下子滑落下来，脑子里有根弦崩断，声音尖利，几乎要钻透脑骨。
    就在意识完全褪去的这一瞬间、身子完全沉坠的这一瞬间，他感觉到，自己触到聂九罗的手了。
    --