红杏忙将称呼改了，小心翼翼道：“恩公和娘子莫误会，我并不是要缠上你们，更，更不会有戏本里那种婢子的非分之想。我方才说的朋友，他，实则是我的情郎。我不愿回乡，能否，先给你们做几日活计，以工代谢。那人若依约来接我，会替我还钱；若他因故未出现，我也会寻一户正经人家签下新的雇契，还你们钱。真真至多七八日，便见分晓的。”
    邵清还微微拧着眉，姚欢却觉得这小姑娘够坦率。
    算盘放在肚子里打，是心计。
    算盘亮出来，光明磊落地劈里啪啦打一番给人看，倒不显得讨厌了。
    姚欢遂也与红杏直言相问：“你是看我们夫妇人品尚可，便想跟着我们待几天，自己也安妥些，免得又被捉回去，对吗？”
    红杏并不掩饰地点点头。
    又道：“昨日那位青袍大官人为你们引路，我见你们带着行李，听你们口音，更不是本地人士，若你们下榻于客馆，我可以在柴房过几晚，为客馆洒扫庭除、担水生灶都行，我力气很大。”
    姚欢抿嘴微笑：“你看起来，不光力气大，主意也不小。”
    姚欢看向邵清，邵清道：“听你的，你决定。”
    “那我先带她回客馆吧。”
    “好，我送你们回去，再去办事。”
    ……
    客馆的管事，本就得了宗泽的交代，好生照应开封来的官商和太医，今日又听邵清说了原委，越发敬他们热心快肠，即刻吩咐伙计将后院一间杂屋略作收拾，许那灰头土脸的小丫头暂时容身。
    红杏连连道谢，将小狗拴在杂屋一角，便出来问姚欢讨活儿干。
    姚欢也不与她假客套，命她去为老乐师赵融洗衣、熬药、服侍晚膳。
    红杏的手脚果然十分麻利，做完后，又自去寻了笤帚水盆，将几处院落天井，都洒扫干净。
    姚欢的心思，系在去与暗哨联络的邵清身上，晚间也无甚胃口，只唤客馆的厨娘蒸几个羊馅儿馒头、煮一钵芽菜粟羹。
    东西做得了，姚欢正要端走，招呼红杏一起吃，却见小姑娘也摸到灶间来，彬彬有礼地问厨娘讨些剩菜碎骨。
    “哦对，那只小狗，也饿了吧，”姚欢想起来，“你今日连逃跑都搂着它，这狗，是从家里带来的？”
    红杏道：“它是惊蛰那日生的，所以叫惊雷。它看着模样小，其实已经三岁了，又机灵又懂事。”
    她说到此处，稍作犹豫，探寻地问姚欢：“姚娘子给我的羊馅儿馒头，我能分一个给它吃吗？我能从徐家娼馆跑出来，全靠它咬断了绳子。”
    姚欢一口应允，笑道：“忠犬救主，是该奖赏，我的馒头，也给它吃。一时加不了鸡腿，两个馒头难道还加不起吗？走，带我去看看惊雷。”
    红杏眼中星光一闪。
    她只觉得，眼前这位姚娘子，侠义心肠固然教人感念，举手投足更与寻常妇人不同，没有已婚女子的谨慎退避，也不会端着架子冷傲做作。
    红杏领着姚欢来到栖身的杂物小屋，刚推开门，小狗便欢快地跃过来，往主人身上蹭。
    红杏喜滋滋地看着爱犬瞬间变成小狼，将两个羊馅儿馒头呼哧呼哧地吞下，又拿两只前爪揽着一根骨头，来回地舔。
    脱离险境、从魔窟回到人间的小姑娘，一时心情畅然以极，得意地向姚欢道：“姚娘子，其实，那几个女娃能逃出去，也是因为我和惊雷。”
    “哦？”
    姚欢露出兴奋之色，道，“说来我听听。”
    红杏道：“娘子与官人，昨日可见到我手上的麻绳？徐妈妈半月前陆续带回女娃娃后，我便趁着些许能出门跑腿的时候，训练惊雷学着将麻绳绕到树桩上打结。妓馆到了深夜，门是从里锁上的，钥匙在护院手中。昨日半夜，我让惊雷从墙角钻出去，我将麻绳抛过墙，惊雷再把绳子刁去墙外的树桩系结实了，女娃娃们就拉着绳子翻墙出去。”
    姚欢赞道：“这狗真聪明呀！嗯，红杏，你更了不起。”
    红杏道：“我也不晓得她们跑回乡里，是不是很快又会被卖出来。但是，能救一回，是一回，说不定，多了半年，她们就能与乡里老实的后生结到亲事，过上良家妇人的日子呢。姚娘子说，可是这个理儿？”
    姚欢看着红杏，小姑娘黑瘦的脸上，慧黠又骄傲。
    她似乎完全没有去在意，这份孤胆英雄式的举动，直接导致了她自己在今日险些坠入深渊。
    这女娃有小牛犊的倔强，有小狐狸的机敏，但她骨子里，很有些侠义之气，用后世流行的话说，她绝非精明的利己主义者。
    姚欢轻柔而真挚地向红杏道：“我和夫君，也很欣然，今日能挺身而出，帮了你。”
    红杏起身向姚欢福了福，又笑吟吟地去看惊雷啃骨头的各种滑稽模样。
    但看着看着，面上忽地泛上几丝愁云来。 ……
    戌末时分，邵清回来了。
    “离辽宋边境白河沟不到二十里的地方，有一座千年古刹。叶柔的姐姐叫叶蓉，她用了礼佛的名头，护我母亲离开燕京，住到那寺院中。叶蓉已继续南来，到白河沟边附近后，暗哨会让我们送父亲过去。”
    邵清与姚欢简略地说完，又问她：“那红杏，可有叨扰你？”
    姚欢道：“何谈叨扰，勤快得很，帮着照料家公，还里里外外地找事做，是个可怜且懂事的小娘子。”
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