几乎同时，外头甲板上传来纷乱的脚步声，男子们粗野的呼喝之音，亦陡然响起，无情地划破寂静夜空。
    邵清虽第一次来到南方，但并非布衣的出身和曾经受过的训练，令他很快意识到发生了什么。
    “像是水匪。”
    邵清一面说，一面已将姚欢推倒在榻上，掏出自己的帕子，往墙角铜盆里沾了水，覆在她额头，又迅速地给她盖上被褥，拿裘袄围住她的脖颈，几乎遮住她大半张脸。
    他刚从榻上站起，前后舱房就传出三两个女客的惊叫声，混杂着男客的唯唯诺诺应承声。
    “值钱的都拿出来！爷爷只要钱，不要命。若不老实，扔你们下去喂鱼！”
    “是，是！”
    很快，脚步声到了此处房前，木板移门被“砰”地扒开，一个吊睛虬髯的汉子踏进来，举起朴刀，恶狠狠地瞪着邵清。
    第294章 原来你是那谁……
    虬髯汉子见邵清的面色，惊惶怯惧，袍袖抬起护住心口，缩肩眯眼，全然不敢与自己对视。
    只他身形，倒是往榻边挪去，似有回护榻上女子的意思。
    此时，对面舱房亦被水匪打开，那水匪道：“此间的客人呢！”
    邵清颤巍巍地老实道：“那，也是我家买的舱房。”
    虬髯汉子指着榻上捂住裘袄、明显往邵清身边躲藏的姚欢，道：“她不是你娘子？”
    邵清道：“是家中小妹，不耐水路，受了风寒，病了。”
    虬髯汉子鼻子哼一声，懒得再多问，沉声道：“将银钱细软，快些交出来，莫劳爷爷动手。”
    又与对面的同伴道：“仔细翻翻，莫漏了女子的银钗首饰。”
    邵清见这虬髯水匪的目光中，虽有凶戾之势，倒无淫邪之相。
    邵清越发表露出愿意破财消灾、绝不反抗的服从姿态，躬身从榻下拖出箧箱和两个包袱，一一打开。
    虬髯汉子命邵清将所有东西倒在地上，抬脚踢开了几本书，其中就有被姚欢拆了姨父买的诗集、夹入贺咏所托的凭证后再装订好的一本。
    汉子在稀里哗啦的声音中，准确地辨出一大一小两个钱袋子里，装的应是铜钱串子和更为稀罕的银角子
    “阿顺，过来收鱼。”
    汉子用黑话切口唤着对面的同伴。
    那叫“阿顺”的同伴，肩上搭着羊皮口袋，怀中抱着从姚欢舱房里翻出的衣裙，急步跨过来，先将银钱装进羊皮袋，待塞到衣裙时，忽地瞥到姚欢裹着遮面的裘袄，立时扑上去也想抢了来。
    邵清正要下意识地去格开那双毛茸茸的脏手，虬髯汉子却一把搡开这同伴，粗声道：“莫欺负女人，何况还是个病着的。”
    “三当家教训得是。”
    那阿顺谄媚道，便往背上羊皮袋往外走。
    虬髯汉子也纵身出屋。
    几乎同时，邵清和姚欢听到斜对面的屋中，传出端木公子的声音：“啊？连衣服你们也要，我脱，我脱，给，给你们！”
    遇上打劫，喝醉了睡到现在的端木公子，终于醒了。
    叮啷当啷一番险象乱象后，五六个劫匪的脚步声，才消失在船舱尽头。
    邵清紧绷的心神不及稍有松懈，端木公子已扶着门板来找他们。
    “赵兄和赵娘子可无恙？吓死我了，阿弥陀佛，此地不是鱼米之乡么，有道是仓廪实而知礼节，怎的盗匪横行？还有没有王法了！”
    端木严看看邵清，又看看姚欢，继续道：“你们不觉得船主有蹊跷嘛！好好的为何偏离江面，不成，这交了船资还被人卖了的亏，哪能不明不白地就咽下去？我去找船主理论！”
    他一脸义愤填膺，正要折身往船头去，忽地“啊”一声，面上再次变了色。
    原来不过片刻间，水匪们竟又回转来。
    “不是这几个婆娘，这几个哪有半点姿色，应是里头那间，那个病着的。”
    其中有人道，似是那叫作“阿顺”的水匪。
    邵清闻声，凛然大惊间，已转了手腕，抽出袖袋里的柳叶刀。
    这一回，门外首先现身的，是个鹰眼狼肩的高个子水匪，八字须，面颊两侧的脂肪仿佛被抽干了一般，更显得冷酷阴森。
    他对身边的虬髯汉子一指榻上的姚欢，道：“老三，将那女子带回去。”
    虬髯汉子竟有些犹豫：“二哥，这趟所得颇丰，去江州找人牙子亦能寻得好资色的，这一个寻常赶路的良家女娃，放过吧。”
    瘦高个侧目剜向他：“老三不愧曾是斯读书人，心软。大哥待你那样好，你倒去可怜外人，笑话！这些有钱人，吃个鱼都能花得好几贯，坏，十分的坏，不抢他们的女人，抢谁的？”
    他此话一出，不说邵清和姚欢，便是端木严，亦是猜出来，此一带，大约早已被这些水匪控制，而渔民们，多半是一边做买卖，一边给他们传递消息，告诉他们，往来船只，哪些是公家运粮船或者官眷船，动不得，哪些寻常的商船客船上，又是怎么个情形。
    虬髯汉子脸上无奈之色一闪而过，嘴唇微咬，便要遵了二当家的指令，拿刀背去拍开邵清，准备将姚欢拖起来。
    不想端木严蓦地大咳三声，挺胸挡在邵清和姚欢之前。
    他笑嘻嘻道：“哎，你们要找好看的？我就长得挺好看呀，怎地不找我啊？”
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