而此时李老板不知端倪，已经在一旁做起中介来了：“二爷，这位是高桥先生。他早就想认识您，说您是少有的英雄。既然您的货到现在还有两批疏通不过来，高桥先生又是极有手段的。不如大家一起合作，您看呢？”
    那姓高桥也跟着开口，话说的客气，却掩不住一脸兽相：“商业促进会，是好的。廖桑不用干活，只要说一说好话，银子大大的有。”
    一个唱红脸，一个唱白脸，把戏做足了。
    廖海平摸着枪把，默不作声的打量起场面来。
    马会长自打日本人进来，就一张脸煞白，笑的哆哆嗦嗦。李老板和高桥更亲近些，一副胸有成竹，擎等着廖海平投诚。
    而四叔这厢最着急，已经扯着嗓子喊开了：“傻侄子，别敬酒不吃吃罚酒！”
    和亲叔叔比起来，外人倒是显得耐心充足得多。
    至少李老板道：“别急，给廖二爷一些思考的功夫。你不知道二爷后日就要大婚么，哪有如此催新郎官的？”
    四叔一听，笑的比狗还欢实：“说的也是。侄子你好不容易成次亲，当叔叔的不去也不合适。要不后天我跑一趟，给你送份贺礼去，如何？”
    这就是赤|裸|裸的威胁了。
    廖海平静默半晌，忽的笑了：“我带来的人，都还活着么？”
    ——老孙和打手原本都在外面等着，但眼下高桥带着兵进来了，他的人却没有，也许是出了大祸。
    高桥见廖海平一笑，便也跟着笑了：“那是自然，廖桑是好朋友。”
    做了朋友才能走，不做朋友，就全部死光——这道理再清楚不过。
    廖海平点了点头。
    他抬起杯子，把酒一饮而尽：“既然如此，欢迎来我的婚礼做客。”
    ***
    此时城郊的宅子里，夜色温柔。
    姜素莹一只手倚住牌桌，一只手蒙住嘴。借着打哈欠的功夫，她侧过脸，偷偷瞥了一眼屋角。春红坐在板凳上，困得实在撑不住。脑袋一点一点，已经变成了小鸡啄米了。
    是时候了。
    姜素莹转过身子，捏起扑克看向三姨太，随意问了一句：“姐姐这戒指火彩真好，是新买的么？”
    三姨太的指头上除开先前的钻石戒指，还多了枚彩宝。红彤彤像个灯笼，一看就价值不凡。
    至于这宝石是用谁的钱买的，那就不言而喻了。
    “能买这戒指，还是托了妹妹的福。”三姨太心领神会，有意向姜素莹邀功，“我已经嘱咐那个佃户买好三大件，烧了个通透。纸马车纸元宝都有，姑母肯定收到了，妹妹就放心罢。”
    “怪不得我最近不做梦了。”姜素莹若有所思的笑道，“多亏姐姐辛苦。”
    三姨太得了夸奖，心满意足的笑了。叫牌的时候，又顺嘴提了一句：“说起来，那佃户真是个好心的。”
    “怎么说？”
    “他隔了一日，还专门回问妹妹哪天成亲。我一想多个人前来送礼，总归是件好事，便把安排告诉他了。想来这么做，妹妹不会恼我吧？”三姨太这厢说完，眼珠子滴溜溜往姜素莹胳膊上看。
    姜素莹听懂了她的暗示，于是把腕子上的金镯子退了下来，摆在了桌上：“多谢姐姐了。”
    三姨太喜不自胜，接过镯子的动作一气呵成，嘴上还要谦让两下：“这怎么好意思呢。”
    你来我往间，牌桌上的气氛愈发和气，简直能够再次鏖战到天亮了。
    直到——
    啪。
    临到九点多钟的时候，厢门豁然洞开。
    已是初冬的季节，猛地来这么一遭，屋内的熏笼都跟着闪了闪，差点被外面的风吹灭。
    这动静不小，惊得几个人惶惶然看过去。廖海平就站在门口，虽然面上沉静，但眼里沁着霜。
    屋里坐着的各个都是人精，哪个不是靠男人吃饭的。一瞧见廖海平这副尊容，立刻知道这次与上回不同，是来真的了。
    三姨太马上起身，打了个哈哈：“妹妹也该早些休息，明日我们就不来叨扰了。还等着后日里养足精神，来给你闹洞房呐。”
    场面一下子丝滑的顺了下来，脚步声齐刷刷散去，该走的顿时都走了。
    唯独姜素莹坐在椅子上没动，殷红的指甲掐着牌面，留下一圈尖锐的印痕。
    她手上戴着一枚闪亮的钻石戒指，腕子上套着墨绿玉镯子，脖子上还挂着一串沉甸甸的海珠。乌黑的发裹在撒花丝巾里，只露出一点卷曲的边角，是时下最流行的样式。
    “二爷把我的客人都赶跑了，该怎么赔我呢？”姜素莹是如此慵懒，连头都不想抬。
    仿佛这娱乐消耗了她的全部精力，惬意极了。
    廖海平看着这样的姜素莹，突然觉得先前在车里憋着的话，一句也说不出了——原本从碧海山庄回来的路上，他是带着未消的怒意的。
    这怒意来的无边无垠，既是对着混沌的世道、又是对着肮脏的叛徒，再往深里说，或许还有一点对自己的怒其不争。
    情绪越积越多，无法排解。唯有急慌慌往家里走，早点见到姜素莹才行。似乎她就是他的解药，是世间最后一点清明了。
    然而希望越大，失望就越大。
    廖海平此时不知道该以怎样的姿态，来面对眼前崭新的姜素莹——她变化的如此之快，几乎叫他陌生。
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