“皇上说的不行。”佟宝珠看着前面影壁方向，沉声道，“本宫去跟八阿哥说。”
    “娘娘，还是奴才去跟八阿哥说吧。奴才就说，万岁爷今儿太累，已经歇下来了。等明儿一早, 娘娘帮他问了结果，再回话给他。”黄忠小声解释道，“也让八阿哥今晚睡个好觉。”
    黄忠不知道八阿哥求问的什么，但既然是在承乾宫门口等着。应该是与承乾宫有关。这种说法能把娘娘摘出来。若不然，八阿哥兴许会以为, 娘娘从中作梗, 才让万岁爷拒绝了他。
    佟宝珠明白黄忠话里的意思, 她还是坚持自己的想法, “本宫去跟他说。”与其让对方无望的等待，不如趁早断了心思。
    康熙回答的太干脆了，依他的性格，否定了一件事，短时间内很难改变主意。以后万一改变主意，算是给八阿哥一个惊喜。
    初一的夜晚，没有月亮。一盏盈盈的灯光，柔软了夹道里的黑夜。
    蹲在地上的八阿哥，听到脚步声，站起身。心脏嘭嘭跳的剧烈，像是要蹦出来似的。当看到是佟宝珠，刹那间，感觉全身的血液都冲到了头顶。欣喜的激动，令他有些眩晕。
    如果能住进承乾宫里，不但有温柔亲切的额娘，还可以成为宫里最尊贵的皇子。
    “八阿哥。”佟宝珠笑道，“你皇阿玛回话了，他说不行。”看着身形轻晃了一下的八阿哥，接着说道，“你皇阿玛当时没回绝你，说明他没考虑好。现在拒绝，是他经过了深思熟虑。”
    想到黄忠的顾虑，又说道，“皇额娘不知你向你皇阿玛求的什么。但皇额娘知道，这世间的路，不止只有一条。有句话说，上天给你关上了一扇门，必会给你开扇窗。天无绝人之路。你想办法，找找其它的路。”
    八阿哥怔怔地看了一会儿佟宝珠，低声道：“……儿，儿子知道了，谢谢皇额娘。”施了个半跪礼，“儿子告退。”
    “路上小心。”佟宝珠又交待跟着他的小太监，“路上黑，照顾好你主子。”
    在盈盈的灯光中，看着一高一低的两个人消失在拐角处，佟宝珠折身回屋。
    “你出去干什么了？”康熙大声问。
    佟宝珠撩起门帘，半个身子探进卧室，轻声说：“回皇上的话，给八阿哥传话了。”
    康熙看到她像是说完话，就要转回次间的架式，冷声道：“你睡里间地上。”满腹怨气，又道，“你睡外间，传出去，朕又要被太皇太后说道。说朕把你撵出去，不许你睡床。朕就是讨厌某个人，也不会待她刻薄。”
    “是，皇上。”
    佟宝珠十分后悔，自己曾说过愿意为康熙做任何事的话。一个晚上，她起来了八次。五次伺候喝水，一次伺候吃东西，两次伺候起夜。
    尤其是起夜，最让人讨厌。小便后，他特意抖一下他斗志昂扬的物件。难道是想引诱她？阿呸！一只公用的老黄瓜，能诱得着她？
    大约是看出了她心里的不满，康熙道：“朕宿别处，也是如此。以前朕是不想给你添麻烦，夜里才忍饥受渴。既然只是普通帝妃关系，朕以后就没必要再忍着。”
    “臣妾没有不满。”佟宝珠小心地伺候他穿衣，“夜里起那么多次，影响睡眠。睡眠不好，人容易衰老。皇上还是把情况告诉太医的好，开个方子调理调理。
    “朕老了吗？”康熙皱着眉问。
    “比臣妾入宫的时候老多了。”
    “今年春天，你还说朕龙马精神，像牛犊子似的壮实，看见就想扑。”
    “最近这半年衰老的明显。”佟宝珠仰脸看着他眼角的皱纹，道，“臣妾听说，男人一旦过了三十，各项机能会快速衰老。一天一个样子。”
    “朕不觉得。”康熙铁青着脸道。
    “皇上没有觉得，现在熬不了夜了吗？年轻的时候一整晚不睡，都不觉得累。现在一晚睡不好，就浑身疲惫。尤其行房事，年轻的时候狠不得一晚八次，现在八天还不想一次。”
    康熙：“……”好像是。半月一次，还硬不起来，草草了事。他还以为是对别人起不了兴趣，原来是自己的身体不行了。
    佟宝珠拿起菱花铜镜，放在他眼前，“皇上自己看自己，是不是暮气沉沉的？远没有年轻时候的清俊？最明显的是眉额眼角处，盛满了沧桑。走到大街上，自称是四五十岁的人，没人会不相信。”
    又道：“前几年，皇上二十多岁的时候，皇祖母就说，皇上像三十多岁的人。”
    康熙看了会儿铜镜中的自己，越看越觉得老相。他把铜镜扔在八仙桌。想说，生老病死，乃人生常事，谁都有老的时候。
    看着贵妃光洁饱满的小脸蛋，说不出来了。
    贵妃二十五岁，比宫里十八岁的姑娘，看起来还有朝气。跟三公主站一起，可以称姐妹。
    佟宝珠笑了笑，道：“所以啊，皇上要多注意身体，早睡早起，三餐正常。别生闷气，别发火。肝火郁结，容易衰老不说，还容易猝死。”解释道，“猝死就是突然死亡。”
    看着康熙又要发怒，急忙说：“忠言逆耳，臣妾是为皇上着想。别人怕皇上，不敢在皇上面前说实话，那不是真心的对皇上好。臣妾是个十分敬业的妃子，真心为皇上着想。”
    康熙坐在龙椅上，听着朝臣们你一言我语的辩论斗嘴，感觉到前所未有的疲惫。他甚至能感觉到身体在一点一点的衰老。
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