大辽英后萧绰传 作者:一月山河

    第 106 章

    韩德让踟躇片刻，叹声说：“是。臣知道皇上野心勃勃，一心要开疆扩土，可现在以大辽和赵宋的实力对比，这么打下去只能是互相消耗，谁都得不到好处，百姓还跟着受苦。可是，臣是汉人，如果由臣向皇上进言，不免皇上会疑心。皇上怀疑臣事小，但因此影响决策就是臣的不是了。所以，臣才让王继忠出面陈情。而且他了解宋国情况，更是宋国皇帝的身边人，更适合在中间周旋。”

    听了韩德让的话，萧燕燕的脸色也变得和缓，脱口而出：“我自然知道你的良苦用心。只是，只是这么多年我看多了官场上的算计，真不希望...你我之间也要如此。”

    萧燕燕话一出口就有些后悔，韩德让更是不禁失神，他望着眼前的太后仿佛忽然间看到了曾经那个追着他叫“德方哥哥”的绰儿，恍如隔世。半晌，韩德让意识到自己失了态，忙颔首说道：“是，是臣考虑不周，请太后恕罪。”

    萧燕燕也急忙收回了思绪，侧过头以掩饰不安，轻声说：“罢了，你明白就好。话说回来，宋使今日有所保留也在情理之中，他们就爱故弄玄虚打太极。既然这样，那就让我们来提，所谓礼尚往来，我们也应该派人回访，你说派谁去好呢？”

    韩德让沉吟说道：”依臣看，就派飞龙使韩杞，他行事沉稳又灵机善变，而且通晓汉礼，可以授此大任。”

    萧燕燕点点头，说道：“虽然如此，还是要告诉萧怀义在战场上不能松懈，谈判到底能谈出什么，全看他怎么打这场杖！”

    就在曹利用出使契丹大营的时候，刚刚攻破了德清军的萧怀义已经率领十万骑兵兵临澶州北城下，在城门前的空地上排成一个弧形，对宋军进行了远距离包围。此时负责镇守城楼的是宋国大将李继隆。在曹彬、潘美、杨业、田重进等人相继离世后，李继隆是宋国中唯一一个被认为可以和“战神”萧怀义一较高下的大将。这一边，萧怀义的精锐骑兵堪称铁甲战队，一色的黑色骏马黑压压在城下排成一片，就好似一座铜墙铁壁的移动巨车。另一边，李继隆也做了充分的准备，他先是将环城的沟洫加深加宽，以此来抵御草原骑兵的突驰，又令神弓手在城墙上布阵，严阵以待，最后还有宋国最精锐最具有杀伤力的“床子弩“压阵。双方都摆开阵势，却谁都不敢妄动，看似安静的空气中弥漫着大战将至的血腥味道。

    另一边，韩杞奉命与曹利用一起南返，来到澶州见宋帝赵恒。见到赵恒后，韩杞按照中原礼节问安后，便按照韩德让的指使提出了索要“关南之地”的条件。这要求在赵恒的预计里，他毫不犹豫地回答说：“朕守祖宗基业，不敢失坠，你们若坚持索要关南之地，朕只有和你决一死战了。只是，朕实在念及河北百姓，不忍看他们受战乱之苦，所以如果可以以金帛平事，朕可以妥协。”

    韩杞见宋帝态度坚决，知道要地之事不会这么简单实现，此事必须向太后汇报以求指使，因此不再多言便告退了。韩杞离开后，赵恒将曹利用叫到御前，再次叮嘱他，关南之地绝不能舍，至于金帛则可以商量。曹利用明白皇上的意思，想了想问：“若许诺岁币，我们可以答应他们多少，请皇上明示？”

    赵恒沉吟半晌，咬了咬牙说：“万不得已，百万亦可！”

    曹利用得了皇上口谕，安心出了御殿，却一把被人抓住。他抬头一看，见寇准正凶恶地瞪着自己。

    “寇相，有...有何指教？”

    寇准阴沉着脸，恶狠狠地说：“虽然有圣旨，但是你记住，答应辽国的岁币绝不可以超过三十万，若是超过了三十万，我一定斩了你！”

    曹利用知道寇准的脾气向来说一不二，听了他的“恐吓”不禁吓出一身冷汗，一面心里暗暗叫苦，一面战战兢兢地答应了。

    同韩杞一同回到契丹大营后，曹利用向负责谈判的韩德让和王继忠再次申明了宋国的立场——金帛可仪，关南不可谈，又复述了赵恒的原话。虽然宋国的答复在萧燕燕预料之内，但这次大辽为了关南携大军而来并且已经兵临澶州城下，如果就这样放弃的话，别说皇上不会同意，就是对前线浴血奋战的将领们也没法交代。于是萧燕燕向在澶州的萧怀义发出了进攻的命令。

    眼看猎物就在眼前，已经等待了多日的萧怀义部在得到太后进攻的指示后倾巢而出。上万草原骑兵向澶州北城发起疯狂的进攻。作为契丹的第三代“战神”，萧怀义一直都是主战派。他要用军功报答太后的重用之恩，也是为了证明自己的能力。虽然表面上不反对和谈，但他心里想的一直都是率兵彻底征服宋人。这是耶律休哥和耶律斜轸都没能实现的宏愿。于是，萧怀义不顾将士们的劝阻，坚持以一身靓丽的红色战袍督战，借以鼓舞士气。

    李继隆也毫不示弱。城楼之上万箭齐发，“床子弩”更是例无虚发，一时间澶州北城杀声震天，不见天日。

    ☆、澶渊之盟

    此时，赵恒已经到达了澶州南城，在接到李继隆的战报后，知道北城正在交锋，便准备以当地驿舍为行宫，不准备过河进入北城。然而寇准却坚持要圣驾幸北城，他说：“皇上既然已经到了澶州，如果不过北城，则人心畏惧，长了敌人的威风。如今战争已到关键时刻，胜败都在皇上一念之间，请皇上幸北城！”见皇上犹豫不决，寇准也不等圣旨，竟直接拉着辇车就往前走。等到了两城相接的浮桥上，赵恒见大河横亘，不禁叫住辇夫。寇准见状，用手中的铁挝敲击辇夫的后背，大喊道：“怎么不走了，都已经到了这里，还犹豫什么！”赵恒知道，寇准这句话是说给自己听的，只得长叹了一口气，任凭辇夫拉过河，到达了澶州北城。

    按照寇准的安排，赵恒进入北城后便直接登上北城楼。沿路上，赵恒见将士们都身着铁甲铜盔，面目严肃，且军纪严明，攻防有序，那颗忐忑的心才渐渐平静下来。这是他登基以来，甚至出生以来第一次亲临战场。当赵恒站到城楼上的那一刻，他终于明白了，为什么他的父亲，在晚年的时候是那样眷恋战场，又为什么总是不愿意提及战场。城楼下，是一具具看不清面目的尸体，是不长眼的刀箭，是不留情的火焰；挡在他身前的，是一排排持着弯弓的士兵，他们目不斜视，时刻准备着用身体为帝国的天子抵挡所有攻击。这一刻，赵恒感受到了作为天子的骄傲，同时也更加真切地体会到了战争的残酷。

    皇帝驾临的消息很快就传到了北城四面。看到遥不可及的真龙天子竟然来到前线督战，战士们都欢呼起来。在李继隆的带领下，“万岁”的喊声响彻数十里。一时间，宋师受到前所未有的鼓舞，士气百倍提升。赵恒也受到感染，他目光炯炯地扫视着他的将士们，用冰冷的手举起令旗，宣告反攻的开始！城下的辽军自然也看到了这一幕，战场的态势开始发生了微妙的变化。

    另一边，萧燕燕再次亲自召见了曹利用，她还不知道战场上形势的变化，希望能用战争威慑住曹利用。但曹利用身负圣意，知道关南之地是万万不可割让，但同时他也在担心，不知道澶州城到底怎么样了。这时，只见韩德让忽然急急忙忙地走进御账，脸色难看。他不顾皇上就在一旁，径直走到萧燕燕身边耳语了几句，只见萧燕燕身体一震，脸色也瞬间变得苍白。曹利用正疑惑着，却听见萧燕燕冷冷地说：“本宫和皇上有事商议，请曹使者先休息片刻吧。”

    待曹利用离开了，耶律隆绪才忍不住问道：“太傅，到底出了什么事？”

    “回皇上，萧怀义将军在澶州北城遭敌人暗算，面部中箭，抢救无效，身亡了。”

    “什么？”耶律隆绪不禁瘫坐在龙椅上。

    韩德让沉声说道：“现在萧观音奴暂替萧怀义指挥作战，但...主将被杀，军心已乱。而且...而且，宋国皇帝亲临澶州城，宋师士气高昂，恐怕...恐怕我军难以抵挡。”

    第 106 章

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