在炼狱杏寿郎不明所以地看着他时，义勇走进了庭院里，站在外廊敲了敲障门。
    ——没有任何反应。
    炼狱杏寿郎从他身后望进去，看到里面堆放在墙边的各种家具和杂物，心下有了些许猜测。
    “看来这户人家是刚搬来的。”
    义勇应了声嗯，补充道：“她昨天带着孩子搬来了这里。”
    按理来说搬了新家，就算第一天因为太晚耽搁了，那第二天再怎么样也应该整理一下房子，但自富冈义勇和炼狱杏寿郎进来，都已经过了好几分钟，却没有听到任何动静。
    有点不对劲。
    可他们又没有闻到任何血腥味。
    此前他们遇到过的每一个被“鬼”袭击的宅子，里面都或多或少会有血腥味的残留，而这座房子的气味却普通极了，闻不见任何怪异。
    富冈义勇径直走了进去，炼狱杏寿郎本想提醒他不能擅自进入他人的住处，却得到了：“这里的主人曾邀请过我留宿。”的回答。
    ——虽然当时被他拒绝了。
    既然如此，炼狱杏寿郎也没再坚持，而是跟着他进入了房子。
    他们进来之后才发现房子远比他们想象中更大，就和昨天傍晚那个孩子跟富冈义勇说的一样，确实有很多空房间。
    进入到某一个房间里查看的过程中，富冈义勇忽然被地上的什么痕迹吸引住了，他紧了紧眉头，蹲下身摸了摸地板陷下的抓痕。
    义勇心下一怔，普通人类的指甲不可能将木质的地板抓出这样的痕迹，而且……当义勇心生疑惑趴在地面轻嗅的时候，他闻到了熟悉的下弦之鬼的味道。
    也闻到了其他的“鬼”的气息。
    ——虽然都已经变得很淡薄，但的确可以证明过，那些“鬼”都来过这里。
    炼狱杏寿郎没有打扰他，当义勇站起身之后，他才开口询问道：“是鬼吗？”
    富冈义勇凝重地点了点头。
    炼狱杏寿郎沉思起来，方才他们查看过的那些房间都没有任何异样，甚至可以说整座宅子里除了这个房间之外就没有半点疑似“鬼”的痕迹。
    富冈义勇陷入了迷茫之中，炼狱杏寿郎同样是头一次遇到这样的情况，在几番思索之后，他们还是决定先回一趟鬼杀队的总部。
    ——或许主公大人能知道些什么吧。
    ——*——
    当富冈义勇和炼狱杏寿郎赶回总部之时，产屋敷耀哉正坐在外廊，眺望着庭院中那株已经长得十分高大的紫藤树。
    他们的脚步下意识放缓了些，在离那个单薄消瘦的身影还有几步远的时候停住，单膝跪地。
    “主公大人。”
    坐在外廊，披着白色羽织的少年听到了他们的声音，他回过头来，那张清隽的脸上挂着笑意：“你们回来了。”
    少年将自己手中的茶杯放下，让他们不必拘束，在富冈义勇和炼狱杏寿郎站起来之后才询问道：“这次的任务已经完成好了吗？”
    闻言炼狱杏寿郎开口道：“我们遇到了很奇怪的事情，所以暂且回来了一趟。”
    产屋敷耀哉微微侧目：“什么事情？”
    炼狱杏寿郎将自己和富冈义勇的搜查情况告知了产屋敷耀哉，后者安静了一会儿，才开口询问道：“你们所说的那户人家的女主人，叫什么名字？”
    “八百比丘尼。”这是一直安静地站在旁边的富冈义勇的回答。
    听到这个名字的瞬间，产屋敷耀哉心底里的某种猜测便得到了印证，他看着正试图从他这里得到些线索的两位柱，垂下眼眸轻声道：“不必担心。”
    产屋敷耀哉转回了脸，将视线重新投回原本正在注视着的紫藤树，声音沉缓：“如果是她的话，一定是有什么自己的打算吧。”
    听到这样的话，富冈义勇愣了一下，忽然意识到：“您认识她？”
    产屋敷耀哉点点头，解释道：“产屋敷家……曾经受过她的帮助。”
    难得有机会，这些只流传于口耳之中的过往，也经由产屋敷耀哉之口，传入了富冈义勇和炼狱杏寿郎的耳中。
    “在若狭国流传着一个古老的传说，吃下了人鱼肉的少女获得了不老不死的身躯……”
    他们睁大了眼睛，几乎是异口同声：“八百比丘尼！”
    富冈义勇和炼狱杏寿郎此前也知晓这个传说，但在此刻他们才真正将那个真实存在的“八百比丘尼”和传说之中的“八百比丘尼”重叠在一起。
    传说是真的。
    八百比丘尼也是真实存在的。
    和吃人的恶鬼不同，八百比丘尼的传说是更近于神迹般虚幻的存在。
    产屋敷耀哉没有恼于他们出声打断的举动，毕竟任谁听到这样的事情也会觉得不可思议。
    富冈义勇想起了自己认识的那位八百比丘尼——可以在阳光下行走、身上没有任何血腥味、品尝人类的食物也毫无异样。
    身体健康容貌美丽，简直就是……神眷般的永恒。
    见他们惊诧的表情，产屋敷耀哉忽然笑了起来，询问道：“你们渴望永生吗？”
    这位年少的主公声音轻缓，却令富冈义勇和炼狱杏寿郎都在顷刻间冷静下来。
    “不。”
    炼狱杏寿郎的脸上永远都挂着太阳般耀眼的骄傲，可他的骄傲又不是那种将他人视作尘土的傲慢，而是从心底里散发出来的自信。
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