正康帝灰颓了好长一段时日，终日燃香买醉，对着祝玉娟的画像出神，一应政务都推给安止批阅。
    “安爷，那个丫鬟已经处置干净，小的依言给了她兄弟三千两银子。”
    小禄子将尺高的一摞折子放到案头，躬身和安止禀报。
    安止手下笔墨不停，漫不经心地点点头算是知道。
    其实祝玉娟本可以好好活着的，安止开始并未想要她的命。
    她不过是个迷惑正康帝沉迷声色犬马，放出权力的棋子。如果她继续当她的草包美人，可以纸醉金迷活到正康帝殡天。
    可惜她人太蠢心太野，敢打乐则柔的主意，只有死路。
    伴随着宁王妃的死，她和正康帝之间的故事也传遍江宁。
    宁王根本没有遮掩家丑的意思，甚至杀人当日连个封口令都没下，就是想让这对野鸳鸯身败名裂。
    祝玉娟登时成了淫娃荡妇，英国公府阖府闭门不出。
    乐则柔没想到关于自己的流言竟是因这种方式渐渐消散。
    “太好了，就该这样！让她憋着坏心思整您。这下可好，自己先去做了鬼了。”豆绿笑得见牙不见眼。
    赵粉在柜子前头一边找衣服一边解气地附和。
    乐则柔笑不出来，她心情十分复杂，祝玉娟害她，她丝毫不惋惜祝玉娟的死，只是觉得不该死后被这样辱骂，毕竟另一当事人正康帝只是被说成天子风流。
    事情已经过去了，她不想多提。见赵粉拿来松花色折枝牡丹的褙子要给她披上，皱眉道：“哪儿来的衣裳？花花绿绿的，要那件秘色素面的。”
    赵粉“啊？”了一声，与豆绿对视一眼，迟疑道：“夫人新给您订的冬衣。千秋宴上别人肯定穿红着绿，您……”
    “……”乐则柔平时素惯了，又被祝玉娟的事分去心神，竟忘记自己要赴的是千秋宴，秘色确实显得不合时宜，她想了想，“就拿秋香色茶花散枝的那件吧。”
    到了梳妆的时候，赵粉和豆绿面面相觑，她们此时才意识到七姑的妆盒里空空荡荡，首饰盒只有几支寒酸的银簪。
    “怎么了？”
    赵粉硬着头皮说：“七姑，我们去银楼买几件首饰。”
    乐则柔不免好笑，“都这么多年了，怎么现在倒计较起有的没的，和平常一样绾个髻就是。”
    其实也不能怪赵粉她们准备不周，千秋宴的邀请实在来的突然，乐则柔即无诰命也非皇亲，按理是不能赴宴的，偏偏皇后亲自下了帖子。
    连安止一时都猜不出皇后要做什么。
    “或者敲打或者拉拢，总不过是这两样，去了就知道了啊。”乐则柔说。
    所以安止是不愿她去的。
    皇后态度未知，到时候公主王妃云集，保不准哪个像祝玉娟一样拎不清，让她行礼为难她。
    乐则柔一定要去，牵着他胳膊摇啊摇，“我得去相看相看，侬晓得伐。”
    安止好笑又无奈，拗不过她，只好安排人宴会全程跟好乐则柔。
    而正如赵粉所说，千秋宴上珠光璀璨，华衣锦绣。
    金华酒和秋梨白芳香扑鼻，各色果酒琥珀般流淌，菜肴精致陈列瓷盘，木芙蓉大朵盛开，与女眷额发上的步摇辉映。
    金殿高台十二阶，花朵般娇艳的妃嫔与权贵女眷分列两侧，皇子和公主们跟随各自母亲坐着。最上首是杏黄衣裙凤冠高峨的皇后，身边依偎着一个玉雪可爱的男孩儿。
    现在只有四个皇子和两个公主，日后只能越来越多。自从六皇子成为正康帝，为了拉拢世家，抬进后宫的世家女接连不断，用不了多久就能看见满地的龙子凤孙了。
    乐则柔视线一直停留在皇后身边的小孩身上——约么四五岁，略张着嘴笑，看着不算聪明，抓果子都比旁人要慢半拍，但憨然可爱一片童趣。
    她颇为满意。
    乐则柔打量着这个孩子的时候，旁人也都在打量她。
    无他，这个看起来普普通通的女人太出名了，不显山不露水，竟然成了皇帝登基最大赢家。
    当初潜邸她与皇帝过从甚密，又一直没嫁人，虽然流言已经渐渐平息，但后宫嫔妃大多将她当做皇帝禁脔。
    众人视线在她和皇后之间意味不明地周转。
    “民女乐则柔叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
    “万万不可。”
    乐则柔刚一提裙子屈膝，还没跪下，已经被皇后扶住了。
    “七姑赈济百姓于国有功，我不能受七姑的礼。”
    皇后的反应让想看热闹的后宫诸人颇为失望，帕子垂下去一片。
    皇后让乐则柔坐在下首第一个位置，牵着男孩儿的手对她笑说：“这是晟儿，我生的小冤家，四岁了。”
    “晟儿，这位就是七姑，你不是一直想见七姑吗？”
    小男孩儿虽然反应慢，但也算举止有度，小大人似的给乐则柔行礼，唬得她慌忙避开扶住了。
    “大皇子殿下身份尊贵，民女不敢受礼。”
    她是真没想到皇后拉拢能做到这地步。
    其他皇子都有世家母族，聪慧灵敏。而大皇子反应慢，皇后娘家势微，缺人扶持但以后也少了外戚之忧……
    她心念电转，笑容越发深了，半跪在大皇子身边，捧着他两只圆圆小肉手，偏头对皇后说：“大殿下天庭饱满目光纯澈，是有福之人，日后必有大造化的。”
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