龚贤思到的时候，被门子告知七姑不在。
    他肚子一腆，八字胡一翘，“别跟爷们儿整这花活儿，我跟她多少年的交情了，你去跟她说，就说我来了。”
    “龚老爷，实在不凑巧，七姑真没在家，要不您改天再来。”
    门子虾着身子赔笑道：“要是您有急事儿，留个手条儿，等七姑回来小的呈给她老人家。”
    龚贤思看着偌大的“乐”字牌匾哼了一声，翘着八字胡须扬长走了，留下一堆礼物，将门子急得团团转。
    但门子确实没骗他，此时乐则柔正在富春楼吃饭——
    对面朱翰谨手里捏着个小茶杯喝茶，布满老茧的手和精致瓷杯反差强烈，就像漠北与江南之别。
    他笑道：“我在江北的时候收到信，八竿子远的姻亲也托我牵线见你，吓我一跳，赶紧回信推了。”
    “这就叫三十年河东三十年河西，形势比人强。”
    乐则柔啃猪蹄儿啃得满嘴油光，咽下去一团蹄筋之后说，“跟你说个笑话，你记不记得永昌十六年夏天，龚贤思小舅子扣了我一批丝绸，我过去见他被晾外面等了一天？”
    朱翰谨当然记得，龚贤思同为丝绸商人，正经生意比不过就让他小舅子给乐则柔使坏，当时正是大夏天，乐则柔回来就中暑了，还是请的杏木堂的大夫。
    她戏谑道：“结果现在，变法推行没两日，暗里请人牵线搭桥不算，明面儿上这位就变着花样请我四回了，什么他母亲寿辰，闺女出嫁，孙子满月。
    我琢磨着这位真是屈才，早就该位列三公教导皇子才对。
    你想，逸王和正康帝无论谁有他这股子没皮没脸的劲儿，早就金石为开天下太平了，哪儿用得着费劲儿变法。”
    “……”朱翰谨笑得咳嗽，“一年不见，你竟也学会嘲讽人了。”
    “我这叫小人得志。”乐则柔擦擦嘴，给自己斟了一杯茶解腻，往后一靠，笑说：“我没法儿因为这事儿真让他丢官，膈应膈应他总不过分。”
    朱翰谨脸上的笑渐渐淡了，他本就喜好清淡，只是偶尔略夹一口，闻言放下筷子，“你别这么说。”
    “倘若你是小人，天下便再无大丈夫。”
    乐则柔一怔。
    朱翰谨望向窗外，山辉水媚淡烟拢幽，与衰草黄沙的漠北恍如隔世。
    半晌，他才字斟句酌地说：“其实我不知道你为什么要走这步棋，所有条陈对乐家都没什么好处，不像你一贯做事。但我知道这些事对黎民有益无害。“
    “从江北一路过来，见不少人给逸王修生祠立了长生位，这些名声本该是你的。”
    乐则柔首倡此法得罪了世家，普通百姓没人知道一个乐七姑，都将功劳归到逸王和皇帝身上。
    “哎呀，这有什么，都不算事儿。”乐则柔捧着茶慢慢喝着，被他说得有点儿不好意思，满不在乎一笑，“百姓感激逸王也是应当，要不是他出手，江南变革新法指不定要扯皮到什么时候，没这么顺利。”
    “两边掐起来攀比着对百姓好，也是奇谈。”
    这个话题越说越深，她无意多提，转而问朱翰谨，“太夫人她们怎么样了？”
    “她们已经痊愈了，余毒再调治一番就行。”朱翰谨顺着她换了话题，笑道：“我以为禾髓早已绝迹，没想到你竟然能找到，我从江北回来的时候还以为你又被人拿什么花花草草骗了。”
    乐则柔也笑，“定国公府善有善报，我也没意料暹罗王室那里还有禾髓，恰好他们出海带了回来。”
    三言两语说的轻轻巧巧，但朱翰谨知道这中间多不容易，若不是她一直没放弃寻找禾髓，定国公府的女眷性命便不可知。
    一年多时间，她投入的金钱和精力不可计量，凡是和禾髓长相相似的草药全宁可错杀不可放过。
    这些事她不说不代表不存在，所有人心里都清楚。
    朱翰谨从怀中取出一封信，“这是陈拙让我给你带的信。他说大恩不言谢，以后水里火里但凭吩咐。”
    乐则柔笑着接过信拆开，看完之后将信纸撕碎泡在了酒杯里。
    没等她开口，便听朱翰谨犹疑道：“他话虽这样说，但如果真的……他不会谋反。”
    乐则柔不免好笑，“表哥想多了，我最不愿意打仗了，忧国忧民的心思放在一旁，战火一起我多少生意都受影响，怎么可能做吃力不讨好的事情。”
    “我清楚陈拙的人品，也知道逸王为了拉拢他肯定也没少下本钱，他只要此事不表态不插手就是帮我。”
    “只要他不表态，就能震慑逸王昼夜难眠，不敢轻易兴兵投鞭南下。”
    朱翰谨微微向前倾身，好奇问道：“漠北军势力雄厚，这可是一军主帅定国公陈拙的人情，换一个一动不动，你就甘心？”
    “不甘心，当然不甘心，怎么可能甘心？”乐则柔连连否定，瞪大眼睛一脸不可置信，仿佛朱翰谨开了一个天大的玩笑。
    她睖眼道：“这份人情我必然是要讨回来的，只是现在时机未到而已。
    你知道我是商人，每一个铜板都要花在刀刃上，人情也是一样。
    我留着陈拙的人情日后是有大用处的，可不能轻巧算了。”
    朱翰谨又有果然如此的意料之中，又有一丝丝说不清道不明的失望。
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