温管事目瞪口呆，捧着对牌如捧火炭，“您这，这，这，这也太多了，五，五万两银子的粮食，咱们到时候放哪儿啊？”
    乐则柔的语气疲惫而无奈，“党夏人不老实，今年又怕是要大旱，他们养活不了牛羊，要打仗啦。”
    “大军一旦开拔，粮草和布匹都要准备，咱们得早做打算，湖州城不能再人吃人了。”
    乐则柔又故作轻松地说：“到时候我把粮食高价卖出去，五万两就能成五十万，一本十利，多好。”
    温管事苦哈哈地笑，他知道这些银子要打水漂了，七姑年年冬天粥棚舍得最多，要是真有哄抬粮价的心就不是她了。
    他不禁有些替七姑心疼银子，“要不，买三万两的？湖洲城也不只您有钱……”
    话没说完，温管事就在乐则柔的目光下消声。
    “我知你为我打算，但既然我比他们活得容易些，就能帮一把是一把。就当去庙里舍香油钱了呗。”
    温管事闻言不再多说，仔细收好对牌，磕了个头，“您放心，小人一定把粮食都买妥当。”
    乐则柔又召了几个庄子的管事过来，“这一季稻米种完，都播上番薯藜麦，越多越好。”
    天灾人祸，哪管的好不好吃，老百姓只能吃这些粮了。
    “但愿是我杞人忧天。”乐则柔望着一丝儿云都没有的天空想。
    同一日，六皇子终于把湖州一干大小官员见个清楚，中午吃酒回来，进了府衙后院，看见安止正在等着，神色颇为焦急。
    “怎么了，就至于急脚鬼儿似的？”六皇子席上被好好奉承了一通，身上酒气很重，小内侍紧着给他换衣裳喂醒酒汤。
    安止躬身，语速很快地说：“殿下，京中来信，党夏使臣已经到了，他们此行还带了一位公主，放出风声要与皇子结亲。”
    明年六月皇帝五十五大寿，党夏人竟然提前一年就到了。
    今上一共十三个皇子，琚太子谋逆，五皇子十皇子病亡，正值婚龄尚无婚配的只有六皇子和八皇子。
    而娶了党夏公主，就彻底无缘皇位。大宁日后的帝王，绝不可能有一个异族的母后。
    “怎么现在才知道？”六皇子脸上的笑消散了，阴云密布，丹凤眼从上而下看着安止，冷冰冰地道：“我竟养了群死人吗？”
    安止诺诺连声，“党夏之前并未宣扬，我们的人以为是使臣妾侍，没注意，还是他们到达京城时才得着消息。”
    他看六皇子血涌上脸，鋑眉横目只顾生气，在心里叹息一声，拱手又道：“殿下，而今在湖州已经耗了一旬，江宁织造司和两淮盐运那边儿还在等着，只怕回京晚了失了先手。苏州龚家递信，想投靠殿下为马前卒，您看……”
    六皇子皱着眉来回踱步，半晌才道：“再等等高先生那边儿。”
    见他如此，安止从心底翻上来怒火，但还是那张苍白死人脸不动如山，唯唯应诺。
    六皇子也不知哪儿来了一股子气，睃着看了看安止，不耐地让他下去。
    安止面上惶恐至极，忙躬身退出去了。
    他心中有事，拐弯儿出垂花门，恰和一个端茶盘侍女迎面撞上，被泼上了满怀的茶。
    “公公饶命，公公饶命。”那侍女唬得扑通跪下了，拿着帕子抖着手给他擦衣裳下摆。
    安止紧着后退两步，但那侍女不知是吓破了胆还是怎的，粘他身上一般擦着，手瞎摸乱碰。
    他正满腹官司没处撒火，一怒之下把人踹开。
    如果不是高隐正好出现，他收了力，那侍女恐怕留不住命。
    “高先生。”安止先向高隐拱手。心中更加烦闷，这老东西真是命大，上回弄惊了他的马竟也有人救他。
    高隐穿着灰府绸道袍，手里摇着一柄折扇，捻须而笑，“安公公火气有些大啊。”
    安止吊着那张半笑不笑的脸，道句您忙就离开了。
    高隐看他破竹竿似的背影拐过假山，摇摇头，向兀自瑟瑟发抖的侍女温声说：“起来吧，以后绕着他些。”
    侍女捂着胸口满脸是泪，感激地点点头。
    安止一肚子烦闷回到自己下处，看见小康子正在门口等着，他视若无睹地进门了。
    小康子也贼头贼脑地掀开帘子蹭进去。
    “爷，那姓高的跟殿下说要请乐七姑，给她下药。我听他和小厮说的。”
    像是怕安止不信，小康子声音有些急，“那小厮胆小，还劝半天，被姓高的骂了一通。我听的真真儿的。”
    小康子被安排专门盯着高隐，总算有用武之地一回，恨不得浑身长满眼睛，这是他从墙根儿底下听来的。
    安止面孔冷的像是生了一层霜，咬着牙笑道：“高先生倒是手段不俗。”
    ……
    太阳高悬着，天气干热得能杀人，青石地面烫脚得厉害。长青居内室却是暑热不侵——乐则柔挖了好大一个地窖存冰，就图夏日舒服，连有头脸的大丫鬟都能用上。
    豆绿进来时内室里没别人，玉斗正给乐则柔揉脖子，见她来了，乐则柔目光兴奋地一闪。玉斗却有些不悦，端来一盏茶给乐则柔喝。
    “说吧。”乐则柔心扑通扑通地跳，接过茶盏忙喝了一口压压。
    “七姑，铁宝在府衙撞了那太监，说是全切。”
    乐则柔浑身剧烈地一颤，碧绿的茶水泼洒出来，一点儿都没糟践倒在她银白纱衫上。玉斗和豆绿顾不得别的，紧着给她换衣裳。
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