卷子发下来，她照例先填上自己祖宗三代的名字，每次这个时候沈清疏都很感慨，古代人的犯罪成本真高。
    这都不是一人坐牢，全家受害了，犯了法，连还没出生的子孙后代都会被连累。不过在破案率很低的古代，这也是没办法的事儿。
    趁着早上还凉快，神清气爽、思路敏捷，沈清疏决定先把文章写出来。
    这次的考题题目很简单，是《大学》的第一句，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
    但正因为简单，是大家常写的文章，想要写出新意，脱颖而出则有点难。
    沈清疏一边磨墨一边细细思量，打好腹稿之后才在草稿纸上下笔，一气呵成，大者，当体得名，常遍为义
    写完之后，她细细雕琢修饰了一遍，再三检查无误，才誊抄到卷子上。
    太阳渐渐升起来，沈清疏又抓紧了时间做其他题。
    正值八月酷暑，到了中午，这密不透风的小小号房就像个蒸笼一样，沈清疏感觉自己就是快被蒸熟的那只乳猪。
    她搁下笔，随手用布巾在额上一拭，就见到上面染上星星点点的湿痕，不多会儿，整块布巾就有些湿润了。
    这次的号房是两排相对的，沈清疏能够看见对面坐着的学子，那位仁兄早就热得脱了上衣，袒胸露乳的，完全不顾斯文扫地，让沈清疏很是羡慕。
    她是不可能脱衣服的，顶多把袖口裤脚挽起来，聊胜于无。
    这使得沈清疏很是想念后世的背心短裤，其实她身上这件单衫也是用上好的蚕丝制成，轻薄透气，但在这样的环境下，还是显得过于累赘了些。
    天气实在太热，沈清疏也没有胃口，只喝了些红枣枸杞茶，就趴在桌案上午睡了。
    夏天食物本就容易腐坏，这次还要一次性带三天的，沈清疏不得不带些耐放的馒头、香肠、风干鸭一类，都是她不太喜欢吃的。
    除此之外，还备了一大葫芦的红茶枸杞茶，本来刘伯还给她准备了人参酒，但她对酒精实在是不感冒，只带了一点酒精含量非常低的米酒。
    午睡醒过来不知是几点，感觉温度更高了，空气都晒得扭曲起来，沈清疏出了一身汗，身上黏糊糊的，更加难受了。
    她一直在做梦，梦里光怪陆离。一会儿是她去接父母的骨灰，所有人都同情地看着她；一会儿是她在学堂读书，被先生批评打手心；又一会儿不知怎么的，忽然就跌落山崖，被一只老虎追着跑，翻山越岭地逃命。
    真是糟糕透了！
    沈清疏呆坐了一会儿，等脑海中的光影淡去，记不清了之后，才迟钝地倒了些清水擦脸，在那微弱凉意的刺激下，渐渐清醒过来。
    又发了会儿呆，她才定定神开始接着做题，只难免还是会有些心浮气躁。
    有精神力辅助都是这样，沈清疏完全可以想象，那些冥思苦想的考生有多难了。
    14、第14章
    晚上气温终于降下来，有了那么一丝丝的晚风。沈清疏勉强用了点东西，她吃得很少，一是不饿吃不下，二也是为了尽量少如厕。
    如厕有军士跟着，这意味着她必须要消耗一大股精神力。
    另外，聚集了这么多学子之后，临时搭建起来的厕所环境可想而知，那绝对是她毕生都不想再经历的味道。
    大概是臭袜子臭豆腐臭咸鱼加在一起都比不上万分之一的那种。
    吃完东西她又喝了点米酒，古代纯天然原生态粮食酿造，无任何添加剂，也没多大酒味，甜滋滋的，她还挺喜欢，有助于睡眠。
    沈清疏小心收好卷子，两块木板一拼就是床，一米多一点长。
    她现在才十三岁，不到一米五，蜷蜷脚就还勉强能睡。想一想一米八的高师兄，沈清疏都替他觉得憋屈。
    晚上士卒们还会发被子，其实这天气根本用不着，沈清疏努力地不去想过去有多少人用过它，拿来垫在木板上，总算躺得舒服了一点。
    由俭入奢易，由奢入俭难。在诚意伯府这一年多，金尊玉贵的生活已经把她养得娇贵了，这硬邦邦的木板床，睡了一夜起来之后，居然腰酸背痛的。
    晨光熹微，在窄小的号房里，沈清疏呲着牙转了两圈，揉捏手臂，抻抻腿脚，勉强算是活动了一下。
    此时的考场还算安静，除了自然万物慢慢苏醒发出的奇妙声音之外，就只有卷子翻动的沙沙声。
    昨天晚上接二连三的鼾声是没有了，现在都还没起床的，是怎么通过前两场考试的？
    大家都很珍惜宝贵的晨光。
    沈清疏简单地洗漱收拾了一下，坐定之后，开始做昨天唯一剩下的题诗赋题。
    这次要求做一首与报国相关的五言六韵诗。
    六韵十二句，沈清疏先写下题目：《赋得报国诗一首》，呆坐半天，终于想出了第一句，开始了便秘一般的做诗过程。
    她念叨着自己背过的对韵，大漠征尘扬，嗯大陆对长空，应该可以用长空吧。
    长空，征尘征尘应该对什么呢，雪寒雪，不行，飘雪、飞雪扬，扬就对落吧
    大漠征尘扬，长空飞雪落。应该可以，好，第二句，家对国
    沈清疏几乎是绞尽脑汁，才在中午交卷前拼凑完这首诗。她觉得自己就像一个补锅匠，她的诗就是那口破破烂烂打满补丁的锅。
    如果她有错，请用数学为难她，千万不要用诗文。
    说起来就是心酸，令人泪目。
    下午开始考第二场，这场加的算学就完全是小菜一碟了。
    煎熬了三天，考试结束，沈清疏觉得自己身上肯定都馊了。但她居鲍鱼之肆，久而不闻其臭，早就鼻子失灵感受不到了。
    她连续两晚上都没休息好，大脑又一直在高速运转，还不停地调用精神力，出考场时，踩在地上就像在踩棉花一样，轻飘飘地马上就能飞升成仙。
    但沈清疏还不能马上休息，为免身份暴露，她必须得清醒着自己洗漱沐浴。
    让她就这么馊着睡是不可能的，一辈子都不可能。
    这一觉睡得昏天黑地，醒过来的时候已经是第二天傍晚。脑子里空荡荡的，有贼去楼空的感觉，肚子也恢复了感知，饿得咕咕叫起来。
    厨房里一直给她备着热食，沈清疏一边喝粥，一边听刘伯汇报打听到的情况。之前为免考试分心，她没有去了解。
    这次主持考试的学政洪大人，据说他偏爱少年英才，上一次他录取的学子，排名靠前的大多是年轻人。洪大人是主战派，这次的诗赋题目似乎就是他定的少爷的对手之中，汶水县的关意明最有威胁，他连中县、府案首
    这样看来她拿案首的概率还是很大的，沈清疏搁下粥碗，用布巾擦了擦嘴，心里暗自思量。
    这样她就不好立刻动身回京了，必须要等到发案之时，不然万一她中了案首，却没有去参加洪学政的谢师宴，那就会狠狠地落了洪大人的面子。
    等待发案放榜的这段时间，府城客栈是格外的热闹，处处都能见到穿青色学子服的人，或好友相聚、或举办文会、或高弹阔论。
    沈清疏孤身一人，在这边没有什么交际，会邀请她的人也不多，便是有想巴结讨好的，她也不想理会。
    每日深居简出，到了放榜这天，在考场附近的三元楼，刘伯早早定了二楼靠窗的位置，负鞍也一直在贴榜处候着。
    等待看榜的童生实在太多，三元楼都坐满了，大家都很兴奋紧张，三五成群地说着话舒缓情绪。
    沈清疏独个坐着，也难免有些焦躁不安，她摇着扇子，一杯接一杯的喝茶，却什么滋味都喝不出来。
    时间一分一秒地缓慢流逝，不知过去了多久，楼下忽然骚动起来，有人大喊一声，放榜了！
    楼里的喧嚣声忽然停住，整片空间诡异地安静了一瞬，又立刻变得更加吵闹。一部分人站起来挤到窗边，另一部分更是发足狂奔，下楼看榜去了。
    沈清疏不想和一帮大男人挤，勉强还算淡定地坐着，只是茶水也喝不下去了，就盯着楼道口，等负鞍上来报信。
    少爷，少爷，你是院案首！我看到了，你在第一个！一个穿青衣的书童兴奋地喊叫着，边喊边冲到了偏里面一张桌子前。
    沈清疏心里一沉，那不是负鞍，她没有拿到院案首。即便她早已成年，两世为人，心里还是控制不住地难受失落起来。
    这是连中小三元啊！恭喜恭喜！
    恭喜关兄！贺喜关兄！
    诶，该叫关案首了。
    对对对，哈哈，恭喜关案首！
    三元楼里中三元，好彩头！
    那边桌上，已经是在一迭声地庆贺了，沈清疏看过去，位在众人中心的，是个十六七岁，面如满月，穿一身月白色袍子的少年。
    他十分谦逊地站起来给众人回礼，哪里哪里，关某谢过诸位了。
    这应该就是刘伯所说的关意明了，连中小三元啊，就连她都有些嫉妒了。
    没了中案首的希望，沈清疏低头喝了口凉茶，只尝到失败的滋味，满口苦涩，不免有些意兴阑珊。
    负鞍这时也看榜回来了，他知道少爷的目标，有些踌躇地走到沈清疏面前，少爷，你你是第二名。
    第二名？
    沈清疏回过神，马上明白过来，她跟关意明的成绩应该是不相上下，虽然她年龄小些，但她没有拿到府案首，学政肯定还是优先成全连中小三元的。
    毕竟第二名也不影响她成为秀才，十三岁的秀才，照样还是可以安一个神童名号。
    不过也是她着相了，一直想着拿第一名。
    上辈子她父母去世之后，她早早就懂得了人生不如意之事，十之八/九，故要常想一二。的道理。
    她本该命丧黄泉，却侥幸得以存活，本就是天大幸事；不过学了一年多，却得中秀才，已经胜过他人数倍了。
    第二名能够直接成为廪生，每个月还能从朝廷领钱领粮食，比起那些头发花白仍未得中，正在痛哭流涕的老童生，她还有什么不满足的呢？
    上辈子还笑看范进中举，没想到到了自己身上却也不能免俗。
    想通这些，沈清疏顿觉郁气消散，重新高兴起来，甚至还能笑着调侃负鞍，哭丧着个脸干什么，不知道的还以为你家少爷我没中呢？行了，第二名也是非常好的成绩了，我很满意，赶紧打发人去府里报信儿吧。
    是，少爷下次定能夺魁。刘伯听见这话，和负鞍对视了一眼，见她不是强颜欢笑，也笑着应是。
    15、第15章
    第二日的谢师宴，沈清疏近距离见到了主考官洪学政，之前考试她只远远瞄到过一眼。
    洪学政年近五旬，原是翰林院侍读学士，外放学政，即将要任满回京。
    他公务繁忙，时间宝贵，只挑了几名出色的学子考较勉励一番，动了几筷子菜意思意思就离席了。
    他走了之后，在座的学子都轻松自在了很多。
    坐席位次是按名次排的，关意明见沈清疏年龄相仿，主动跟她搭话。
    虽然没了案首，沈清疏对他倒也没有什么意见。
    沈兄，倘若不是我虚长了几岁，这次院试还真不见得能胜过你。关意明感慨。
    哪里，你当之无愧，沈清疏摇摇头，一番交谈下来，她对关意明也很是佩服，人家这可是实打实的学问，诗作也很优秀。
    关意明是官宦子弟，父亲在外地做官，他身上还带着少年人的赤诚，言行举止有度，温文尔雅，沈清疏跟他聊这会儿，还算是合得来。
    毕竟是官办宴席，之后大家又坐了一会儿，面子到了就散了，离别时，关意明还很有些相见恨晚的感觉，沈清疏即日就要回京，跟他约定了四年后乡试再见。
    乡试三年一次，明年也是乡试年，但两人都觉得学问不足，还要打磨沉淀，所以不会参加这一届。
    诸事完毕，离家八个月之久，沈清疏已是归心似箭。
    少爷，少爷回来了！
    老夫人，少爷到了！
    伴随着沈清疏的脚步，一道接一道的喊话声向内宅传去。
    从收到沈清疏中秀才的信儿起，老刘氏就每天数着日子等她回来，这几天更是日日都要到门口看个八遍。
    这会儿她听见外面的喧闹声，一下子站起身来，激动地往外走，利索得完全不像是一个老人。
    两人在中堂一照面，还没说话，老刘氏眼泪刷的一下就下来了，吓得沈清疏赶紧近前几步安慰。
    祖母，我回来您应该高兴才是，怎么还哭起来了，我没事儿，您放心。
    这一走就是八个月啊，老刘氏双手紧紧抓握着她的手臂，十分用力，好似有些站不住一样撑着，你长到这么大，从来没离开过祖母身边，转眼却能一个人去应考了。
    沈清疏扶着她慢慢往里走，笑着说道：祖母放心，我这次一口气中了秀才，接下来几年，都会好好呆在京城潜心读书的。
    说起秀才，老刘氏拿帕子擦擦眼泪，露出几分欣慰之色，这么小的秀才，就是整座京师人家也没有几个，更别说我们武勋之家了，这下你成才，我总算对得起沈家了。
    说着说着她又有些愤恨，你小时候体弱多病，那些丧尽天良的，竟在背后咒你不能养活，现在你这么争气，我看谁还敢对我们诚意伯府嚼舌根子。
    沈清疏估计原主不是体弱多病，而是她娘怕暴露身份，找借口不让她出门。嘴上却一迭声的附和，祖母说的是，我以后还要中举人和进士呢。
    对对对。老刘氏终于被她哄得破涕为笑，布满皱纹的脸生动起来，衬得鬓边银色的发丝也亮了几分。
    到了正堂坐下，何氏和沈佩璃也闻讯赶了过来，拉着她又是好一番痛哭，这番情态之中还含着些只有母女两人清楚的如释重负。
    八个月没见，一家人都有说不尽的话，拉着沈清疏问东问西，似乎要把之前攒的话一气说完似的。
    听着她们的唠叨，沈清疏也没觉得不耐烦，实际上，她还挺享受这种随时被人挂念关心的感觉。
    叔爷爷一家还好吗？考场环境怎么样？一路吃了多少苦？
    所有的问题她都一一认真作答。路上经历的各种风土人情她也是信手拈来，讲得生动有趣，逗得一家人都笑起来。
    直到用罢午膳，老刘氏才有些困乏，在沈清疏的劝说下去歇着了。
    沈清疏却还要面对她娘的拷问。
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