“嗯，去哪儿。”大常手下没停，一锹接一锹的铲着土，盖上马粪。
    “先去扬州，从扬州去平江府。”李桑柔慢悠悠答道。
    “都去？”大常接着问道。
    “嗯，包括胖儿。”
    “那得把年货都带上，我去找老孟，什么时候走？”大常铲土盖好，挥着锹用力拍了一圈，放下铁锹，擦了汗，穿上褂子，再套上棉袄。
    “收拾好了就走。”李桑柔自在的晃着脚。
    “嗯。”大常应了，出门去找孟彦清。
    隔天傍晚，李桑柔和孟彦清两处收拾停当，年货行李都装上了船，一行三条船，离开建乐城南水门码头，顺流而下，往扬州过去。
    李桑柔坐在船舱门口，看着胖儿追着来来往往的船工，兴奋的狂叫。
    黑马蹲在船头，一脸无奈的看着狂叫乱跑的胖儿，看着它时不时滑一脚，扑在甲板上，四爪乱蹬爬起来，接着乱跑狂叫。
    唉，老大说他狗笨脾气大，真是一点儿也没说错。
    离开南水门码头一两里路，窜条和蚂蚱、大头、小陆子四个人，就赶紧下到小船上，撒起了网。
    得赶在晚饭前捞几条肥鱼，老大喜欢吃鲜鱼，胖儿也爱吃。
    孟彦清趁着小船，从后面一条船过来，蹲到李桑柔旁边，看着冲他摇尾巴摇的尾巴都要断了的胖儿，赶紧伸手抱起胖儿，看着黑马嘱咐道：“晚上可得关好它，刚才我看到它差点儿一头扑出去，这胖儿可是个笨胖儿。”
    “晚上用老黄做的那个围笼，它出不来。”黑马扬声应了句。
    胖儿在孟彦清怀里呆了片刻，就挣着要下去接着跑，孟彦清放下胖儿，拍了拍，才和李桑柔笑道：“老董陪着卫福送艳娘回去，裴万年去给从前的伙计过祭日，老姚回家上坟，他家远，还没赶回来，别的都齐了。
    ”老董和卫福那边，我写了信过去，让他们沿运河找咱们，或是直接往扬州，裴万年和老姚都留了信儿，让他们一回来，就骑马来赶咱们。
    “裴万年明儿就该回来了，老姚最多晚一天，也就后天大后天，就能赶上咱们了。“
    李桑柔嗯了一声，笑道：“这一趟没什么急事，咱们一路走一路看，他们早一天晚一天，都没什么。”
    窜条几个人钓鱼撒网的本事，一等一，几网下去，捞了不少鱼，只留了三四条大乌青，其余的鱼倒回了河里。
    大常将乌青斩成大块，过油炸了，和腊鱼腊羊肉一起，炖了满满一大锅，再拌了一盆白菜丝。
    几个人吃过，李桑柔沏了壶茶，坐在船头，胖儿趴在李桑柔腿上，睡的时不时呼噜几声，它累坏了。
    李桑柔慢慢抿着茶，算着行程。
    三月底之前，她要赶到平江府。
    第二天午后，裴万年就赶上了船，傍晚，老姚也赶到了。
    三条船不紧不慢，接着往前，傍晚，船泊进宿迁码头，董超和卫福已经等着了。
    董超和卫福径直上了李桑柔那条船，小陆子忙倒了两杯茶，递给董超和卫福。
    卫福坐在小马扎上，低着头喝茶。
    董超一口气喝了茶，看着李桑柔笑道：“都安排妥当了。
    “艳娘，唉，是个难得的，明白得很。
    “我和她说了你的意思，她要是再嫁人，或是依附卫家，或是她娘家，那自然是回到乡里，或是县里，可她若是不想再嫁人，也不愿意依附家族，回乡回县，只怕都不大好，这样那样的事儿必定不少。
    “她一听就明白了，就选了应天府城里。
    “她这样明白，后头的事儿，就都顺当得很，宅子是她看着买下的，我问她是置办田产，还是铺子，她只要了间针线铺，说她就懂点儿针线，又要了一百亩田，再多她就不要了，说已经够吃用了，再多用不着。你交待过，一切随她心意，我跟小福就没多劝。
    “说起来也是巧，我和小福陪她往应天府的路上，一大清早起来赶路，路过一片乱葬岗子，听到哭声，开头还以为是猫儿叫，弱得很，我和小福都没理会，是艳娘，说听着像是孩子。
    “小福过去一看，还真是个刚生下来的孩子，脐带都还新鲜着呢，是个丫头，用一把麦秸裹着，连块破布都没有。
    “小福拿回来，艳娘当时就搂在怀里了，我和小福紧着赶路，好在那一路人烟稠密，走了一个来时辰就有个小镇子，现买了包被小衣服，又找人喂了奶。之后，又找到了位奶娘，一路带着，到的应天府。
    “因为这个孩子，我和小福多停了几天，把一切都收拾停当，又典了个三十来岁的婆子，好帮艳娘做做家务。
    “临回来前，我又往应天府衙去了一趟。
    “巧得很，应天府这位新到任的府尹，是位翰林，一提大当家，客气得不得了，我就把艳娘安顿在应天府的事儿说了，请他留心看护一二，艳娘孤身一人，又是外来的，别让人欺负了。
    “后头，收到老孟的信，我和小福算着日子，又多留了一天，才赶过来。
    “艳娘一心都在那孩子身上，那孩子是个有福运的。”
    李桑柔凝神听完，慢慢呼出口气，”你辛苦了，回去好好歇着吧。”
    李桑柔再看向一直低着头的卫福，“你也回去歇着吧，别再多想。”
    “嗯。”卫福站起来，垂头出了船舱门口，顿住步，深吸了口气，抬起头，过了跳板，上了旁边一条船。
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