唉！
    “十一爷过年回不来，你一个人在家过年也没意思不是，走走甜水巷什么的，一个人多没意思。”李桑柔安慰道。
    “我哪有功夫走甜水巷！
    “这要不是你回来了，这会儿，我正看着军械出仓，看着装船呢！我领了这送军械的差使那天，我阿爹让他身边几个长随过来帮我，我当初，还真以为是来帮我，其实根本不是帮！是来看着我的！
    “这军械，我要是不亲眼看着出库装船，伍先生就不签字儿！
    “今天这是听说你回来了，我才得了这点空儿！
    “唉！苦啊！
    “你说说，这仗，什么时候能打完？不是说快了？这半年怎么没动静了？”潘定邦快问到李桑柔脸上了。
    “再有个一两年就能打完了，这不就是快了，慢的话，该是十年八年。”李桑柔忙往后仰躲。
    “一两年！”潘定邦一声痛呼，抬手拍在自己脸上。
    “你别在我这里多耽误了，赶紧回去准备准备，明天一早就得走了。
    “我这一趟回来，要住到明年出了正月，等你这趟回来，我给你接风。”李桑柔笑道。
    “我找你有事儿！要紧的事儿。”潘定邦长叹一口气。
    “说！”李桑柔干脆爽利。
    “那个，你能不能跟我阿爹说说，我这差使，该差不多了。”潘定邦上身微微前倾，压着声音道。
    李桑柔差点呛过去，扬眉看着潘定邦，“我？跟你爹说这个？你觉得我说了能管用？”
    “也是，多半不管用，我这是病急乱投医。”潘定邦一脸悲伤。
    “忍忍吧，送不了多久了，也就半年一年。”李桑柔在潘定邦肩膀上拍了拍。
    “唉，说起来，都怪你那面旗！”潘定邦难过的简直想抹眼泪，“本来，我吓的一夜一夜睡不好，人都瘦了一大圈，我要是不找你要那旗，再忍忍，说不定我阿娘就心疼了。
    “谁知道！唉！”潘定邦十分后悔。
    “那你把那旗烧了不就行了。”李桑柔热心建议。
    “你怎么这么笨哪！这旗，阿甜早就知道了！
    “那趟回来，我怕旗丢了，就想让阿甜给我做个荷包，阿甜说荷包容易掉，她就在你那旗上缝了带子，做了个肚兜。”潘定邦指了指胸口。
    李桑柔没忍住，一边笑一边咳，“阿甜真聪明。”
    “我就不该告诉她！现在，你看！唉！”潘定邦唉声叹气。
    “你要多往好处想，比如，再怎么也比十一爷强点儿，对不对？”李桑柔笑着安慰潘定邦。
    “唉，这话也是，唉，算了不说了，我走了。”潘定邦垂头丧气的站起来，耷拉着肩膀往外走。
    李桑柔靠着椅背，看着他进了院门，一边笑一边站起来，将胖儿交给黑马，两人一前一后，出了顺风总号，往炒米巷回去。
    炒米巷院子里灯火通明。
    离院门还有十来步，正看到大头端着盆药汁儿，一溜小跑出来，往院门口泼洒。
    “泼这个干什么？”李桑柔哭笑不得。
    “熬了十几锅，常哥说院子外头也泼几盆，反正买的药多，还有半车呢。”大头弯腰泼好一盆药汁，直起身答道。
    李桑柔无语的看着满地的药汁儿。
    还有半车！
    李桑柔轻轻吸了口气，得跟大常说一声，大过年的泼药汁儿不吉利。
    她可不想再闻这药味儿了！
    院子里药味儿更浓。
    大常和孟彦清、董超三个人围着桌子，正写着什么。
    见李桑柔进来，三个人都只是抬手打了个招呼，就接着商量接着写。
    李桑柔走过去，伸头看。
    “今年得好好办年，好好热闹热闹，驱晦纳祥。”孟彦清抬头解释了句。
    李桑柔着着董??笔下那长长的单子，再次抽了口凉气。
    看样子，大常办年的规格，要再上一个新台阶了！
    ………………………………
    隔天一早，李桑柔吃了早饭，到顺风总号时，那两桶山泉水已经送到了。
    一个小内侍守着两桶水，见李桑柔和黑马一前一后进来，见了礼，垂手退出。
    黑马一边看着满地乱跑的胖儿，一边捅开火，烧水沏茶，李桑柔在小帐房屋里翻看帐本。
    刚看了没几页，伙计领着个婆子进来。
    婆子恭恭敬敬见了礼，笑道：“婢子在四太太身边侍候，我们四太太是……”
    “我记得你，当初在豫章城，回回都是你迎我进去。”李桑柔微笑致意。
    “是。”婆子笑的眼睛眯起，急忙曲膝再福一礼，“我们四太太听说大当家回来了，让婢子过来请大当家示下，不知道大当家哪天得空，我们四太太和符大奶奶、我们姑奶奶，还有尉家九奶奶，给大当家接风。”
    “今天中午得空儿，要不就过了腊八，我这趟回来，要住一阵子，和你们四太太有的是见面的机会。不必急。”李桑柔笑道。
    “是，婢子这就回去请我们四太太示下。”婆子笑应了，匆匆回去。
    没多大会儿，婆子就匆匆过来，笑道：“我们四太太说，恨不能这会儿就过来找大当家说说话儿，说是既然大当家今天中午得空儿，那就今天中午，我们四太太和诸位奶奶，这一阵子都是空闲的。”
    --